Винтовка служила богу смерти со времен Второй мировой войны, советская и особого интереса не представляла. С нее сняли оптический прицел и загнули ствол в двух местах. В стволе же оставили один патрон. Стреляй в кого хочешь – теперь ни разу не промажешь!
Вот так вот! Военная служба, как я и сам испытал, весьма мрачное, на первый взгляд, дело. Строгая форма, строгие отношения, железный распорядок дня. Но каждый когда-либо служивший до конца дней будет помнить, как глубоко иногда удавалось проржаться. Дикий, неподдельный смех присутствовал повсеместно. Когда было страшно, стыдно и даже смертельно опасно. Пусть тебе едва не разнесло голову, но твои сослуживцы катаются от хохота по полу. Нет чтобы спросить, не ранен ли ты. Ни в коем случае! Гораздо интересней, наделал ли ты в штаны. Конечно, не всегда так однозначно, все же это зависело от места и конкретной ситуации.
И сейчас, бойцам приходили в голову веселящие душу образы, как будет разочарован тот бедолага, выбив семь потов, взбираясь на такой крутой склон и вляпавшись в …
Уже покидая лежанку, Курт вдруг, будто очнувшись спросил, есть у кого чем писать, чтобы оставить записку. Нашлись остатки красящего комплекта, и он намалевал на стене какие-то слова на арабском.
– Ты знаешь арабский? – спросил сержант.
– Только пару ругательств, пусть побесится.
– Тогда ладно, собираемся!
– Даже немного жаль покидать это место, мы так славно потрудились, – сказал кто-то.
– Надо было сделать дерьмобомбу, – ответил другой.
– Че за чушь? – спросил сержант.
– Насрать всем в одну банку и затем бросить в нее гранату.
– Придурки чертовы! Раз так любите дерьмо, будете у меня сортиры чистить без перерыва, – взбесился сержант. – Итак, всем собраться, оружие в боевое положение, головой вертеть на 360 градусов, внимание на подозрительные места. Курт идет первый, Марк замыкающий. На выходе противогазы снять. Пошли, пошли, пошли!
Как показала история, их поход оказался весьма успешным, и снайпер решил больше не появляться на горизонте. Да и что тут гадать, вонь была такая, видать, что полдеревеньки сбежало.
***
Может показаться неожиданным, но смертность среди солдат в горячих точках лишь в полтора-два раза выше смертности, скажем, простых жителей Нью-Йорка. Но бывают у людей служивых дни не самые веселые, особенно когда новый президент или вице-президент, или помощник вице-президента решает показать свою деятельность, по сравнению со своим предшественником, и задумывает раскурочить короткой палкой самые мясистые осиные гнезда.
Именно в такой переплет и попали наши друзья. При относительно небольшом контингенте воинского формирования задачи были поставлены сверхграндиозные, на кои только мог замахнуться самый недалекий ум. По плану следовало зачистить столько-то тысяч квадратных километров чужой страны, включая пару сотен деревень, а затем еще и удерживать их под постоянным контролем. Но работа пошла, пошли и трупы.
Каждый день начались выезды на операции, каждый день зачистка, каждый день патрули на дорогах, и все чаще и чаще приходилось давить на спусковой крючок.
В основном обмены ударами с противником происходили на значительных расстояниях, и ни одной стороне большого вреда это не приносило. Постреляли и разбежались. Другое дело, когда речь шла о прочесывании очередного селения или, не дай боже, попадешь в подготовленную засаду.
По возвращению на базу, первым вопросом спрашиваешь «кого сегодня?». В основном ответ был таков: «Там вроде у разведчиков кого-то зацепило, отправили в госпиталь. Или кто-то попал под замес в западню, есть раненые, но, слава богу, все живы».
Но иногда прямо по возвращении на базу следовала команда вновь отправиться туда-то, помочь кого-то вызволить. По прибытии наблюдаешь разорванный с помощью СВУ Хамви, кровь и куски мяса экипажа. Пара таких же машинок стоят брошенные и выжженные с помощью РПГ. А остатки раненых и отчаявшихся парней, с опустевшими винтовками, находишь уже в какой-нибудь полуразрушенной хибаре неподалеку. Пусть наше оружие, наша подготовка и транспорт были совершеннее и слаженнее, но такая война все-таки предполагала не самый большой разрыв в потерях с каждой стороны.