Наконец, под действием зелья, Джон дал волю своим настоящим чувствам и теперь ревел словно вдовец, потерявший жену и детей, работу и дом, причем все одновременно. Хотя если поразмышлять, то так оно и было. Жена его не посещала, по крайней мере, Марк ее никогда не видел. Не замечал также, как он общается со своей семьей по телефону. Неизвестно, то ли он отдалился от них, то ли они бросили его. Но впереди его ждало одиночество, холодное как пиво из морозилки.
Оно будет неумолимо грызть его и грызть, час за часом, день за днем, а он в свою очередь спасаться, приложившись к бутылке, марихуане или вообще к чему-нибудь потяжелее. Может, прежде стоит лечить людей от этой напасти, а с пороками они сами справятся, подумал Марк. Чего греха таить, он и сам испытал на себе всю палитру этого «удовольствия».
– Где я найду теперь работу, жалкий кусок недочеловека? – причитал сквозь слезы Джон. – Какая женщина теперь посмотрит на меня? Кому я, жалкий мясной ошметок, буду нужен?
Это случай стал страшным уроком, или ударом, или, возможно, мощнейшим лекарством для души самого Марка. По ощущениям, один черт, все одинаково, все болезненно. Самое забавное в этом замечательном мире то, что, когда ты начинаешь лечить свою жалкую душонку, когда все постыдные поступки, совершенные прежде, снова пропускаешь через нее, внутри поселяется нечто, что только счастливо намотать на вилы всю твою требуху. Оно мучает тебя. Костлявой рукой сжимает твое сердце как поганую клизму. Беснуется и грызет тебя заживо, несмотря на мольбы.
Лечи свою душу, и она заболит, да так, что завоешь от боли, сукин ты сын. Будешь кататься по полу, и не будет ни места, ни лекарств, чтобы спастись от этой муки. Если вновь не начать одурманивать своего внутреннего пожирателя.
В солдатской форме, под муштру подготовки ты полностью теряешь свое «Я». Нет «Я», но есть отделение, взвод, рота. Ты не думаешь, за тебя думают и отдают приказы. Все кристально ясно и легко для понимания, четко, до полного автоматизма. Сказали, жать гашетку, и ты жмешь ее и жмешь. А если воспротивишься однажды, то о тебе позаботятся как следует, чтобы в следующий раз ты действовал в русле самых глупых приказов.
Но чуть позже, когда ты находишь себя вдали от того мира, где стрельба, взрывы, убийства – дело повседневное, приходит осознание содеянного и новые мысли, которые никак не ожидал встретить. Оправдания, что ты выполнял чей-то приказ или исполнял свой долг, почему-то уходят на второй план. Образы командиров, сержантов, офицеров растворяются, а вместо них оказываешься один, лицом к лицу со своими демонами прошлого.
– Мать твою! – прервал Марк свои рассуждения. – Вот это я вляпался так вляпался!
Часть V. Судьба
Глава 26
Штаты всегда были, есть и будут страной широких пространств и больших возможностей. Настолько широких, что каждый здравомыслящий человек при сиюминутной задумке найти кого-нибудь здесь по фотографии, сразу же начнет отбрехиваться от этой идеи и сплюнет ее остатки на землю. Но только не наш герой. Марк, как никогда прежде, был уверен в своем успехе, хотя и потерял сон, ломая голову над вопросом, а как все-таки найти давно потерянного человека.
Задача и вправду не из простых. Я и сам, бывало, встречал вдали от родного города тех, кого и в голову не придет вспомнить или пожелать видеть. Черт возьми, часто даже на другом конце света – тех, кого ты раньше знал, с кем общался или работал. Ну и что тогда? Выражаешь восхищение, часто отмечаешь, как стал тесен мир, и потом прощаешься навсегда. Но и напротив, за всю жизнь может не представиться и малейшей возможности пересечься с человеком, с кем жаждешь встретиться. Которого ты обидел или пренебрег им по своей глупости. Просто твоей смелости сейчас не хватает дойти до него пару кварталов и извиниться. И как итог, проклятая гордыня перевешивает все надежды на его величество случай.
Но Ангела была особой девушкой, которая вряд ли бы канула в безвестность, выйдя замуж, обзаведясь детьми и главной своей заботой воздвигнув домашний уют. Каким-то особым наитием это и предчувствовал Марк. Будто одержимый, он зубами держался за свою веру, и попробуй возрази. Они рождены друг для друга, и ничто не сможет этому помешать.
***
Пару недель спустя увольнения из рядов армии Марк остановился в мотеле и часом позже поглощал набор для микроволновой печи. В тот момент в телевизор он поглядывал лишь краем глаза, поскольку уже битую минуту тянулись глупые рекламные ролики. Вдруг на экране мелькнуло что-то такое знакомое, притягивающее внимание, похожее на вспышку, на разгадку давно мучавшего вопроса. Будто какая-то его часть разума, несмотря на отвлеченность посторонними делами, жила сама по себе, своими собственными интересами.