Да, чему быть — того не миновать. Как говорится, шила в мешке не утаишь, рано или поздно оно вылезет наружу. Увы, Папа-Мышь и Молодой Нят мечтали сохранить тайну хотя бы до Свадьбы, а когда Нят-Лауреат и Барышня Мускусная Крысочка стали бы мужем и женой, то уже ничего не страшно. Тогда никакие «правдолюбцы» не осмелились бы и рта раскрыть. Потом, даже если бы Его превосходительству и Барышне Мускусной Крысочке и стало известно о том, что у Нята-Лауреата нет Хвоста, им волей-неволей пришлось бы смириться. Наоборот, они сами приложили бы все усилия, чтобы сохранить тайну Бесхвостия Нята от досужей молвы. Теперь же трудно сказать, чем все это кончится…
Итак, неудачливому жениху ничего не оставалось другого, как отослать гонца к Его превосходительству со следующими словами:
— Наш дорогой Лауреат все еще нездоров и не выходит из Дому. Поэтому он почтительнейше просит у вас извинения.
Конечно, двойного испытания для Управителя Большого Поля и его дочери было вполне достаточно, чтобы не сомневаться больше в ущербности Нята-Лауреата.
У Его превосходительства Мускусной Крысы после двукратного отказа Нята от приглашения нашелся вполне приличный повод для расторжения Помолвки. И он специальным письмом известил бывшего жениха и его родителей о том, что Барышня Мускусная Крысочка отказывается от брака с Нятом-Лауреатом.
Папа-Мышь и Мышиха-Мама были вне себя от негодования и злости. А Нят-Лауреат с утра до вечера испускал скорбные вздохи и, горестно возведя очи к небу, читал вслух приличествующие случаю печальные вирши.
Семейство Нята, ослепленное горем и гневом, естественно, не в силах было уразуметь подлинную причину своих несчастий. Во всем они обвиняли только Управителя Большого Поля и его дочь, не желая понять, что всему виной были их собственные уловки и тайные ухищрения.
Тем временем Нят-Лауреат, прочитав все стихи, которые он знал на память, и не находя более утешения для души, совершенно рассвирепел. Днем и ночью раздувал он в своем сердце страшный огонь обиды и гнева. Днем и ночью помышлял он о мести.
Не правда ли, интересно узнать, как Молодой Нят собирался отомстить самому Управителю Большого Поля? Нят, едва покинувший школьную скамью, слабосильный (да к тому же еще и бесхвостый), жаждет крови! Семья Его превосходительства знатна и богата, а сколько у них вассалов и слуг, какие у них огромные связи! У Нята же нет ничего, кроме ума и высоких познаний. Неужто он должен смириться и проглотить обиду? Какой позор! Нят-Лауреат думал три дня и три ночи и ничего не придумал. От такого напряжения мысли он стал худеть и чахнуть. У него даже начали потихоньку выпадать усы.
Наконец на заре четвертого дня Нят, пластом лежавший в спальных покоях своей норы, вдруг вскочил и издал радостный вопль. Придумал! Он сложит сатирические стихи про Управителя и его дочь! У него ли, Лауреата, не хватит Таланта, чтобы создать убийственную сатиру, уничтожающую песнь, которая прогремит На Весь Мир! Увы, Нят ступил на путь слабых мышей, у них ведь издавна вошло в привычку отсиживаться в своих норках и сочинять ядовитые пасквили на котов. Так что в поэзии подобного рода Мышиная Муза была особенно плодовита.
Нят с вдохновением принялся за дело. Пусть всему свету станет известно о небывалом жеманстве и упрямстве, спесивости и строптивости этой вертихвостки Мускусной Крысочки! Пламенные строки так и лились из-под его Лауреатского Пера: