Разъяренный адвокат был готов задушить виновницу происшествия, оказавшуюся статной, голубоглазой миловидной блондинкой с ногами от шеи. Она потерянно стояла под проливным дождем без зонта, беспомощно разглядывая вмятины на обеих машинах. Тормозной путь явно указывал, что наезд совершил красный «фольксваген». Пелена дождя укутала ее красное шелковое платье, красные туфли на каблучках, гриву светлых волос. Мэтью порадовался, что успел хотя бы набросить халат.
— Мне ужасно жаль, — произнесла она.
— Вам жаль! — воскликнул адвокат.
— Я испугалась, что раздавлю кошку.
— Какую кошку? — растерялся он.
Да какое имеет значение, что за кошка! Кошка против машины! Только он так подумал, как тут же раскаялся. Очень давно под колесами автомобиля погибла его любимая кошка. Господи, но не мог же он в самом деле радоваться, что вместо животного пострадала его машина последней марки, такая аккуратная, сверкающая, голубенькая машина!
— Она неожиданно выскочила на дорогу. — Мэтью понял, что она имеет в виду эту чертову кошку. — Я нажала на тормоза… Простите меня, я искренне раскаиваюсь.
В голове Хоупа крутились другие мысли: «С иголочки была машина, стоила тридцать тысяч…»
— Я адвокат, — наконец перешла к делу девушка.
— Я тоже, — вздохнул Мэтью.
— Это упрощает дело. Покажите мне, пожалуйста, свои права или страховой полис… Может быть, какой-нибудь доку…
— Вы-то сами не пострадали? — Он наконец очнулся от потрясения.
— Спасибо, со мной все в порядке. Я только немного промокла.
— Я приглашаю вас зайти в дом. Мы могли бы…
— Благодарю вас. Меня ждут в гостях.
— Вы же промокнете…
— Мне кажется, я уже пропиталась насквозь.
Тяжелое от дождя платье плотно облегало ее стан. «Прямо сцена из африканской жизни, — промелькнуло в голове у Хоупа. — Роскошная красотка оступается в воду у водопада, сквозь мокрую ткань просвечивают ее великолепные соски…» Он опустил глаза, с трудом оторвавшись от маленьких грудей незнакомки.
— Давайте заберемся в машину? Какой смысл мокнуть под дождем? Не хочется портить документы.
— Да, вы правы, — согласилась девушка. — Я об этом не подумала.
Хоуп обогнул «фольксваген» и подошел к своей машине, собираясь открыть дверцу, но тут понял, что из этого предприятия ничего не выйдет.
— Ключи в доме и бумажник тоже.
«Я обычно оставляю его на туалетном столике рядом с ключами и мелочью».
— Делать нечего, двести долларов выброшены на ветер. — Незнакомка скинула туфельки и, перепрыгивая через лужи, поспешила за ним в дом.
«И у меня была новая», — не сумел подавить вздох адвокат. Он с тоской оглянулся на свою «акуру», сиротливо прильнувшую покореженным боком к «фольксвагену». Мотнув головой, он открыл входную дверь и пропустил даму вперед.
— Прошу вас, заходите, — пригласил он.
Его голос дрожал от недавнего возмущения.
— Я так виновата. — Гостья ощущала неловкость.
Она походила на мокрую мышь. Спутанные пряди волос облепили ее лицо, вокруг глаз расплылась тушь, платье смялось. Мэтью Хоупа охватил внезапный прилив жалости.
— Обычная авария, не переживайте. — Он пытался говорить как можно мягче.
— О, черт, — выругалась незнакомка.
Адвокат удивленно посмотрел на нее.
— Моя сумочка осталась в машине, а там у меня права. Страховые документы в «бардачке».
— Я принесу, — вызвался помочь Хоуп.
— Не стоит. На мне все равно нитки сухой не отыщешь.
— На мне в общем-то тоже… Я быстро. — Хозяин дома вновь оказался под дождем.
Он горестно покачал головой, когда проходил мимо своей машины. Впритык к ней стоял «фольксваген». Что и говорить, хорошая была у него машина. На переднем сиденье он нашел вышитую бисером сумочку, а в отделении для перчаток — папку с документами. Среди бумаг оказалась регистрационная карточка на машину и страховой полис. Он ужасно неловко чувствовал себя в совершенно мокром халате, с волосами, прилипшими к темени.
Открыв дверь, он обнаружил гостью стоящей прямо перед ним, как будто она ощущала некоторую неловкость, вторгшись в его жилище. Они позвонили в полицию и обменялись документами и страховыми карточками. Незнакомку звали Патрисия Демминг, ей было тридцать шесть лет, и жила она адресу, Океан, 407, залив Фэтбэк.
Дождь уже перестал, когда подъехала полицейская машина. Полицейский — так как в Калузе полицейские обычно патрулировали в одиночку — попросил рассказать об аварии, проверил, может ли Патрисия Демминг двигаться дальше на своей машине. Адвокат Хоуп проводил взглядом отъезжающую машину.