Родителям Марина верила и делала все, как они говорили. Несоответствие между словами родителей и их успехами в карьерном росте девочка почему‑то упорно не замечала.
Столь же упорно мать внушала ей, что нужно быть скромной и аккуратной, ведь одежда и внешность — не главное. Главное — ум. И Марина одевалась скромно и аккуратно: однотонные водолазки, строгие пиджаки, длинные юбки (самая короткая чуть ниже колена), простая обувь — все темных, сдержанных тонов. Волосы собраны в пучок, ни какой косметики, маникюра и украшений.
В школе она не была одинока, у нее было несколько приятельниц (все‑таки характер — такой силы подавления притягивает). Подруг у нее не было, но она в них и не нуждалась. Приходя после школы домой, сразу делала уроки (уроки она делала тщательно и быстро. Многолетняя практика.) и читала что‑нибудь полезное.
Вот только русский язык! Сколько она не зубрила правила, но всегда была патологически безграмотна. От "троек" по русскому за четверть спасали только хорошие устные ответы. Однажды, написав четвертной диктант, оценка, за который на многое влияла, Марина чуть не расплакалась. Тогда сердобольная Лейла предложила проверить Маринин диктант. Нет, это была не злая шутка. Лейла, не знавшая ни одного правила, писала без единой орфографической или пунктуационной ошибки. Даже в начальной школе, при всей детской невнимательности Лейла делала на удивление мало ошибок, с класса с пятого перестала делать совсем. Тогда Марина с возмущением отказалась от предложения — она все привыкла делать сама…
Ее размышления прервали визг тормозов и грохот. Она вздрогнула, очнулась от раздумий и увидела в паре метров от себя мотоцикл, врезавшийся в столб, и парня в черной кожаной куртке на земле. Лицо его и нога в светлых джинсах были в крови. Он тяжело дышал, глаза были полуприкрыты.
Что делать? Вызвать "скорую"? Но, у этого района есть одна неприятная особенность, телефонов там нет — не проложен кабель. И Марина побежала по безлюдным улицам в поисках человека с "мобильным". Вскоре она нашла его и вызвала "скорую".
Быстро вернулась к месту аварии — парень не перестал дышать, и это радовало. "Скорая" долго не приезжала. Обычно в таких случаях милиция оказывается на месте гораздо быстрее "скорой", но сегодня милицию никто не вызвал.
Наконец красно — белая машина подъехала к месту происшествия.
Парня подняли и положили на носилки. Видимо их слишком резко тряхнули, когда заносили в машину, потому что парень вдруг открыл глаза. Он посмотрел на Марину и улыбнулся.
— Подождите, — сказала девушка, — я поеду с вами.
— А в чем дело? — спросил полноватый веселый доктор. — Жених твой, что ли?
— Э — э-э… Да.
Марина провела в больнице несколько часов. Она сидела у дверей хирургического отделения, пока проходившая мимо медсестра не сказала: "Шла бы ты домой, деточка. Не волнуйся ты так — будет жить твой красавчик. Приходи завтра навещать".
Тогда Марина поднялась и побрела домой. В школу в тот день она не пошла. Впервые за все школьные годы. Учителя в тот день, один за другим с удивлением отметили отсутствие Лётовой, одноклассники же значения не придали, только заметили, что чего‑то не хватает. Даша в тот день пребывала в премерзком настроении. Лейла сначала решила ее не трогать, но потом подумала, что спросить все же не помешает — хотя бы из элементарной вежливости.
— Даш, ты сегодня какая‑то странная.
— Странная? Может быть.
— Что‑то случилось?
— Да, нет… Просто, настроение плохое. Сон приснился.
— Расскажи, может, скажу, что он значит.
— Такое не растолкуешь — это воспоминание.
— Ну, расскажи воспоминание. Может, полегчает.
— Это случилось, когда мне было семь лет. Я засиделась в гостях у бабушки и, когда возвращалась домой, было довольно поздно. Самая короткая дорога — через сквер. Но, ночью она выглядела просто устрашающе. К тому же, поговаривали, что там хозяйничает маньяк. Помнишь?
— Еще бы.
— Однажды там уже нашли мертвую женщину. Я, конечно, могла пойти другой дорогой, другой дорогой было так же страшно. Я стояла, не решаясь войти в сквер.
Вдруг я увидела женщину. Красивую женщину, одетую в длинный черный плащ. Скорее даже не плащ, а балахон с накинутым капюшоном.
— Что ты стоишь здесь? Уже поздно, — спросила меня она.
— Я боюсь. Говорят, что в парке — маньяк.
— Глупости говорят. Никого там нет. Но, если хочешь — пойдем вместе. И, вообще тебе нужно ходить другой дорогой. Все‑таки — мало ли…