— Что это? Наверное, детишки озорничают? — простодушно спросил Уллубий у пожилого горца, стоящего неподалеку от него.
— Какие там детишки! — усмехнувшись в усы, отозвался тот. — Это социалисты работают. Ведут пропаганду, чтобы всех царских офицеров Дагестанского полка прогнать, а на их место назначить новых, выборных командиров. Из бедноты… Это еще пустяки! А вчера я сам видел, как корнет Дагестанского полка, Рашид его зовут, на глазах у всех сорвал с одного старшего офицера погоны и растоптал их ногами.
— И что же офицер? Неужели смолчал? — удивился Уллубий.
— Даже и пикнуть не посмел, клянусь аллахом! — оживленно рассказывал старик. — Этот Рашид — полный георгиевский кавалер. Джигит. Хотя и молодой совсем, а все его боятся. Говорят… — старик понизил голос, — знающие люди говорят, что он друг самого Махача!..
«Вот что значит революция, — радостно подумал Уллубий. — Друг самого Махача. Похоже, что это звание нынче весит больше, чем чин полковника».
Каирмагома, как всегда, принял Уллубия с распростертыми объятиями.
— О чем речь, дорогой! Мой дом — твой дом! Моя лошадь — твоя лошадь!
Уллубий хотел сразу же двинуться в путь. Но Каирмагома даже и слышать не хотел о том, чтобы отпустить его, не накормив. Делать было нечего: пришлось Уллубию ждать, пока жена Каирмагомы приготовит хинкал с сушеным мясом и чесноком, и поддерживать долгий вежливый разговор о разных разностях.
Но вот уже все церемонии позади, конь оседлан, можно трогаться.
— Постой! А оружие у тебя есть? — спросил Каирмагома.
— Какое оружие? Ты же знаешь, что я никогда не беру с собой никакого оружия, — пожал плечами Уллубий.
— Э, нет! Сейчас так нельзя! Не такие теперь времена, чтобы разъезжать без оружия. За каждым кустом — враг! Возьмешь мой наган.
— Нет, не возьму, — решительно отказался Уллубий. — Если кто захочет меня прикончить, так тут и пулемет не поможет, не то что пистолет. А сам я никого убивать не собираюсь.
— Неправильно делаешь! Возьми наган! — уговаривал Каирмагома.
— Настанет время, возьмусь и я за оружие. А пока не надо.
— Тогда я поеду с тобой, охранять тебя буду, — настаивал Каирмагома.
— Нет, нет! Не волнуйся! Все будет в порядке! Будь здоров! Спасибо тебе за все.
Было уже за полночь, когда Уллубий постучался в ворота Кадыраги. Над темной громадой горы, нависшей над аулом, сияла луна. В лунном свете отчетливо были видны, словно аккуратно вырезанные из картона, силуэты деревьев, домов. Чуть поодаль возвышался минарет местной мечети.
Было тихо вокруг. Ни одна собака не отозвалась лаем па топот копыт его коня. Лишь изредка тишину нарушал крик какого-нибудь молодого петуха, по глупости принявшего яркий блеск луны за первые лучи восходящего солнца, да иногда еще до склона лесистой горы доносился жалобный вой шакала, похожий на заливистый плач младенца.
Калитка допотопных, из цельных бревен сколоченных ворот со скрипом отворилась. Перед Уллубием стоял сам Кадырага — такой же, как всегда: бритая голова, черная, коротко стриженная бородка, черные, как смоль, и длинные усы. На нем была нательная бязевая рубашка и брюки из домотканой серой шерсти с латками на коленях. В руках глиняный кувшин с отбитым горлышком.
— Ассалам алейкум! — сказал Уллубий, протягивая руку.
— Ва алейкум салам! — ответил Кадырага. — Уллубий! Ты? Вах! Сейчас отворю ворота!.. А я тут вышел по нужде во двор, слышу, кто-то едет! Ну, думаю, не иначе — это Уллубий! Клянусь аллахом, так и подумал!
Кадырага отворил ворота, взял под уздцы лошадь Уллубия и ввел ее во двор. Уллубий вошел следом. Во дворе мирно пахло травой и навозом.
Аба, жена Кадыраги, уже разжигала очаг. Еще не зная, что за гость посетил их дом в такой неурочный час, она готовилась достойно встретить и принять его.
Уллубий уже не раз, приезжая в этот аул, останавливался в доме Кадыраги. Кадырага, всю жизнь батрачивший на местных богачей, объявил себя горячим сторонником большевиков, едва только начались революционные события. Он несколько раз приезжал в Шуру, встречался с Уллубием и Махачем, советовался с ними. Здесь, в своем ауле, он организовал небольшой отряд из местной бедноты. И недавно под его руководством бедняки отобрали у главного местного богатея Исы землю и поделили ее между собой.
Аба поставила на стол сковородку с шипящей яичницей, положила кусок кукурузного чурека.