— Поздний гость, надеюсь, не обидится на плохое угощение, — поклонилась она Уллубию. — Подкрепись пока, чем бог послал. А утром угощу хинкалом…
— Что вы, Аба! И этого не надо бы. Я сыт, — говорил Уллубий, наперед зная, что отказаться от угощения ему не удастся.
Кадырага и Аба жили бедно, сами ели всегда только кукурузные чуреки. Но Аба держала в запасе немного сушеного мяса и пшеничной муки на случай приезда какого-нибудь нежданного гостя.
— Не обязательно встречать гостя богатой едой. Куда важнее встретить его с открытым сердцем. А ваше сердце, дорогая Аба, всегда распахнуто настежь для людей. Так же, как двери вашего гостеприимного дома! — сказал Уллубий.
Польщенная похвалой гостя, Аба, зардевшись, ответила:
— Пусть не допустит аллах, чтобы тропа, ведущая к нашему дому, заросла травой.
Было уже недалеко до рассвета: ложиться спать не имело смысла. Уллубий прилег на тахте, а Кадырага расположился рядом с ним, прямо на полу.
— Ну, рассказывай! Что тут у вас произошло за это время? Какие новости?
Новостей оказалось довольно много.
Кадырага рассказал, что недавно к ним в аул приезжали посланцы Нажмутдина Гоцинского — кадий Абдул Басир Хаджи Казанищенский и князь Рашидхан Капланов. С ними были два офицера. Они собрали народ на очаре и объявили, что самовольный раздел земли был незаконным и виновные будут строго наказаны. Кое-кто из бедняков заколебался. Оно и понятно: люди боятся, крепко еще сидит в них страх перед богачами. Трудно в один день отменить то, что вбивалось в голову десятилетиями. Под нажимом приехавших Иса вернул себе обратно отнятые у него земли. Но один молодой парень, Осман его зовут, заколол богача и его сына и в тот же день бежал из аула. Богачи в отместку подожгли дом Османа. Потом большая драка была.
— Меня тоже чуть не убили. Да не вышло у них. Со мною тут не так-то просто. Есть надежные защитники, которые не дадут в обиду, — закончил свой рассказ Кадырага.
— А сейчас каково положение дел? — спросил Уллу-бий. — Какое настроение у народа? Много еще колеблющихся?
— Ждали тебя, — коротко ответил Кадырага. — Самое время сейчас объяснить людям, что их обманывают. Открыть им глаза. А мне одному это не под силу. Очень рад я, что ты приехал. Только гляди, Уллубий, у нас тут всякое может случиться. Боюсь я за тебя…
Посовещавшись, они решили для начала собраться в доме Кадыраги. На очаре, при большом стечении народа, Уллубию выступать и в самом деле было опасно: многие жители аула были одурманены фанатиками, некоторые даже вооружились, чтобы принять участие в газавате — священной войне под водительством имама.
Кадырага позвал только тех, кому можно было доверять. Несмотря на отсутствие таких испытанных народных вожаков, как Чамсудин Абатов, Юнус Джанатлиев, Абдурагим Кишиев (они поехали в Шуру к Махачу), небольшой старенький домик хозяина не смог вместить всех: кое-как расселись во дворе — кто под навесом на бревнах, кто расстелив на земле черкеску, а то и клок соломы. День, к счастью, был не очень жаркий — с самого утра небо хмурилось и теперь было сплошь затянуто тучами.
— К нам приехал товарищ Уллубий Буйнакский! — громко сказал Кадырага. — Мы с вами давно ждали его. И вот он приехал. Сейчас он расскажет нам, что к чему. А мы послушаем… Только не шумите! А то выгоню! Здесь вам не очар! — неожиданно заключил он под громкий смех собравшихся.
— А женщины тут зачем? — крикнул кто-то, указывая на стайку женщин, присевших на плетне. — Не знаете разве? Сказанное при женщине — все равно что объявлено всему свету!
— А нам как раз это и надо, чтобы весь свет узнал правду. У нас секретов нет. Пусть рассказывают все, что услышат. Только, чур, без вранья! — ответил Кадырага, снова вызвав взрыв веселого смеха.
Уллубий снял свою старенькую студенческую тужурку, аккуратно сложил ее и повесил на плетень. Снял и повесил на кол фуражку, обнажив рано облысевшую голову. Медленно обвел взглядом сидящих перед ним людей. Все с нетерпением ждали: что скажет им этот человек, приехавший из самой Москвы? Тоже небось будет кричать, доказывать, как все приезжавшие, что правду и справедливость защищают только те, кто послал его сюда…
Но этот повел себя совсем не так. Он помолчал несколько секунд, а потом, к удивлению всех присутствующих, тихо спросил:
— Что же мне вам сказать? Сперва я хотел бы вас послушать… Может, вам что-нибудь непонятно? Скажите. А я постараюсь объяснить, ответить.
— Да нам все теперь понятно! — выкрикнул молодой звонкий голос.
— Э, нет, парень! Так дело не пойдет! — прервал его, подымаясь с расстеленной на земле черкески, здоровенный мужчина лет пятидесяти, в лохматой папахе, с широченным кинжалом на поясе. — Дай уж тогда я скажу. Все по порядку. Ты спрашиваешь, что нам непонятно? Скажу: непонятно, на чьей стороне правда. Большевик приезжает, соловьем заливается. Послушаешь его — хорошо! Богатство все разделят, беднякам отдадут. Не будет больше богачей, не будет нищих. Все по справедливости. Чего же лучше? Но вот другой приезжает, тоже соловьем поет. Не слушайте, говорит, большевиков. Они вас ограбить хотят. Отнять все нажитое. Они у вас коров отнимут и вместо них свиней разводить заставят… Идите к нам, мы за истинную веру, за Коран, за шариат… Кого слушать? Не знаем. Вот продал я буйвола, телку последнюю. Купил коня и винтовку, воевать собрался. А за кого воевать — не знаю. Жена пилит день и ночь: иди, говорит, туда, куда кадий велел. Нам с тобой умирать скоро. Кто за веру воюет, тот в рай попадет, а кто за большевиков — прямой дорогой в ад!..