— А зачем, — вмешался пылкий Гарун, — в исполкоме сидит группа Махача и Коркмасова? Вот пусть они и разоблачают контрреволюционеров!
— Махач и Коркмасов надеются победить всех врагов революции путем парламентских дебатов, — кинул кто-то язвительную реплику.
— И все-таки очень хорошо, что они в исполкоме, — возразил Уллубий. — Очень хорошо, что им удалось выставить оттуда Гоцинского. Это большой, настоящий успех. Однако, друзья… — Уллубий помолчал. — Все вы знаете о наших разногласиях с социалистами. И по аграрному и по другим вопросам. Поэтому мы никак не можем целиком переложить на них задачу разоблачения контрреволюционной линии исполкома. Повторяю: я вовсе не предлагаю, чтобы бюро свернуло все свои дела в связи с моим отъездом. Уезжаю только я. Бюро остается здесь. Я возьму с собой только двоих из вас. И то на добровольных началах. Ну как? Есть желающие отправиться со мной в Петровск?
— Если ты так ставишь вопрос, поедет любой из нас. Ты уж сам решай, кого возьмешь, — после паузы сказал Солтан-Саид.
— Хорошо, — ответил Уллубий. — В таком случае со мной поедут Гарун и Гамид. Остальные товарищи остаются здесь и продолжают работу. Мы будем держать друг с другом тесную связь. Итак, по главному вопросу решение принято. Остальное решим в рабочем порядке.
Перед тем как разойтись, Уллубий, чтобы не было никаких кривотолков и обид, объяснил, почему он решил взять с собой именно Гаруна и Гамида. Зайналабид и Солтан-Саид нужны были здесь, в Шуре, для работы в «Танг-Чолпане». Что касается лакской газеты «Илчи», где работал Гарун, там остается опытный работник — литератор Курди Закуев. Он вполне справится и без Гаруна.
Разошлись уже под утро. Когда Уллубий наконец улегся в постель в комнате на втором этаже, которую отвел ему Каирмагома, уже пели петухи, слышался голос пастуха, выгоняющего стадо. В открытое окно заглядывали вотки яблони с поздними спелыми плодами. Предутренняя прохлада нежила и клонила ко сну. Но Уллубий долго лежал с открытыми глазами. Он видел, как медленно проясняется ночь, как светлеет небо. Видел, как ласточки и воробьи, весело чирикая, безмятежно перепрыгивают с ветки на ветку, садятся на оконную раму, пригнув головки, с любопытством глядят внутрь комнаты. Мысли его были далеко-далеко от этих благостных, мирных картин. Он думал о том, что завтра надо обязательно успеть зайти к Ажав, попрощаться с нею и с Тату, объяснить им причины внезапного отъезда. Непременно надо встретиться с Махачем и Коркмасовым, выяснить, каковы их дальнейшие планы. Если вооруженная банда Гоцинского спустится с гор, не придется ли им открыть ворота города? Не пора ли Махачу и Коркмасову менять тактику? Не лучше ли социалистам выйти из исполкома, выразив недоверие этому контрреволюционному органу власти, и призвать народ свергнуть его? В конце концов, не так уж трудно растолковать людям, что заправилы исполкома отличаются от бывшего губернатора и его чиновников лишь тем, что клянутся на каждом шагу революцией и свободой… Как бы то ни было, Махачу и Коркмасову надо будет объяснить причины, побудившие его переехать в Петровск. И заверить их, что это не помешает им и впредь действовать сообща в интересах революции…
Рано поутру, напившись горячего калмыцкого чая с густым, как сметана, молоком буйволицы, заправленным топленым маслом и горьким красным перцем, Уллубий и Гарун вышли на улицу. Моросил мелкий осенний дождь. По земле стлался дымчатый сырой туман. Со старых кленов облетали последние желтые листья. Улицы были пустынны. Лишь время от времени проносилась мимо них, разбрызгивая жидкую грязь, небольшая кавалькада. Иногда это были кавалеристы Дагестанского полка, а иногда — наряд конной милиции Милликомитета.
Друзьям предстоял довольно долгий путь до Ашпе-ронской улицы. Уллубий молча и сосредоточенно месил грязь, поглядывая изредка на свои когда-то щегольские, а ныне весьма потертые черные кожаные краги, густо заляпанные грязью. Гарун, как всегда, надел форменную тужурку студента Коммерческого института. Без плаща он слегка ежился от утренней прохлады. Зато обут он был лучше Уллубия: в новенькие сапоги, на заказ сшитые в Кумухе его знакомым лакцем. Ни на минуту не умолкая, он рассказывал о своих литературных замыслах. Говорил о пьесе, которую давно уже собирается написать и обязательно напишет, лишь только женится…
— При чем тут женитьба? — усмехнулся Уллубий. — Насколько мне известно, поэты обычно создают свои шедевры как раз до женитьбы. В период, так сказать, самой ранней, первой влюбленности. А женитьба — это конец романтике, поэзии…