Спустя некоторое время Дед вручил мальчикам очередную партию литературы. Это уже были не книги, а нечто другое: самая что ни на есть настоящая нелегальщина. Протоколы Второго съезда РСДРП, листовка «Для чего должен умирать солдат» и два номера «Искры», тайно доставленные из-за границы. Протоколы и некоторые статьи газеты мальчики переписали от руки, а подлинники вернули Деду.
Как ни строги были гимназические порядки, но время от времени им все-таки удавалось вырваться в город. А уж там, за стенами гимназии, они были свободны. Нередко случалось им бывать на всякого рода тайных сборищах. Однажды Уллубий с Саидом Халиловым пошли на лекцию в клуб: в афише была обозначена какая-то вполне невинная тема. Но в действительности лекция была далеко не безобидной: в ней содержались почти прямые призывы к свержению самодержавия. Лекторы, выступавшие в этом клубе, были из кружка Деда. В другой раз Уллубий и Сайд оказались на тайной первомайской сходке. Происходила она на квартире студента Руднева.
Он был сыном богатого купца, поэтому его дом был вне подозрений. Там регулярно собиралась молодежь: гимназисты, девушки-«епархиалки» (ученицы Епархиального училища). Они клеили из бумаги конверты, вкладывали туда прокламации, написанные и отпечатанные старшими товарищами, и раздавали эти конверты на улицах прохожим.
В ту пору Ставрополь был перевалочным пунктом для ссыльных, отправляемых из России на Кавказ. Иные из них оседали тут на постоянное жительство. Немудрено, что город был полон революционерами-подпольщиками.
В воскресные дни часто проводились маевки за городом. Уллубий с Саидом побывали на одной из них. В Архиерейском лесу собралось человек триста — рабочие, студенты, гимназисты. Приехавший из Краснодара товарищ (старшие называли его «товарищ Тарас») сделал доклад о сущности классовой борьбы. Слушатели расположились прямо на траве, в самых непринужденных позах. Но все внимали докладчику затаив дыхание.
— Что же надо делать, чтобы навсегда покончить с этим вековым злом? — задал вопрос кто-то из присутствующих.
— Бороться, — лаконично ответил докладчик.
— А с кем? С кем бороться? — полетели со всех сторон вопросы.
— С угнетателями. С капиталистами. А в первую очередь с самодержавием, — последовал ответ.
Никогда раньше Уллубию не приходилось слышать такого откровенного и прямого разговора на эту тему.
Уллубий и его друзья вскоре уже знали наперечет всех видных революционеров-подпольщиков, живущих в Ставрополе. Особенно восхищал их бородач Михаил Фролов: впервые они увидали его на митинге около кафедрального собора. Фролов произнес речь с балкона редакции газеты «Северный Кавказ».
— Мы победим! Будущее за нами! — так закончил он свое страстное выступление.
Много говорили в гимназической среде о четырех братьях Зареченцевых. Старший из них, Михаил, был приговорен к повешению. Но ему удалось с помощью друзей бежать из пятигорской тюрьмы. Он перешел на нелегальное положение, умудряясь при этом редактировать выходящую легально в Ставрополе газету «Колос». Однако вскоре губернатор Янушевич распорядился газету закрыть, а ее издателя Минкина арестовать.
А вскоре в гимназии поднялась новая волна беспорядков. Волнения начались с того, что при обыске у одного из гимназистов-старшеклассников нашли номер «Искры». Гимназическое начальство, воспользовавшись этим поводом, опять установило казарменный режим. Нельзя было не только в театр пойти, но и вообще самовольно выйти из здания гимназии. Запретили даже посещать библиотеку.
Гимназисты потребовали от начальства прекращения всех этих драконовских мер. Дирекция категорически отказала. И тогда начался совсем уже грандиозный бунт. Под руководством старшеклассников толпы гимназистов ворвались в квартиры директора и инспектора гимназии и учинили там форменный погром. Дело кончилось тем, что директор вынужден был с позором покинуть город.
А в городе тем временем творилось нечто неслыханное. Уже третий день продолжалась забастовка служащих всех городских магазинов. Бастовали рабочие типографии Тимофеева, рабочие сапожных мастерских Зайдмана. Открыто распространялись по городу листовки, прямо призывающие к свержению царизма.
До гимназистов доходили слухи, что ставропольский губернатор Вельяминов издал тайный приказ о слежке за «смутьянами» и поголовном аресте всех зачинщиков. Новый директор гимназии Мелышков-Разведенков, только что назначенный вместо Виноградова, ежедневно докладывал. губернатору о «беспорядках» и, чуть что, сразу же вызывал наряд конной полиции или казаков.