И вот тогда-то Уллубий — уже не случайно, а вполне сознательно — принял участие в демонстрации учащейся молодежи, студентов и гимназистов. Вместе со всеми шел он в колонне демонстрантов. Вместе со всеми пел срывающимся мальчишеским голосом:
Отречемся от старого мира!
Отряхнем его прах с наших ног!
Нам враждебны златые кумиры;
Ненавистен нам царский чертог.
Мы пойдем в ряды страждущих братии.
Мы к голодному люду пойдем;
С ним пошлем мы злодеям проклятья,
На борьбу мы его позовем…
И тут, впервые в жизни, он увидел, как военные, на плечах у которых блестели точь-в-точь такие же погоны, какие он видел на портрете своего отца, а на папахах точь-в-точь такие же кокарды, стали избивать нагайками ни в чем не повинных, безоружных людей. И у одного из этих опричников были точь-в-точь такие же черные, лихо закрученные усы, как у его отца…
Вот почему теперь, когда Джахав с гордостью, как она это делала не раз, указала ему на знакомый портрет, Уллубий невольно подумал: «Неужели и он, мой отец Даниял-бек, был таким же, как те, что на моих глазах кидали на мостовую безоружных людей и связывали им руки?»
И врожденная совестливость, сызмала присущая ему душевная честность вынудили его ответить:
«Да, конечно! А что же тут удивительного? Ведь я же знал, что последняя его должность, которую он исполнял перед тем, как выйти в отставку, была должность наиба участка. Самое что ни на есть жандармское занятие…»
Но не мог же он взять да и брякнуть прямо в глаза любимой старшей сестре:
— Нет, Ажей! Я не хочу стать таким, каким был наш покойный отец!
Уллубий угрюмо и подавленно молчал.
Летом у ребят всегда много развлечений. Чего только не придумают они! Но самая большая радость для мальчишки — кататься на лошадях. Неплохо и на арбе. Но лучше всего, разумеется, верхом.
Соседские ребята Камиль и Салим, вечно босые, в рваных заплатанных штанишках, всегда брали Уллубия с собой, когда им поручали пасти чужих коней. Уллубий давно уже умел ездить верхом, умел даже пускать лошадь в галоп…
А на этот раз Уллубию особенно повезло: друзья взяли его с собой на молотьбу.
Рано утром соседский двор оживал. Из маленькой покосившейся мазанки с крошечным окошком, заклеенным бумагой, степенно выходил глава семьи Асельдер — отец Камиля и Салима. Следом за ним появлялась хозяйка дома, жена Асельдера — Тетей.
Выводили быков, готовили упряжь. Мать растапливала корюк, чтобы испечь хлеб. Спешила к роднику за водой, закинув за плечи медный акчалык. В том году они сильно запоздали с молотьбой. Рассохлись колеса старой арбы: не на чем было вывезти с поля снопы. Пришлось за плату взять арбу у богатых соседей.
— Уллубий! Вставай! Пора! — раздались под окном двухэтажного, крытого черепицей дома Джахав звонкие голоса Камиля и Салима.
Уллубий кубарем скатился к друзьям.
— Постой! Ты куда? Сперва поешь! — кричит ему вслед Джахав.
— Не хочу! Потом! — отмахивается Уллубий. Он спешит, боится опоздать. Боится прозевать самое главное, самое интересное.
Ток неподалеку от дома, тоже на самом склоне горы. Круглую площадку заранее сровняли, обмазали вязкой глиной, смешанной с соломой, плотно утрамбовали каменным катком, чтобы высохшая поверхность не потрескалась. Рядом — скирда из снопов, уложенных так искусно, что издали она похожа на хорошенький домик, крытый черепицей. Скирде нарочно придают такую форму, чтобы дождевая вода, не задерживаясь, стекала вниз.
Солнце еще не вышло. С горы веет прохладой. Надо спешить: пройдет час-другой, и солнце начнет жечь немилосердно.
Асельдер взбирается на скирду и начинает сбрасывать вниз снопы. Ребята развязывают их и рассыпают по плотной, утрамбованной площадке.
— Я уже пять снопов развязал!
— А я семь!
Уллубий старался не отставать от друзей. И у него это получалось. Он хотя и не привык, в отличие от них, к такой работе, но его выручала природная старательность, присущее ему стремление отлично выполнять всякое порученное дело. Кроме того, ему все это было внове, и он работал куда горячее и увлеченнее, чем Камиль и Салим.
Камиль и Салим очень похожи друг на друга. Оба худые, смуглые, черноволосые. Правда, младший, Салим, чуть выше ростом. А так ну прямо близнецы, да и только. Зато характеры у них совсем несходные. Даже мать говаривала: «Сама не понимаю, как у одной матери могли такие разные родиться…»