— Ну что ж, так я и думала! — подвела итоги Джахав. — Естественно, что они избили этих шалопаев. Кто же позволит чужим быкам топтать свои луга!
— А почему это их луга? — спросил Уллубий.
— Потому что это их собственность! Неужто такие простые вещи тебе надо объяснять!
— А как быть тем, у кого нет своих лугов? Ведь если быкам негде пастись, они подохнут с голоду? — не унимался Уллубий.
— Нет своего выпаса — не заводи быков! — отрезала Джахав. — А этот луг чужой. Он принадлежит Абдулле. Я же говорю тебе, это его собственность!
— А кто ему его дал?
— Аллах! — отрезала Джахав, считая, что этим ответом она поставила последнюю точку. Но Уллубия не так-то просто было переспорить.
— Если это аллах распорядился так, что у одних есть все, а у других ничего, — сказал он, подумав, — значит, ваш аллах нечестный!
Джахав заплакала.
— Астаупируллах[17]! Что они с тобой сделали! Совсем с пути сбили! Не поедешь больше туда! Не пущу! Что хочешь со мной делай! Не пущу, и все!
Уллубий потихоньку вышел из комнаты и пошел к себе. Порывшись в одежде, достал две рубашки поновей. Осторожно запихал их за пазуху и крадучись, чтобы не заметила Джахав, понес своим друзьям: Камилю и Салиму.
А спустя несколько дней Уллубий стал очевидцем другого, более драматического события, оставившего в его душе глубокий рубец на долгие годы.
Во дворе каменного двухэтажного дома с самого утра играла зурна, бил барабан. Там шла свадьба — один из самых состоятельных жителей аула, по прозвищу Злой Амирхан, женил сына.
С того дня, когда Уллубий вернулся домой с синяками я ссадинами, полученными в драке, Джахав категорически потребовала, чтобы он не смел уходить из дому без спроса. В Ставропольской гимназии Уллубий привык к жесткому режиму, но здесь, в доме родной сестры, он столкнулся с этим впервые, и новые порядки очень тяготили его непокорную, свободолюбивую душу. Вот и сейчас, прося разрешения пойти с ребятами поглядеть на свадьбу, он по-настоящему страдал: обманывать сестру он не мог, а пропустить такой случай и не побывать на настоящей свадьбе было бы и вовсе обидно. К счастью, Джахав согласилась, хотя и с многочисленными оговорками и предупреждениями.
Когда Уллубий и Салим вошли во двор Злого Амир-хана, свадьба была уже в самом разгаре. Салим для такого торжественного случая принарядился: надел ту рубашку, которую ему подарил Уллубий. С рубашкой этой было много хлопот: сперва Салим долго отказывался, не хотел принимать такой ценный подарок, говорил, что, если Джахав узнает, Уллубию за это сильно влетит. Пришлось соврать, сказав, что рубашку велела подарить сама Джахав, когда узнала, что единственную рубашку драчуны изорвали в клочья. И вот теперь Салим красовался в этой обнове. Зато штаны на нем были старые, отцовские, латаные-перелатаные. На голове — старая отцовская папаха, сползающая на самые глаза. Ну а уж про сапоги и говорить нечего; сапог у Салима отродясь не бывало. Все лето он бегал босиком, отчего его темные потрескавшиеся пятки напоминали рассыпную акушинскую картошку.
Свадьба была роскошная. Посредине двора из множества столов составили один длинный, за которым восседали почетные гости во главе с шахом[18]. Стол был завален богатой снедью. В центре красовалась туша зажаренного целиком ягненка. По знаку шаха его помощник то и дело отрезал от туши один кусок за другим и на острие кинжала подавал его тому гостю, для которого этот кусок был предназначен. Торжественно возвышались на столе конусообразные головы сахара. Сверху на длинных палках свисали гирлянды конфет в разноцветных обертках. В причудливых глиняных кувшинах пенилась буза. От горячего плова с бараниной и персидским кишмишем шел такой одуряющий запах, что мальчишки, сидящие на крыше, только облизывались.
Шах на свадьбе, согласно традиции, носит высокий титул шахиншаха. Помощник шаха называется чавуч. Чавуч, держа в одной руке палку, в другой — рог, наполненный вином, торжественно подносил рог тому, кому тамада повелевал произнести тост.
Юноши в черкесках и папахах, хлопая в ладоши, стояли полукругом перед столом. Напротив них беспорядочной гурьбой сбились девушки — трепещущие, испуганные. Ни на секунду не умолкая, играла зурна. Зурнач, мужчина средних лет в лохматой папахе, дул в свой инструмент с таким рвением и азартом, что его красные щеки надувались, точно два ярко раскрашенных пузыря.
Поплыла в танце первая пара. Парень держал в руке сюйдюм-таяк — длинную палку, украшенную разноцветными лентами. Девушка, подняв руки и опустив голову, плыла, словно лебедь, грациозно и покорно подчиняясь каждому движению своего кавалера. Длинные, почти достающие до земли, наружные рукава ярко-зеленого шелкового платья свисали с ее локтей, как безвольно опущенные крылья раненой птицы. Из-под кружевного тастара падала вниз, чуть не до самых пят, толстая черная коса. Когда парень, замирая на месте, выделывал ногами головокружительные колена, азартно выкрикивая «асса!», она не отходила в сторону, а плавно кружилась перед ним. Парень резко отскакивал на самых копчиках пальцев; ища одобрения шахиншаха, он выделывал все более замысловатые фигуры. Зурнач сильнее надувал щеки, извлекая из зурны какие-то уже вовсе отчаянные звуки, похожие на петушиный крик, барабанщик безжалостно хлестал палками бедную ишачью шкуру. Страсти зрителей накалялись все больше и больше.