— Где там?
— На свадьбе. Он воткнул ему кинжал в живот и пошел себе как ни в чем не бывало. И никто не посмел задержать его.
— Я говорила, что незачем тебе туда ходить! На этих свадьбах всегда кто-нибудь кого-нибудь убивает!
— Но почему?
— Откуда я знаю! Когда много народу, всегда может оказаться бандит, готовый ни с того ни с сего пустить в ход кинжал!
— Нет, — сказал Уллубий. — Это не простой бандит. Этот убийца с такой легкостью пускает в ход свой кинжал, потому что знает, что ему ничего за это не будет! А все потому, что он богатый!
— Не нам с тобой судить об этом, братец! — вздохнула Джахав. — Они там сами разберутся. Не твоя это забота.
— А почему не моя? — запальчиво спросил Уллубий.
— Вай, аллах! Ты что же? Уж не собираешься ли пойти мстить за убитого?.. Ох, Уллубий, мальчик мой, вижу я, ты стал какой-то не такой! Совсем на себя не похож! А все эта гимназия проклятая. Верно я решила: не поедешь туда больше. Хватит тебе учиться!
— Нет, Ажей, не хватит. Я еще долго буду учиться, — упрямо сказал Уллубий.
— Вы только поглядите на него! — закричала Джахав. — Я сказала, не будешь! И все! Это дело решенное! Был бы жив твой отец, он бы тебе показал!..
Уллубий молчал. Он понимал, что сейчас с ней спорить бессмысленно.
Голос кучера, призывающего их сесть в фаэтон и продолжать путь, оторвал Уллубия от воспоминаний. Подошел Гамид, протягивая ему горсть спелых ягод шиповника.
— Угощайся, — сказал он. — Полезная штука, если верить медицине.
— Спасибо, — рассеянно ответил Уллубий. — Я люблю всякие дикие ягоды. У них какой-то особый вкус. Природный, естественный. Помню, в детстве мы ходили в лес за боярышником. За шишками…
Они уселись в разбитый, дряхлый экипаж, и кучер погнал своих «кормильцев» по извилистой грунтовой дороге, ведущей в Порт-Петровск. Старинный аул Атлы-Боюн, спрятавшийся между гор, остался позади.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— На такое дело, друзья, так просто идти нельзя! Надо быть во всеоружии, — сказал Гамид.
— Уж не предлагаешь ли ты взять с собой на митинг парочку бомб? — пошутил Уллубий.
— Нет, я имел в виду совсем другое. Предлагаю прежде всего плотно пообедать, — с серьезным видом возразил Гамид.
Все дружно рассмеялись.
— Что ж, предложение дельное, — сказал Уллубий. — Принято единогласно. Теперь остается решить второстепенный вопрос; куда мы пойдем?
— Это уж я беру на себя, — весело заговорил Гамид. — Тут неподалеку, на Садовой, есть харчевня. Хозяин ее — армянин по прозвищу Нос. Готовит так, что пальчики оближешь. Весь секрет, очевидно, в его огромном носе. Собачий нюх у человека! А для повара это главное… Одна беда: анархист…
— Теперь ты понял, Джалалутдин, какую свинью хочет подложить нам наш Гамид? — засмеялся Уллубий. — Хочет заставить нас хлебать анархистский суп… Ну нет. Шалишь, брат. Не выйдет. Ни к какому Носу мы не пойдем.
— Тем более что дома нас ждет хозяйка, — подхватил Джалалутдин. — Быть может, она готовит и не так восхитительно, как этот твой Нос, но, по-моему, тоже недурно. Пошли!
— Неловко, Джалалутдин. С тех пор как приехали, мы все время столуемся у вас. Совсем замучили бедную женщину. Шутка ли, такая орава вдруг навалилась на ее голову, — сказал Уллубий.
— Как вам не стыдно? Даже и слушать не хочу! Пока вы мои гости, и речи не может быть о том, чтобы вы кормились где-то на стороне. Таков закон наших отцов, и не нам его нарушать.
— Да, верно. Нарушить этот закон — большая обида для хозяина, — подтвердил Гамид.
— Ну что ж, коли так, делать нечего. Пошли, — сказал Уллубий, дружески положив руку на плечо Джалалутдина.
Джалалутдин Атаев был родом из старинного кумыкского аула Тарки — это совсем рядом с Порт-Петровском. До приезда сюда ни Уллубий, ни Гамид не были с ним знакомы. Уллубий знал о нем от Джелал-Этдина Коркмасова: тот хвалил своего друга как опытного революционера из рабочих, состоявшего в РСДРП с 1904 года.
Мысленно Уллубий еще в Темир-Хан-Шуре заметил себе фамилию Атаева — одного из надежных людей, на кого он сможет опереться, начиная работу на новом месте. Решил, что по приезде в Петровск обязательно надо будет разыскать его.
Но тогда разыскивать Джалалутдина им не пришлось. Он сам разыскал их. Сразу выяснилось, что Джалалутдин тоже много слышал о Буйнакском, давно хотел с ним познакомиться и даже специально собирался с этой целью поехать в Темир-Хан-Шуру.
— Великолепно! — не переставал восклицать Джалалутдин. — Просто чудесно! Как это говорится? На ловца и зверь бежит… Сейчас же идем ко мне, там обо всем и договоримся. У меня и жить будете… Нет, нет! Никаких гостиниц! Только этого вам не хватало! Там каждый день попойки, драки, поножовщина. Еще попадете в какую-нибудь историю. Только вчера в гостинице «Марс» два дагестанца зарезали отставного офицера, приехавшего из России. Тот назюзюкался в ресторане и громко орал: «Революция научит вас, нехристей, свиней целовать!» Ну те, конечно, сразу за кинжалы…