В уютной комнате Атаева, сидя на низкой тахте, устланной белым войлоком, Уллубий и Гамид сразу почувствовали себя как дома. Жена Джалалутдина Аисханум, славная, обаятельная женщина, которой очень к лицу была ее белая шелковая шаль с голубой каймой, стала хлопотать, накрывая на стол: она угостила их ароматным бозбашем[19] из свежей баранины, заправленным остро пахнущими травами.
После сытной еды, удобно устроившись на тахте, прихлебывая ароматный калмыцкий чай, они с интересом стали слушать рассказ Джалалутдина.
— У нас тут в Петровске неразбериха страшная! Как только дошли сюда первые вести о свержении царя, был создан Совет рабочих депутатов, затем Гражданский исполком. В Совете засели контрреволюционеры, вроде бывшего гласного городской думы Сергеева или присяжного поверенного Данилова… Есть, правда, тут у нас один человек: Сельтенев Александр Петрович. Вот это, я вам доложу, молодчина!
— Сельтенев? — переспросил Уллубий. — Не слыхал. Кто это?
— Он солдат двести двадцатого пехотного полка, — объяснил Джалалутдин. — Возглавил Совет солдатских депутатов, полностью поддерживающий линию большевиков.
Уллубий с интересом слушал. Однако он осторожно попытался направить разговор в нужное ему русло. Его сейчас больше всего интересовала деятельность так называемого Народного мусульманского комитета, который, по слухам, был очень популярен у местного населения Петровска и всех прилегающих к нему аулов. Руководители этой организации — сыновья крупных промышленников и сельских богатеев. На словах комитет выступал против русской ориентации. На деле это значило — против большевиков. Сторонники комитета вели умелую, ловкую агитацию среди населения Петровска, пытаясь внушить людям, будто большевики хотят закабалить горские народы, русифицировать их.
— Этот комитет, — сказал Джалалутдин, — примерно то же, что Милликомитет в Темир-Хан-Шуре. Поговаривают, что он тоже собирается создать свою вооруженную милицию. Точь-в-точь по образу и подобию туринского Милликомитета.
— Так надо разогнать их, и все дела! — крикнул Гамид.
— О, не так-то это просто, — покачал головой Джалалутдин.
— А что тут сложного? — горячился Гамид. — Шуринский Милликомитет давно уже создал свою вооруженную милицию. Там и в самом деле трудно было что-нибудь предпринять. Не лезть же на них с голыми руками. А здесь у вас совсем другая ситуация! Надо использовать этот момент, пока они еще не успели создать регулярные вооруженные силы!
— Регулярных вооруженных сил у них нет. Но оружие имеется. И в большом количестве. И деньги у них есть, а это тоже кое-что значит. Ну и, наконец, самое существенное: они пока пользуются доверием народа. Вот в чем главная наша беда!
— А нельзя узнать, где они прячут свое оружие?
— Почему нельзя? Можно.
— Тогда и говорить не о чем. Я это беру на себя. Разоружим их за милую душу. Ведь ты сам говоришь, что солдаты за большевиков. За чем же дело стало? — все больше и больше возбуждался Гамид.
— Погоди, не горячись, — сказал Уллубий, положив руку ему на колено. — Я не сомневаюсь, что ты способен осуществить эту акцию. И даже во сто крат более трудное и более рискованное мероприятие. Но, во-первых, чай твой стынет. А остывший чай — это уже не чай. А во-вторых, ты же слышал: народ пока что им верит. Значит, главная наша цель сейчас — объяснить народу правду.
— Опять пропаганду начнем? Да? — раздраженно спросил Гамид. — Для этого мы сюда приехали? Стоило ли тогда уезжать из Шуры?
— Погоди, не спеши. Вспомни старую кумыкскую притчу про бедняка, который так разозлился на вшей, поселившихся в единственной его шубе, что от злости кинул ее в огонь. И в результате остался совсем без шубы. Как бы и у нас так не получилось. Пустив в ход силу, мы лишимся главного нашего оружия — доверия народа.
— Ха! Народ! При чем тут народ? Насколько я понимаю, речь идет всего-навсего о населении нескольких аулов, расположенных в непосредственной близости от Петровска.
— Ошибаешься, — спокойно сказал Уллубий. — Весть о том, что большевики силой разоружили Мусульманский комитет, молнией облетит весь Дагестан. И все, кто болтает нынче о злодеях-большевиках, строящих планы закабаления горцев русскими, немедленно получат могучую поддержку.