— Что же ты предлагаешь? — растерянно спросил Гамид.
— Думаю, что сейчас у нас есть только один выход: вступить с Народным мусульманским комитетом в дружественный союз. Предложить им наше сотрудничество.
— Ты шутишь? — Гамид вскочил и забегал по комнате.
— И не думаю. Джалалутдин, ты знаешь кого-нибудь из руководителей этого комитета?
— Еще бы! Да я их всех знаю как облупленных. Это в большинстве мои односельчане, — усмехнулся Джалалутдин. — Сперва они и меня пытались перетянуть к себе. А когда убедились, что из этого ничего не выйдет, грозились убить…
— Да, — нахмурился Уллубий. — Жаль, что ты сразу не согласился… Ну теперь что говорить… Завтра же сведешь меня к ним.
Это неожиданное решение Уллубия поразило не только темпераментного, пылкого Гамида, но и спокойного, уравновешенного Джалалутдина. Да и не мудрено! Ведь Джалалутдин отлично знал тех людей, с которыми Уллубий собрался вступить в сотрудничество. В большинстве своем это были махровые контрреволюционеры, отъявленные фанатики. Поговаривали даже, что они загодя составляют списки большевиков и эсеров-максималистов, чтобы, когда настанет час, повесить их всех на площади перед Таркинской мечетью.
Итак, предложение Гамида о том, чтобы полакомиться вкусными блюдами, приготовленными поваром-анархистом по прозвищу Нос, было отвергнуто. Друзья подчинились своему гостеприимному хозяину и спустя полчаса уже сидели за накрытым столом в доме Джалалутдииа, а красавица Аисханум ставила перед ними огромное цветастое иранское блюдо. Это был уже не бозбаш, а горячие, прямо с огня, ароматные курзе[20].
— М-м-м… Какое чудо! — замычал в восхищении Гамид, вдыхая запах мяса, заправленного особым, домашним уксусом, приготовленным из сыворотки.
Отправив в рот первое курзе и с наслаждением разжевав его, он авторитетно заявил:
— В жизни не ел ничего подобного!
— Ой, ради аллаха, не хвалите зря. Я ведь знаю, в этот раз курзе не так хорошо удались мне. Соли мало положила, — смущенно улыбалась Аисханум, в душе польщенная восторгами Гамида по поводу ее кулинарного искусства.
— Да, уж вы ее, пожалуйста, не очень-то захваливайте, — вставил Джалалутдин. — А то, чего доброго, зазнается.
— Да нет, Гамид не так прост, как кажется. Он работает с дальним прицелом. Надеется, что Аисханум угощает нас не в последний раз. Вот и старается в счет будущих удовольствий, — с самым серьезным видом объяснил Уллубий.
Все расхохотались. Но Гамид даже и ухом не повел.
— Джалалутдин, — озабоченно спросил он. — У твоей жены не найдется младшей сестренки? Хотя бы двоюродной?
— Нет, а что? — удивился такому повороту темы Джалалутдин.
— Вот досада! Понимаешь, всю жизнь мечтал найти жену, которая умела бы готовить вкусные курзе. Ну не такие, конечно, как эти. Я понимаю, что таких не приготовит ни одна женщина в мире, кроме твоей Аисханум.
— У нас тут полным-полно девушек, которые готовят еще лучше, чем я! — крикнула из кухни довольная Аисханум.
— Как бы то ни было, а если надумаю жениться, за невестой приеду только сюда, — все так же серьезно подытожил Гамид.
Все снова весело рассмеялись.
— Друзья, а не пора ли нам? — поднялся Уллубий.
— И то правда. Лучше прийти заранее. Приглядимся к аудитории, — поддержал его Гамид.
— Народу должно быть много. Из аулов тоже съедутся. Они нарочно решили провести митинг неподалеку от базара, чтобы собрать как можно больше своих сторонников…
Поблагодарив хозяйку за угощение, они вышли на улицу. Со стороны моря дул прохладный октябрьский ветер, неся с собой острый раздражающий запах рыбного рассола. Шуршали под ногами сухие желтые листья, облетевшие с кленов. Позванивая бубенцами, проезжали по улицам линейки. Скрипя и громыхая по булыжной мостовой, тащились тяжелые арбы, запряженные буйволами…
Митинг, который должен был состояться в городском саду, у самого моря, был очень важным, едва ли не решающим эпизодом в той отчаянной борьбе, которая развернулась здесь, в Порт-Петровске, сразу же после приезда Буйнакского.
За минувший месяц Уллубий сумел добиться многого. Прежде всего — в Мусульманском комитете. План, который созрел у него еще во время первой встречи с Джалалутдином, начал приносить свои плоды.
Войдя в комитет, Уллубий сколотил крепкий кулак активистов из сельской бедноты и сознательных рабочих-дагестанцев. Упорно, настойчиво доказывал он им, что русская революция несет мусульманам все гражданские права и свободы, в том числе полную и безраздельную свободу вероисповедания. «А иначе я, такой же горец и мусульманин, как и вы, разве стал бы бороться за эту революцию?» — говорил он им.