— Что такое? Кто это? — быстро спросил Уллубий.
— Это предатель, — ответил здоровенный усатый парень в каракулевой папахе набекрень, прислонившийся спиной к подоконнику.
Уллубий наклонился, стараясь вглядеться в лицо убитого. Да, он узнал его, одного из самых ярых фанатиков и контрреволюционеров в комитете. Он был из рода князей Тарковских и сперва пытался даже сблизиться с Уллубием на этой почве. (Буйнакские были с Тарковскими в дальнем родстве.) Убедившись, однако, что сближение невозможно, он резко изменил отношение к Уллубию: не скрывая больше своих истинных чувств, глядя на него волком, открыто настраивал против него членов комитета.
И вот теперь он лежал на полу мертвый. По-видимому, его убили за то, что он проболтался, вольно или невольно выдал Авербуху, где спрятано оружие.
— Этот уже получил свое, — сказал все тот же усатый парень в папахе. — Теперь очередь за другими.
— Верно! Нечего с ним церемониться! Он тоже предатель! Он обманул нас! Клялся, что большевики наши друзья, а они вон что делают! Стрелять в нас хотят! — вразнобой заговорили вокруг.
— Связать его! — скомандовал кто-то.
К Уллубию подскочили двое вооруженных людей и скрутили ему руки. Но в тот же миг властный, громкий голос приказал:
— Не сметь! Этот человек не враг нам! Сейчас же освободите его!
Это произнес крупный, высокий мужчина средних лет. Брови его были нахмурены, глаза потемнели от гнева. Не дожидаясь, пока приказ исполнят, он сам подошел к Уллубию и развязал веревку. Уллубий потер кисти рук, расстегнул ворот рубашки, вытер выступившую на лбу испарину,
— Не будем ссориться, друзья, — миролюбиво сказал он. — Произошло недоразумение. Командиру отряда стало известно, что у вас тут припрятано оружие.
— Ну да! И что отсюда следует? — раздался чей-то яростный, запальчивый голос. — Что же, прикажете сдать его? А вот это вы видели? — Он показал Уллубию крепко сжатый кулак и крикнул: — Эй, Ахмед! Установи пулемет на подоконнике и дай хорошую очередь по этим ребятам! В один миг от них мокрое место останется!
— Стойте! — поднял руку Уллубий. — Никто у вас вашего оружия не возьмет. Я обещаю вам.
— А для чего же в таком случае они сюда явились? Да еще не с голыми руками, а с винтовками? Это и есть та свобода, которую, как вы распевали, несут нам русские? — крикнул усатый в каракулевой папахе.
— Еще раз говорю вам: никто вашего оружия не тронет. Головой ручаюсь. Сейчас я выйду и дам команду солдатам уйти отсюда.
Он направился к двери. Кто-то истерически заорал:
— Не пускать его!
— Вы боитесь, что я убегу! — обернулся на голос Уллубий. — Не волнуйтесь. Если бы бегство было лучшим способом уберечься от смерти, ни один заяц никогда не попался бы на мушку охотнику.
Кто-то засмеялся. И тут вдруг все почувствовали, что напряжение спало. Незатейливая шутка Уллубия как-то сразу разрядила обстановку.
Уллубий вышел на крыльцо и громко сказал, обращаясь к дяде Косте:
— Товарищ Авербух! Произошла ошибка. Никакого оружия тут нет!
— Нет есть! Я своими ушами слышал! — крикнул в ответ дядя Костя. — Где этот парень, который мне во всем признался? Куда они его дели?
— Человек этот оказался провокатором. Он убит.
— Ах вот оно что! — взревел дядя Костя. — В таком случае я сейчас, сию секунду взорву к чертовой матери все это бандитское логово! Именем мировой революции… — заорал он, пытаясь выхватить из-за пояса гранату.
И без того невысокий Уллубий рядом с ним казался хрупким мальчиком. Авербух надвигался на него, как медведь, вставший на задние лапы. Казалось, еще секунда — и произойдет непоправимое.
Но Уллубий не отступил ни на шаг. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
— Товарищ Авербух, — не повышая голоса, сказал он. — Именем мировой революции я приказываю вам собрать ваших людей и немедленно уйти отсюда. Всю ответственность за дальнейшее я целиком беру на себя.
И после небольшой паузы он добавил уже другим, более мягким тоном:
— Революция не простит нам, если по нашей вине будут убиты ни в чем не повинные люди.
Авербух стоял, широко расставив ноги и глядя на Уллубия сверху вниз, словно хотел испепелить его своим взглядом. Наконец он не выдержал этой томительной паузы, повернулся и приказал:
— Эй, братишки! За мной!
В тот же миг солдаты, окружившие дом, опустили винтовки и ушли вслед за своим отчаянным командиром.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Отныне судьбу жителей гор, судьбу всех трудящихся Дагестана будут решать не царские чиновники, не министры Временного правительства, не шейхи и богачи, а вы сами. Объявляя вам о создании Советской власти в Дагестане, я призываю вас сплотиться вокруг Петровского военно-революционного комитета и дать решительный отпор всем попыткам врагов Советской власти помешать трудящимся строить новую жизнь так, как они хотят!