— Товарищи! — сказал Уллубий, обращаясь к членам Ревкома. — Это Абдурахман Исмаилов, мой старый друг и боевой товарищ по работе в бюро… Абдурахман! Ты явился как раз вовремя. Расскажи нам все, что тебе известно о событиях в Шуре!
Абдурахман молча протянул пакет, который ему вручили перед отъездом Махач, Коркмасов и Хизроев. В письме, подписанном всеми троими, была краткая, лаконичная характеристика сложившейся ситуации и просьба о немедленной военной помощи. Заканчивалось письмо хотя и полушутливой, но по существу весьма тревожней фразой: «Нас обещают тут перерезать всех до единого, как в свое время в Тегеране русское посольство во главе с Грибоедовым. Обещают также не обижать и вас…»
Уллубий прочитал письмо вслух. Потом по его просьбе Абдурахман рассказал обо всем, что видел собственными глазами. Ропот гнева и возмущения прокатывался по валу во время его выступления.
Затем стали выступать члены Ревкома. Первым взял слово Захар Захарочкин, военком Петровска, высокий голубоглазый блондин, не по возрасту рассудительный и серьезный.
— Мое мнение такое, что надо воевать, — хмуро сказал он. — А другого тут ничего и не придумаешь. Собрать все силы, какие у нас есть, и двинуть их на Шуру!
Захарочкина дружно поддержали. Даже те ревкомовцы, которые работали бок о бок с Уллубием уже давно, самые испытанные и верные его друзья — Гамид, Гарун, Ибрагим, — и те высказались за то, чтобы открыть военные действия.
И тут снова поднялся Уллубий. Высказанная им точка зрения была неожиданной почти для всех собравшихся.
— Я убежден, — сказал он, — что те товарищи, которые предлагают нам открыть военные действия против Гоцинского и его банды, не правы. И раньше была такая попытка, вы помните. Пойдя на эту крайнюю меру, мы ничего не добьемся. Лишь еще больше озлобим и восстановим против себя темную, несознательную часть народа.
Пойдут разговоры, что мы первые начали открытую войну чуть ли не со всем населением Дагестана.
— Что же нам, сидеть сложа руки? Спокойно глядеть, как будут убивать наших товарищей? — раздались голоса.
— Нет, сидеть сложа руки мы не будем. Я предлагаю послать в Шуру хорошо вооруженный и довольно многочисленный отряд. Но отнюдь не для того, чтобы открыть военные действия.
— А для чего же? — снова прервал его кто-то ил зала.
— Чтобы показать, что мы тоже не безоружны. Повторяю, отряд будет снабжен всем необходимым воинским снаряжением, вплоть до пулеметов и легкой артиллерии. Но главным нашим оружием по-прежнему остается слово. Мы будем вести умелую, осторожную агитацию, разъясняя темным людям, что их хотят обманом вовлечь в братоубийственную войну!
Затаив дыхание, все слушали Уллубия. То, что оп предлагал, было не только безрассудно смело, но и в высшей степени необычно: послать навстречу десятитысячной вооруженной орде небольшой вооруженный отряд да еще лишить его права пускать в ход оружие.
В то же время все понимали, что иного выхода нет. С давних времен в душе горцев живет память о многолетних, изматывающих войнах, которые они вели против захватнической политики царизма. Единственным духовным оружием горцев в этой борьбе был ислам, шариат. И вот это оружие и подняли теперь на щит враги революции. Они написали на своих знаменах те самые слова, что были написаны на знаменах Шамиля, возглавившего борьбу народов Дагестана за свободу и независимость.
Да, в этой ситуации надо было вести себя очень осторожно. Один неразумный, горячий поступок мог совершить непоправимое: навсегда оттолкнуть народные массы от большевиков, от Советской власти.
— И, наконец, последнее, — закончил Уллубий свою речь. — Отряд поведу я. Со мной поедет товарищ Захарочкин…
* * *
В дверь сильно постучали, Тату невольно вздрогнула: она была дома одна. Открывать? Не открывать? Кругом творилось такое, что лучше, пожалуй, не открывать.
Осторожно выглянув в окно, она увидела незнакомого человека в шинели, в папахе. Он настойчиво колотил кулаком в дверь. Хотела было уже отойти от окна и сделать вид, что дом пуст, как вдруг ее словно толкнуло что-то: да ведь это же Уллубий!
От радости она не знала, что делать раньше: собрать на стол и срочно кормить его, усталого и голодного? Или побежать на поиски матери, чтобы как можно скорее сообщить ей радостную весть?
— Где мама? Где Хаджи-Омар? — быстро спросил Уллубий.
— Мама скоро вернется, а Хаджи-Омар с самого утра ушел вас искать, — радостно тараторила Тату. — Мы ведь знали, что вы тут. Все кругом об этом говорят. Только и слышно: «Буйнакцы прибыли, буйнакцы!»