Даниял-беку в ту пору едва только стукнуло сорок. Но за плечами у него был уже немалый жизненный опыт. Об этом говорил даже его послужной список. Служил в Дагестанском конно-иррегулярном полку, участвовал в Ахал-Текинском походе под командованием князя Чавчавадзе, потом служил в пехотном Кабардинском полку, которым командовал флигель-адъютант, полковник князь Аргутинский-Долгоруков. Пять лет служил он в конвойной роте царя. Грудь Даниял-бека украшали ордена, пожалованные ему государем императором за верную службу: орден Станислава, орден святой Анны… Если к этому добавить, что по рождению Даниял-бек принадлежал к местной аристократии (он унаследовал от предков титул князя Уллу-Буйнакского), можно с полным основанием сделать вывод, что судьба не обделила его своими милостями.
И вот, словно гром среди ясного неба, грянула эта неожиданная беда.
Многочисленные родственники тщетно пытались подыскать для него невесту, которая была бы ему ровней. Они хотели просватать за него молодую девицу из аула Гели: она состояла с ними в кровном родстве и по всем их понятиям была для Даниял-бека хорошей парой. Но молодая гелинка ему не приглянулась. Найти другую невесту столь же хорошего рода было не так-то просто, а жениться на девушке простого сословия князю не подобало. Так он и жил вдовцом.
И вот однажды Даниял-бек возвращался из Темир-Хан-Шуры домой со своим другом Вано, приехавшим к нему погостить из Грузии. У мельницы Даниял-бек увидел девушку редкой красоты.
— Кто это? — спросил он у мельника.
— Дочь Магомеда-Гаджи, — ответил тот. — Из нашего села.
— Еще не засватана? — поинтересовался князь.
— Пока нет. Хотя от женихов нет отбоя, — сказал мельник и, рассмеявшись, добавил: — Нету женихов — плохо. Слишком много женихов — еще хуже. Отец ее, хотя и простой уздень, человек уважаемый у нас в ауле. Два раза в Мекку ходил. Он разборчив, не за каждого согласится отдать дочь. Да еще такую красавицу…
Даниял-бек долго глядел вслед приглянувшейся ему девушке. Наконец, видимо придя к какому-то решению, попросил:
— Скажи, пусть она принесет нам воды из родника. Пить хочется.
Понимая, что просьба эта — лишь повод, но не догадываясь об истинных намерениях князя, мельник удивленно спросил!
— Неужто у вас уже такой большой сын, что вы ему невесту приглядываете?
— Да, да, — думая о чем-то своем, рассеянно ответил Даниял-бек. — Пусть принесет воды.
Подавая князю кружку с чистой родниковой водой, девушка опустила глаза и чуть отвернулась от смущавшего ее пристального мужского взгляда, прикрыв лицо платком. И столько было неуловимой стыдливой грации в этом ее движении, что Даниял-бек и его друг Вано не могли оторвать глаз от красавицы. Так и замерли на месте, любуясь ею.
— Хорошая вода. Спасибо, красавица. Как тебя зовут? — нарушил наконец эту неловкую паузу Даниял-бек, хотя уже знал от мельника, что ей двадцать два года и зовут ее Сагидат.
Застеснявшись, девушка ничего не ответила и убежала.
Друзья вскочили на коней и тронулись в путь. Некоторое время ехали молча, предаваясь каждый своим мыслям. Вдруг Даниял-бек сказал:
— Помяни мое слово, Вано, можешь считать, что я не мужчина, если эта девушка не будет моей женой!
Даниял-бек сдержал свое слово. Не считаясь с возмущенными, негодующими протестами своей родни, он женился на красавице Сагидат, простой узденке из аула Параул.
Даниял-бек с новой женой и детьми стал жить в родном ауле Уллу-Бойнак. Там и родился Уллубий. А вскоре, выйдя в отставку, Даниял-бек перебрался в аул Гели к родственникам. Сагидат оказалась в среде заносчивых отпрысков княжеского рода. Дочерей Даниял-бек выдал замуж, а двое его сыновей — Махарам-бек и Магомед-бек — жили с отцом и его новой семьей. Вскоре Сагидат родила Даниял-беку еще двух сыновей. Одного назвали Хан-Магомед, другого — Уллубий.
В ауле скромную, трудолюбивую Сагидат любили все.
Но родственники мужа то и дело выказывали ей свое презрение. Особенно изощрялись старшие сыновья Даниял-бека. Они тщеславились тем, что происходят из рода могущественных князей Тарковских. Как же могли родичи столь сиятельных особ смириться с тем, что в их семью вошла простая узденка. Они постоянно дерзили мачехе, то и дело унижали ее, осыпали всевозможными оскорблениями.
Однажды во время очередной словесной перепалки старший сын Даниял-бека Махарам-бек кинулся на мачеху с топором. Мгновение — и двадцатипятилетняя Сагидат упала на землю, обливаясь кровью. Маленький Уллубий стал сиротой.
Волей-неволей пришлось подумать о кормилице. Наиболее подходящей оказалась молодая женщина Суйдух из села Губден. Она была дальней родственницей Сагидат по материнской линии.