Вертолет завалился набок, застрекотал еще сильнее, разворачивался, набирая высоту. Слышимость в кабине стала отвратительная, но Георгий и Виктор — так представились лейтенанты — поняли все, что рассказала им Виртанен.
— Ну, шофера вашего мы выручим, хотя он-то не пропадет, солдат спит — служба идет! — прокричал на ухо Любе Виктор и тронул за плечо пилота. — Включай радио, сигнал SOS давать будем.
И пока пилот кратко информировал о происшествии дежурного УВД, Виктор продолжал расспрашивать Виртанен:
— И куда же вы путь держали?
— На центральную усадьбу! — кричала она, не слыша за грохотом винта собственного голоса. — А вы куда летите?
— Территорию совхозную обследуем. Вообще…
— В садах были? Мне очень нужно туда. А потом на центральную усадьбу, — добавила Виртанен, вспомнив о Нечитайло. — У меня там дела.
— Можно, — кивнул Георгий, — горючего хватит. Но в город доставить вас не сможем. У нас база за аэродромом.
…Вертолет долго кружил над садами, порой низко опускался к огородам. Но характерной темной зелени, из которой делают наркотики, нигде не виднелось.
Когда приземлились на небольшую заасфальтированную площадь села, Георгий сказал Виртанен:
— Идите, Любовь Карловна, по своим делам, мы пока навестим участкового, выясним, кто тут хмель разводит, с какой целью, культура тоже подозрительная, а с воздуха мы поросли видели.
Сестра Пряхиной, Валентина Агеевна Смирнова, была в явном замешательстве, на Виртанен смотрела недружелюбно и, как Люба чувствовала, с трудом сдерживала скандальные нотки в голосе, срывалась на крик:
— Да что ж это делается-то, господи! Что ж происходит, родные вы мои?! — негодующе била себя по крутым бокам. — Что ж это у вас в вашей милиции левая рука не знает, что правая делает? Ведь утром, утром же, приезжали за Наденькой из милиции и увезли!
— Да кто? — удивилась Виртанен.
— Не знаю! Увезли! Допрашивать, арестовывать мою голубку увезли! Она, что ль, сиротинушка, мужика родного извела, она, что ли, вот я вас спрашиваю, если уж откровенно говорить?!
Люба была потрясена.
— Эти люди были в форме?
— Черт их разберет! В рубашках, как твое платье, тоже вроде голубые… Не разбираюсь я!
И вдруг Любе стало страшно. Если Шевченко — тот самый покровитель убийц сержанта… И теперь он… Ведь Надежда так и говорила: «Я молчу, потому что вслед за Митей не хочется, ребенок на руках…»
Люба быстро пошла к вертолету. Виктор и Георгий лениво отгоняли не в меру любопытствующих мальчишек.
XX
— Значит, милочка, и натопалась, и налеталась, — скептически сказала Нечитайло, оглядев усталую, в помятом платье Виртанен, когда они вместе направлялись в дирекцию совхоза.
— В принципе теперь, когда всплыл Махмуд, практически одновременно исчезла Надежда Иванцова, твой важный свидетель, ты имеешь полную возможность просить у прокурора санкцию на обыск у Иванцовой. — Нечитайло вдруг остановилась и с досадой ударила в ладони. — Эх, вечно ночи не хватает! А ведь могло бы все сойтись, и твои данные, и мои на одну дорожку могут вывести! Прокуратура сразу поймет, наркотики — дело побочное… Если бы ты повезла в прокуратуру мои материалы уже сегодня! Дело вышло на финишную прямую. Может, подождешь до завтра?
— Нет, мне сегодня нужно обязательно быть в Инске. И в Москву нужно звонить, — с заминкой думая о Николаеве, ответила Люба.
— Кстати, — отозвалась Нечитайло, — Москву здесь заказывать не надо. Автоматика работает.
Директора на месте не было. И Виртанен решила, что может достаточно свободно поговорить с Быковым.
Секретарь Гуляева любезно пригласила Виртанен к столику, уставленному многочисленными телефонными аппаратами. Указав на белый, деликатно удалилась. Люба, набрав одиннадцать цифр, услышала гулкое молчание, потом словно чье-то дыхание и, наконец, совсем рядом отчетливо голос полковника Быкова.
— Вячеслав Иванович, — докладывала Виртанен, — проведены следующие мероприятия: опознанный матросом Сергеевым человек также опознан сотрудником ОВО УВД Кашиным. Более того, очевидно, Кашин оказался свидетелем торга между неизвестным и Сергеевым при продаже пистолета. Предполагается, что неизвестный является матросом одного из двух судов: либо «Сиваша», приписанного к порту Жданов, либо «Красногвардейца» Горьковского речного пароходства. В Жданов и Горький посланы фоторобот и словесное описание неизвестного. Установлено, что погибший Иванцов являлся наркоманом. Также установлен факт его знакомства с неким Махмудом. Имеются данные, что Махмуд может проживать в городе Нальчике, где за неделю до убийства Иванцова был арестован один из группы заготовителей наркотиков. Усматриваю здесь причинно-следственную связь, полагаю необходимым проверить телеграфные сообщения между Нальчиком, Ждановым и Горьким, начиная от времени первого ареста в Нальчике до дня убийства Иванцова. Не исключаю, что из Нальчика был подан сигнал тревоги. В результате чего Иванцов мог быть устранен как связующее звено между поставщиками сырья и изготовителями и распространителями гашиша.