- Значит, дерево попросту не услышит его. Такая мечта навсегда останется неисполненной.
Они вновь пересекают площадь, подходя к самой сердцевине платформы. Там на небольшом постаменте высится незнакомый предмет, скрытый пологом светлой ткани. Подойдя к нему, Фоукс решительно сдергивает полотно, в одно мгновение покрывшие пол вокруг мерцающего, подобно звезде, предмета, который оказывается большими песочными часами.
Часы эти - волшебная работа мира, и вправду необычны. Песок в них, сияющий и золотой, и не думает кончаться, а прошедший сквозь середину, тонким потоком спускается в открытую на дне часов книгу. Золотые песчинки сами собой укладываются на листы бумаги, превращаясь в стройные хрупкие линии слов. Звездный измеритель времени!
-Это Часы Мира. Самое опасное, что есть в Доме Звезд.
- Опасное?
- Да, - Фоукс кивает, - Ведь если песок времени в них повернуть вспять, или остановить, то мир просто сойдет с ума. Вот представь: все двигается задом наперед, люди исчезают, а время вздумало остановиться, зависло в неведомом пространстве без надежды на еще одну попытку жизни.
Аня все еще рассматривает эту часовую прихоть. Она многое понимает из слов звездочета, только причем тут раскрытая книга? Зачем она? Разве песок не может просто литься на пол, чтобы затем водопадами падать в темную бездну созвездий?
- А книга нужна, - будто прочитав ее мысли, продолжает Фоукс - Чтобы не потерять ни песчинки времени. Чтобы прошлое не забывалось, а будущее имело право на жизнь. Такая вот магия.
Они вновь возвращаются к краю площади. Обещанная экскурсия все еще продолжается и Фоукс начинает рассказывать про то, что любит больше всего на свете, про звезды. Не даром он звездочет! Говорит юноша медленно и тихо, с нежностью рассказывает про сияющие созвездия и черные дыры.
Ненадолго отведя взгляд от замеченной далеко внизу луны , девочка обращает внимание на большое нечто, как и часы, скрытое под тканью. Не задумываясь она тянет покрывало вниз, открывая спрятанный предмет, оказавшийся мутным зеркалом в кованной оправе, будто сплетенной из железных трав и цветов.
- Что это?
-Где? - юноша с неподдельным любопытством обращает свой взгляд на предмет очередного восхищения девочки. - Ах, это! Зеркало Пути и Судьбы.
- Судьбы? Это что? - следует очередной вопрос от чего звездочет заходится тихим смехом.
- Судьба - будущее, которое всегда можно изменить и которое одновременно с этим неизменимо.
- Загадка? - девочка поднимает на юношу требовательный взгляд. Эй нравится эти ребусы из слов. Они похожи на ловушки, из которых обязательно нужно выбраться, докопавшись до истины.
- Нет, скорее волшебство. Ты что-нибудь там видишь?
Аня кивает, пусть и не может до конца понять всего, что сейчас отражается в зеркале. Она слышит голоса, звучащие из далека, из глубокой туманной темноты, в которой отражаются вечные огни вселенной.
- Там звезды... - девочка улыбается - И они шепчутся и смеются, а кто-то читает стихи. Про вечность и огни, которые нельзя терять.
- Вечность и огни?
- Да, они говорят так громко. Слушай:
Под вечным куполом небес,
Пылает всех мечтаний свет,
Он так пылает, что огню,
Сравнения давно уж нет.
Тот свет рождает жизнь и смех,
Желание идти вперед.
И согревает души тех,
Чьи чувства - самый страшный лёд.
И тот огонь, что греет всех,
Нельзя терять, во век,
Во век...
- Боюсь, что столь прекрасные стихи слышишь только ты... А теперь тебе пора возвращаться. Здесь время идет иначе, чем на Земле, но и не течет вечно. Будет плохо, если тебя потеряют, не так ли?
Девочка кивает. Она и вправду забыла о времени, и об отце, который, должно быть, безумно волнуется и ищет ее. Ну что же ты за растяпа, думает она, пока вместе с Фоуксом спешит к двери, уводящей из Дома Звезд.
- Не бойся, ты еще успеваешь вернуться в то время, из которого пришла.
- Правда?
- Зачем мне врать?
- Тогда... Скажи, Фоукс, сколько звезд на небе? - этот вопрос, неожиданно забравшийся в ее голову, теперь тревожит сознание, не давая уйти.
- Разве же такие секреты раскрываются, Ань? - он быстро вкладывает что-то в ее руку и почти выводит за дверь. Время не терпит долгих прощаний.
- Пока, Фоукс!
- До встречи. И помни: предела нет, тем более у звезд, - слышится девочке, когда она уже находится у противоположной двери коридора. Он все же дал ответ!
Коридоры проходятся еще быстрее, чем раньше. Аня помнит о том, что поспешив, может вернуться во время, не напугав самого замечательного отца в мире своим исчезновением. В комнатах уже нет бабочек. Ни одна не парит под потолком, не завет за собой. Их магия осталась позади, в обсерватории чудес, называемой Домом Звезд.