Пока нечто, тихо шурша, приближалась к мирно спящему ребенку ожил и ночной защитник этой комнаты. Глазки-бусинки начинают казаться настоящими даже посреди этой пугающей темноты. Всего за мгновение Элиот, словно очнувшийся ото сна, поднимается на ноги, проверяет меч и осматривает комнату. И кто сказал, что тумбочки не годятся для наблюдательных постов?
Элиот - рыцарь, пусть и не тот, о которых обычно пишут в сказках, а значит защищать принцессу - его долг и честь, особенно, если принцесса самая прекрасная и волшебная, особенно если она - друг.
Едва заметив врага Элиот тут же бросается на него. И ничего, что тень, по сравнению с самим защитником огромна и страшна. Ведь он и не думает бояться! Деревянный меч как-то по-особенному становится важен в этот ночной час. Сейчас он не игрушка, а оружие, данное для защиты и спасения. Меч рассекает тьму подобно свету, это скорее незримые лучи солнца, нежели дерево или сталь. В комнате разгорается самая настоящая битва, в которой сложно участвовать даже нашему отважному герою. Но он не отступает и не сдается, собираясь с силами, которые вновь и вновь идет на защиту самых важных, по мнению Элиота, снов во вселенной.
А во сне девочки нет никакой зимы и светит солнце. Оно щедро посыпает лучами все, на что только упадет его взор: поля, реки, бескрайний темный лес, сотни пыльных дорог, ведущих в никуда и одновременно куда угодно. Солнце ласково к этому миру грез, так же добро оно и к его обитателям. Сама Ульяна стоит на развилке дорог и никак не может решиться куда же ей идти. На большом высоком столбе огромное количество табличек-указателей с самыми разнообразными названиями мест. "Лес грез", "Холм озарений", "Пчелиный дол", "Водопад радуги", "Пещера потерянных вещей"... Каких только путей нет в этом мире!
- Принцесса? - позади малышки слышится чей-то голос и она оборачивается. Ульяна готова была спорить, что мгновение назад рядом с ней никого и быть не могло. Но сейчас там абсолютно точно стоял мальчишка многим выше нее, в потрепанных штанах и рубашке. На поясе у него висел деревянный, видавший множество битв, меч, а светлые волосы прикрывала шляпа. Парнишка улыбался, будто нашел величайшее в мире сокровище и не отводил взгляда темных глаз.
- Я Ульяна, а не принцесса.
- Что? Ничего об этом не знаю! - юноша звонко рассмеялся - Здесь ты принцесса и никак иначе! Да и разве может быть по другому?
На мгновение девочка задумалась. Раз это сон, то и вправду возможно все, что угодно. Но почему тогда окружающий мир кажется столь реальным, а мальчишка таким знакомым?
- А как вас зовут?
- Элиот.
- Совсем как моего лучшего друга! - она радостно подпрыгнула, а новый знакомый продолжал улыбаться.
- Ну, что же, принцесса? Вы готовы отправиться в путешествие?
- Да!
Мальчишка берет ее за руку и они начинают путь. Теперь девочку не волнуют ни указатели, ни выбор дороги, стоящий перед ней. Ульяне просто интересно идти с этим человеком, пусть и в далекую неизвестность.
А Элиот между тем рассказывает о местах, которые хотел бы показать. И о цветочном поле, и о ручье желаний. Жаль, что нельзя все увидеть за раз, в один миг; нельзя понять и разгадать все те секреты и чудеса, что затаились в различных уголках этого мира. А они ведь только и ждут, когда их обнаружат! Ждут, чтобы взорваться яркими фейерверками в руках нашедшего.
Дорога по которой они теперь идут пролегает через поле, зеленая трава в котором смешивается с яркими головками цветов. Лютики, ромашки, васильки - все смешалось в вихре красок и ароматов. Над цветами, то и дело взлетая и перелетая с цветка на цветок, кружат бабочки и шмели. От их жужжания хочется улыбаться. Оно, подобно старой песенке, пробуждает самые хорошие воспоминания давно минувших дней.
- Смотри, - Элиот указал на маленький, размером с мышонка, пушистый шарик, выпрыгнувший из травы. Он тихо попискивал, падал в траву и вновь подскакивал над цветами. - Это цветочный зайчик.
- Зайчик? - девочка удивилась. Она никогда не слышала ни о чем подобном.
- Ну да, - парнишка рассмеялся и объяснил, что такие шарики появляются из пыльцы цветов. Теперь Ульяна начала замечать, что они здесь повсюду. Желтые, голубые, зеленые зайчики то и дело выпрыгивали из травы и вновь пропадали в ней. Они будто играли в странную, понятную лишь им игру и никак не собирались останавливаться.