Ахиллес ответил не менее сильным ударом, щит Энея был пробит, но Эней отбросил его вместе с копьем.
«Он его сейчас убьет! — сказала Гера. — А он нам всем нужен».
И очень, очень показательно, что Энея из рук Ахиллеса избавил бог, стоящий за греков, Посейдон. И что сподвигла его на сей шаг Гера, стоящая за греков. Так кого же они спасали, уводя Энея прочь из этого поединка?
Гектору Аполлон, наоборот, указал не выступать из рядов. Но Ахиллесу повезло убить самого младшего из сыновей Приама — Полидора, и Гектор не выдержал.
«Радуюсь! — вскричал Ахиллес. — Больше мы не будем друг от друга по бранному поприщу бегать!»
Однако долгожданный поединок Гектора с Ахиллесом, можно сказать, и не состоялся: это был поединок Аполлона с Афиной. Гектор бросил копье — Афина остановила его полет и отшвырнула обратно к ногам Гектора. Аполлон в свою очередь не позволил Ахиллу нанести точный удар, скрыв Гектора глубоким мраком.
Тогда Ахиллес быстро убил 14 человек, забрызгав кровью всю колесницу.
21. Троянский строй был рассеян. Некоторые бежали в город, а некоторых Ахиллес загнал в реку, в тот самый «глубокопучинный Ксанф». В воде он полонил 12 юношей, чтобы после совершить человеческое жертвоприношение в честь Патрокла.
Связав им руки сзади, Ахиллес вдруг увидал очередного приамова сына Ликаона. Какое-то время назад именно Ахиллес уже брал в плен Ликаона и продал его на остров Лемнос, откуда Ликаон друзьями Трои был выкуплен за очень высокую цену. Едва вернувшись домой, он вновь попал в руки к Ахиллесу.
«Ты получишь выкуп в три раза больше, чем в тот раз», — пообещал Ликаон.
«Какой выкуп, о чем ты? — произнес Ахилл немного даже задумчиво. — Я больше не беру выкупов».
«Не убивай меня, ведь Гектор не единоутробный брат мне!» — возопил Ликаон.
«Не бойся смерти… — посоветовал Ахилл. — Патрокл умер, а он был намного лучше тебя. Посмотри на меня: я тоже лучше тебя, но и я погибну, как все».
Ликаон уронил копье и сел, раскинув руки. Ахиллес вонзил меч под ключицу до рукояти, взял Ликаона за ногу и сбросил в реку.
Убив еще 8 человек, Ахиллес прыгнул с берега в середину реки, чтобы преследовать убегавших.
(Комментарий Посейдона: как-то даже стыдно называть это рекой!)
Ксанф решил утопить Ахиллеса. И Ахиллес бы утоп, но против Ксанфа выступил Гефест. Он укротил речку огнем, а речка была так велика и «глубокопучинна», что легко могла быстро высохнуть.
Ахиллес выбрался весь мокрый на берег, но олимпийцам уже было не до него. Земля застонала, небо огласилось звуком трубы. Зевс на Олимпе засмеялся от радости, увидев, что битва богов началась.
Гефест одолел Ксанфа.
Арес напал на Афину, но мгновенно проиграл схватку. Афродита, дежурившая неподалеку, подхватила бога войны, чтобы увести от Афины в свои ласковые объятия, но Афина набросилась и на нее. Арес с Афродитой упали рядом, и только тогда, добившись полного торжества над лежащими — войной и любовью, Афина позволила себе успокоиться.
Посейдон обратился к Аполлону: «Наша очередь. Начинай, ты младше».
«Из-за этих, из-за людей? — усмехнулся Аполлон. — Я еще не сошел с ума. Они же как листья: то появились, то опали».
Зато Гера атаковала Артемиду, поломала лук и разбросала стрелы.
Хитрый Гермес, прикинув, что боги-троянофобы уже обеспечили победу над троянофилами, сказал: «Лета! Сражаться с тобой я не намерен. Если хочешь, можешь хвалиться, что ты меня победила».
Но Лета лишь собрала лук и стрелы Артемиды.
22. Вбежав в город, трояне прислонялись к спасительной стене и пили, утоляя жажду.
Ахиллес же преследовал некоего знатного троянца, как ему показалось… Но уведя героя подальше от городских ворот, знатный троянец обернулся Аполлоном.
«И зачем ты за мной гонишься?» — издевательски вопросил Аполлон, вдруг остановившись.
«Ты меня отвлек, зловредный бог! — в который уже раз взбесившись, закричал Ахиллес. — Если бы не ты, многие б глодали землю зубами! А теперь они живы, как ужасно! Ты лишил меня славы!»
Очередной гнев Ахиллеса понять можно: по количеству уничтоженных врагов в «Илиаде» (24) он не достиг даже своего друга Патрокла, заняв в итоге лишь третье место.
И если бы глупый Гектор не вздумал ждать Ахиллеса у ворот, а спокойно вошел в город, то остался бы первым.
Но Гектор ждал у ворот.
Его со стены просил отец, умоляла мать… Гектор стоял. Ему было стыдно: он не послушал совета отступить под защиту стен ночью, и за это утро из-за рискованного решения погибли подчиненные ему сограждане. Он боялся взглядов «троянок длинноодежных».