После ужина братья вышли на террасу покурить, Наташа принялась прибираться на кухне, а Женя отправилась укладывать сына спать.
— Ты растешь не по дням, а по часам… — говорила она, зацеловывая малыша, — а твоя мама носится по Москве в поисках убийцы совершенно незнакомой ей женщины. Не сердись, Мишенька, вот вырастешь — и поймешь меня…
Уложив сына, Женя вернулась на кухню. Наташа как раз заканчивала уборку.
— На самом деле какая-то странная история с этой актрисой. Я бы тоже на твоем месте завелась… Любопытно же! Каждый день кататься на такси в этот лес, чтобы встретиться с актрисой. Я понимаю, если бы она была журналисткой и раскручивала бы ее на большое интервью или фотографом, который делал бы ее фотосессию, ну ты поняла ход моих мыслей, да? Но она же просто работала в детском саду, что у них могло быть общего? Я бы на твоем месте поехала туда и поговорила с этой Тумановой.
— Напрямую?
— А почему бы и нет?
— Ну, она типа звезда…
— Женя! Ну это вообще на тебя не похоже! Ты вроде бы не из робкого десятка.
— Ладно, расскажу тебе, откуда эти страхи…
И Женя призналась Наташе, какой тяжелой и унизительной была ее встреча с Ириной Равич, как глупо она себя чувствовала.
— Так вот куда я тебя снаряжала! Теперь все понятно. И зачем тебе понадобился магазин «Красный карандаш», тоже поняла.
— Ты не представляешь себе, как я оробела, когда увидела эту Ирину Равич. У меня аж ноги подкосились… Такого напридумала!
— А по-моему, ничего страшного не произошло. Ну да, ты, конечно, плохо подготовилась и тебя могли разоблачить за пару минут. Это я про масляные краски. Хотя, насколько мне известно, в художественных училищах и академиях пишут всем подряд: и маслом, и акварелью, и гуашью… Так что не промахнулась бы, даже если бы купила акварель. Другое дело, акварель акварели рознь: есть для школьников, дешевая, а есть для профессиональных художников, очень дорогая. Вот если бы ты купила дешевую акварель, то эта Равич могла бы поднять тебя на смех. Но ты все правильно сделала! Вот я бы на твоем месте и не догадалась выставить себя подругой и тем более невестой этого парня.
— Но она поверила! И за это спасибо тебе!
— Да брось! Ну, и чего ты так расстроилась и закомплексовала?
— Я так бездарно играла эту свою роль! И так нападала на нее! А ведь передо мной была просто влюбленная женщина. Она совсем потеряла голову от своей любви, понимаешь?
— Понимаю, конечно. Все влюбленные женщины — глупые и выглядят как дуры. Посмотри вот на меня: это я сейчас нахожусь в таком состоянии. Я вообще ничего не соображаю, живу как в тумане или как в сладком сиропе и абсолютно счастлива. Не думаю о будущем, не знаю, чем буду заниматься. Хочу рожать Петру детей, и все. Вот все, понимаешь?
— У меня тоже было такое же состояние, когда я влюбилась в Бориса. Мне хотелось только одного — чтобы он был рядом. Но он же работает, подолгу отсутствует. Я скучала, напридумывала себе причины для ревности, а когда он пытался как-то компенсировать свое отсутствие и занятость подарками, решила, что он изменяет мне и просто задабривает меня… Кроме того, он был так заботлив, я бы даже сказала, чрезмерно заботлив, что я почувствовала себя несвободной… Не знаю, как тебе сказать…
— Я примерно понимаю, о чем ты.
— И тогда я собралась и поехала вместе с Тоней в один маленький городок… Исчезла из поля его зрения, понимаешь? А потом он исчез, пропал, мы думали, что он погиб… Вот так.
— А сейчас? Ты до сих пор с сладком сиропе-тумане или?..
— Нет, туман рассеялся, и я поняла, что на его фоне я обыкновенная клуша, бездельница, которая не знает, чем себя занять…
— Вообще-то, ты — мама!
— …но я знаю, чем хочу заниматься, да только у меня знаний — ноль! Получается, что я как бы развлекаюсь, занимаясь расследованием…
— Ты реально раскрываешь дела, не забывай. Так что, моя дорогая, хвост пистолетом и вперед! Ты видишь, Борис стал тебя поддерживать, а это уже хорошо. Так и тебе будет спокойнее, и ему. У тебя дар! И ты должна развивать его. Потом поступишь на юридический, и жизнь твоя потечет по другому руслу… А Борис тебе во всем поможет.
— Хотелось бы… Вот только меня не покидает ощущение, будто бы Борис… не знаю, как сказать… Будто бы он несерьезно относится ко мне, понимаешь? Просто подыгрывает мне, чтобы у нас наладились отношения и, главное, чтобы быть в курсе моих дел.
— Да хоть бы и так. Он молодец! Он любит тебя, а это главное.
— Ты хочешь поехать завтра в Сосновый Бор?
— Так у тебя же встреча с продюсером?
— Да, точно… Вот сейчас Борис дозвонится до него, и мы с тобой сориентируемся.