— Я сама, — улыбнулась Таня. — Я же целый день дома. Вожусь с дочкой, гуляю, убираюсь, готовлю, и все это, поверьте, мне нравится! Конечно, когда Машенька подрастет, я пойду работать, если, конечно, снова не уйду в декрет. Андрей говорит, что надо бы еще сына родить…
«Вот счастливая, — подумала про нее Женя. — Сидит дома, в лесу, и ей не скучно, постоянно находит себе занятие, и все ей в удовольствие! Не то что некоторые…»
Таня накрыла на стол, подала жареных карасиков на красивых тарелках, раздала гостьям чудесные вышитые салфетки. Видно было, что гостей в этом доме любят.
— Как здесь у вас уютно, красиво, а за окном такой дивный пейзаж! Лес! Очень красиво!
— Это вы еще не слышали, как птицы поют утром, заслушаешься. Но повторюсь: хотелось бы, чтобы здесь круглогодично жило побольше людей. Общения, конечно, не хватает. Нет, у нас бывают, конечно, гости, но не так часто. В основном я здесь одна. Женя?
— Да, это я Женя…
— …а меня зовут Наташа, — напомнили подруги хозяйке свои имена.
— Женя, я серьезно, поговорите с нашим председателем, может, он подберет для вас дом. Я просто не в курсе, соседей почти не знаю… Вот с Ларисой поддерживаю отношения, точнее, она со мной, — не без гордости сказала Таня. — Нет-нет, вы не подумайте, как к человеку она ко мне относится ровно и, можно сказать, без интереса, я ей просто нужна, чтобы присматривать за домом в ее отсутствие, поливать цветы. Но конкретно сейчас вот у нее проживает ее племянница, так что меня туда еще долго не позовут.
— Вы так скромно о себе… — заметила Наташа. — Думаете, что артисты — это какие-то небожители, которым интересны только себе подобные? Они такие же люди, как и мы, простые смертные. И я уверена, что Лариса симпатизирует вам. Неужели она ни разу не приходила к вам в гости? Вы не пили вместе кофе?
— Ну, было пару раз… Мне всегда казалось, что она намеренно держится ото всех на расстоянии. Никого к себе не подпускает. Она публичная личность, ей и без меня хватает общения. Но вы правы, когда ей что-нибудь понадобится, конечно, она придет к нам. Мало ли что может приключиться…
— Здесь поблизости есть магазины? Мы проезжали, но что-то не заметили, — сказала Женя.
— В другой стороне есть, в самом поселке. Мы как бы на отшибе живем. А там есть и магазинчик, и небольшой базарчик. Туда местные фермеры привозят домашнее молоко, творог…
— Я как-то недавно разговорилась с таксистом, который подвозил меня сюда на прошлой неделе, мы же дом на лето ищем… Так вот, у него тоже здесь дом неподалеку, и он рассказал, что часто привозит сюда женщину, которая навещает вашу соседку Туманову и привозит ей фермерские продукты.
— Все может быть, — пожала плечами Татьяна. И вдруг, вспомнив, сказала: — Кажется, я знаю, о ком идет речь. Ко мне она тоже заходила, думаю. Как она выглядит?
— Такая высокая, худая, с вьющимися белыми волосами…
— И челюсть у нее такая… выдающаяся, да? — Она тотчас смутилась от собственной нетактичности. — Я не должна была так говорить. В сущности, разве человек виноват в том, что таким его сотворила природа?
— Да, значит, и у вас она тоже была. И что предлагала?
— Масло и мясо. По очень хорошей цене. Вы так хорошо описали ее…
Женя заметила, как изменилось выражение лица Татьяны, стало ясно, что она начинает их с Наташей в чем-то подозревать. Но может, на самом деле пора заканчивать ломать эту комедию и развивать тему аренды дома?
— Скажите, вы же не дом ищете, а? Может, вам тоже масло нужно? Я знаю, что она снабжала частных кондитеров маслом. Вы ее разыскиваете? Так я помогу вам!
— Да? И как же?
— Что за вопрос? У меня есть номер ее телефона! Ее, кстати говоря, зовут Алена.
— Вот как? Отлично! — воскликнула Наташа.
— Вы тоже торты на дому печете?
— Ну… да…
— Таня… — мягко перебила растерявшуюся Наташу Женя. — Алену убили, поэтому мы здесь.
Корзинка с хлебом упал на стол, Татьяна рухнула на стул.
— Убили? Да вы что? О господи! А я тут прошлась по ее челюсти… как стыдно… Вы из полиции?
— Да, — уверенно произнесла Женя. Здесь ей не мешало бы представиться и показать удостоверение, но где бы его взять? — И нам известно, что последнее время Алена Карамелова приезжала сюда чуть ли не каждый день, навещала вашу соседку актрису. Но если сначала приезжала с полными сумками, и мы теперь понимаем, что, скорее всего, это были продукты, то потом — только с дамской сумкой. И прямиком — к Тумановой. Она рассказала таксисту, что помогает выкарабкаться Ларисе из депрессии.