Работали звери дружно, вместе красили стены да оградки, переходили от одного дома к другому. К концу недели все покрасочные работы были завершены, и звери, довольные собой, разбрелись отдыхать по своим красивым домикам.
— Дядюшка Олег, у нас беда! — белочка со всей беличьей силы колотила в дверь Патрикеевича.
— Да что случилось? Скажи толком, — спросил заспанный лис, когда отворил дверь.
— Мы с зайчишками по ягоды собирались пойти с рассветом. Стою полчаса, стою час, а ушастых все нет. Ну, я заволновалась. Ребята они надежные, раньше никогда не опаздывали. Подумала я: не заболели ли? В общем, пошла проверить, а дома никого, — принялась рассказывать белочка.
— Та-а-ак, — протянул лис, призывая ее перейти к сути.
— Дай, думаю, послушаю, что там в клубе делается. Подошла к окошку поближе, прислушалась: зайчики наши плачут там, а кабаны Хрюковы над ними потешаются. Дядюшка Олег, делать-то чего теперь? Как ушастых выручать? — у белочки слезы навернулись на глаза.
— Не плачь, Белла. Сам я стар уже, чтобы троим здоровым свинам противостоять, но есть у меня один знакомый. Ступай домой, я позабочусь о зайцах.
В то время, да и раньше тоже, в гуще леса, в нескольких километрах от Хрюково жил детектив Волков. Откуда появился Артур Вольфович, никто знал. Ясно, что от других волков ушел или выгнали. Волки, они же в стае должны жить, а этот один-одинешенек был.
Несколько лет назад дядюшка лис гулял по лесу, собирал кедровые шишки и наткнулся на волка, который угодил в капкан. Лис его спас тогда. Волк рассказал новому другу, как воров преследовал, а те ему засаду устроили. В стаю возвращаться детектив не хотел, не любили его там, не понимали, почему он время тратит на других зверей. Говорили: “У тебя стая есть, вот нам и помогай”. “Так в стае у нас порядок, без моей помощи обходятся, а маленьким зверям кто ж поможет?” — настаивал Волков.
Так и решил Артур остаться жить в одиночестве и посвятил себя помощи зверям. Лис помог ему избушку построить недалеко от их деревни. На уговоры построить дом в самом Хрюково Артур Вольфович не поддался.
— Зверей я люблю, но по природе я хищник. Ни к чему пугать жителей. А коли помощь нужна будет, пусть приходят, — объяснял волк.
— Ну что ж, будь по-твоему, — согласился лис.
Дом вышел небольшим, неприметным, в аккурат для волка-отшельника. Кто знает — тот найдет. А кто не знает — тому и не надо. Вот только слава всегда находит героя. Когда у одной из курочек украли яйца, волк быстро нашел преступника и наказал по букве лесного закона. Курочка же всей округе раскудахтала о его доброте и справедливости. С тех пор у Вольфовича не было отбоя от потерпевшего невзгоды зверья.
К нему обращались за помощью со всех близлежащих деревень. Если у кого что украли или, не дай бог, побили кого, то все к детективу бежали. Волков находил обидчиков да справедливость восстанавливал. Была рядом с его домом нора: черная, глубокая. Там он преступников держал до тех пор, пока они не исправятся, а потом обратно в общество отправлял, но только на условиях, что те до конца дней своих станут зверям помогать по разным делам их, и в особенности тем, кого крепко обидели.
Лис бодро миновал опушку леса, что была прямо за деревней, и приблизился к чаще. Шумно вдохнул запах хвои и смолы, осмотрелся по сторонам, а уж после того, как убедился, что за ним никто не идет, углубился в чащу. Вдалеке показалась старая трехсотлетняя сосна, под массивными корнями которой они с волком и построили ему дом. Чем ближе лис подходил к жилищу, тем отчетливее слышны были стенания.
— Помогите! Выпустите меня! Я исправился, мамой клянусь! — раздавался голос из ямы.
Лис знал, что Вольфович никого зазря в яму не посадит, потому вмешиваться не стал. Патрикеевич подошел к двери и постучал по коре трижды. Это был их позывной с Артуром. Дверь открылась, из проема показалась лохматая волчья морда.
— Привет, Вольфович. Разбудил, что ли? — поинтересовался Олег.
— Заходи, Патрикеевич. Всегда рад тебе. А что до моего вида, так этот змей из ямы всю ночь мне спать не давал: плакал и на судьбу жаловался. Устал я, мне бы в отпуск.
— Отпуск — дело хорошее. Слушай, а мне идея пришла в голову. Мне помощь твоя нужна, а поможешь нам — я подменю тебя на посту: ты отдохнешь, родню навестишь.
— Ну, выкладывай. Что случилось у тебя? — поинтересовался волк. Он помог бы лису и безвозмездно, но в этот раз ему и впрямь нужен был отдых.
— Три свинтуса держат в страхе всю деревню. Портят наши дома, хамят, зверят запугивают, пьют и гуляют. Клуб оккупировали, в «Теремок» даже не пускают.
— И чего же ты хочешь? — спросил Вольфович.