уже были заселены, улицы и переулки в столь позднее время оказались
совершенно пустынными.
Проходя мимо глубокой ямы, вырытой видимо под фундамент нового дома, я на
секунду остановился на земляной насыпи, и вдруг услышал вдалеке мужской
крик. Он звучал сердито и страдальчески одновременно. Вокруг никого не было, и никто не вышел из близлежащих строений, чтобы поинтересоваться что
случилось.
Я побежал в ту сторону, откуда донесся крик. В темноте между домами я с
трудом находил дорогу. Мерцающий свет падал лишь из нескольких окон, а
лунного света едва хватало, чтобы разглядеть силуэты полудостроенных зданий.
На перекрестке я остановился и прислушался. Стояла тишина. Я чувствовал себя
немного не в своей тарелке, но если уж я примчался сюда, то отступать не
намерен. Я и не отступлю. Я крикнул во тьму, спрашивая, кто звал на помощь.
Меня посетила пугающая мысль: незнакомец потерял сознание или вообще умер?
Но затем я услышал крик, звучал он глухо и недовольно.
- Я здесь! - крикнул кто-то. Я прошел вперед и увидел лежащего в яме бородатого
мужчину. И хотя я стоял от него на достаточном расстоянии я понял, что он пьян, он стонал и держался за левую ногу.
- Сломана, - огрызнулся он на меня, когда я спросил, что у него с ногой, как будто
я был виноват в произошедшем с ним несчастье. Я хотел помочь ему, но он
только выл и что-то невнятно бормотал.
- Я видел его! - пробормотал он заплетающимся языком, вероятно из-за алкоголя.
- Я знал, что со мной что-то случится!
Я осторожно спрыгнул в яму и спросил его, кого он видел.
- На’н Мотт’нманн! - рявкнул он на меня.
- Кто это? - не понял я. - Какой-то человек?
- Человек-мотылёк! Злой дух индейцев! Его присылают к нам с тех самых пор, как мы перенесли первые дома! Они не хотят, чтобы мы жили здесь!
- Человек-мотылек, - повторил я. Это звучало пугающе.
- Проклятые красные светящиеся глаза, огромные крылья! Я видел, как он летел
между деревьями, и он смотрел на меня, и я знал, что это плохо кончится. Ты
тоже его видел, парень?
- Нет, - покачав головой, сказал я.
- Радуйся! Несчастье ждет всякого, кто его увидит! Поверь! Я его увидел и вот!
Он указал на свою сломанную ногу, несколько раз вскрикнул от боли, снова
поднял глаза и вдруг закричал:
- Нет! Держись подальше! Прочь!
Я повернулся, когда мужчина указал мимо меня трясущейся рукой. Наверху, на
краю ямы виднелась темная фигура существа, которого я никогда раньше не
видел. Такого не может быть! Гибрид мотылька и человека, высокий и
широкоплечий, как очень мускулистый мужчина. Огромные темные крылья
существа трепетали на ветру. Красные глаза были похожи на горящие в темноте
фонари. Существо расправило крылья, они словно два сгустка тьмы взметнулись
за его спиной, резко поднялось в воздух и исчезло.
- Несчастье, - взвыл раненый. - Теперь меня ждет еще худшее несчастье!
Боб отложил книгу.
- Занимательная история. И именно это и рассказывал ваш отец, когда вы были
ребенком?
Старик кивнул.
- Позвольте задать вам вопрос, - задумчиво спросил Юпитер. - Не поймите меня
неправильно, но это был первый случай появления этого существа?
Старик, глядя на первого детектива, яростно замотал головой.
- Конечно, нет! В Порт-Харди зло существовало задолго до приезда моего отца!
- Откуда же взялось это зло?
- Прочитайте, - обратился мистер Хантингтон к Бобу, - что написал об этом мой
отец.
Юпитер спросил:
- Почему индейцы племени кваквака'вакв…
- Тебе знакомо название племени индейцев, мальчик? - спросил удивленно мистер
Хантингтон.
- Конечно. Об этом индейском племени я знал до истории вашего отца. Я много
читаю. Но вернемся к моему вопросу. Почему индейцы тогда так подозрительно
отнеслись к перемещению поселка?
- Честно говоря, я не знаю. В дневнике больше ничего не написано об этом.
- Вы упомянули ранее, что это всего лишь один из нескольких дневников.
- Мой отец много путешествовал. Он заполнил своими записями еще много
дневников, но кроме этого я никогда не видел ни одного. Он говорил мне так: они здесь, в особняке, мой мальчик. Я их спрятал, они для меня священны, понимаешь? Может быть, ты найдешь их когда-нибудь, когда придет время -