повернулась к своим посетителям.
- А что насчет второго парня?
- В настоящее время он выслеживает Человека-мотылька, которого мои друзья
преследовали ранее, собственно, поэтому они и оказались в вашем саду, -
продолжил Юпитер разговор, который предварительно тщательно спланировали
два детектива. Как отреагирует женщина на упоминание об ужасном существе?
Ее брови сошлись вместе. Мгновение она выглядела пораженной, или нет?
- Ах, - сказала, наконец, миссис Бранкль тоном, которым обычно разговаривали
взрослые с непоседливым ребенком, сказавшим какую-нибудь глупость.
Маленькая девочка, однако, уставилась на них, открыв рот.
- Мама, это же…
- Помолчи, - зашипела на дочь миссис Бранкль. - Что бы ни говорил мальчик, это
не имеет к нам никакого отношения!
- Но…
- Ксени! Нас это не касается!
Девочка замолчала, но выглядела не испуганной, а просто обиженной.
- Ты тоже что-то видела? - спросил ее Юпитер.
- Это не ваше дело! Мы к этому отношения не имеем. И перестаньте пугать мою
дочь всякими страшилками! - миссис Бранкль сжала дверную ручку. - Спасибо за
извинения, до свидания, - она захлопнула дверь.
Юпитер и Питер все еще слышали, как она разговаривает с дочерью.
- А ты немедленно иди спать, Ксени! Почисти зубы, я сейчас приду...
Больше ничего ребята разобрать не смогли, по-видимому, они начали
подниматься по лестнице.
- Девочка что-то знает, - тихо сказал Юпитер. - И миссис Бранкль тоже. Мы
должны выяснить, что именно они знают!
- Да. Как ты думаешь, что она имела в виду, когда сказала, что не имеет к этому
никакого отношения? К чему? - прошептал Питер. - Только давай сначала уйдем
отсюда, иначе она вызовет полицию, потому что вокруг ее дома в темноте рыщут
вандалы и устраивают засаду на ее дочь.
Друзьям очень хотелось выяснить правду, но пока не знали, как это сделать. Они
развернулись и неторопливо направились обратно к особняку мистера
Хантингтона. Через несколько шагов Питер услышал тихий щелчок замка и
обернулся. Он очень удивился, увидев, что маленькая Ксени тихонько покинула
дом и поспешила к ним по подъездной дорожке. Девочка подбежала к двум
сыщикам и сказала:
- Нам нужно пройти дальше! Здесь мама может увидеть нас через окно. И когда
она узнает, что я ускользнула, чтобы поговорить с вами, ребята, она сойдет с ума,
- она задорно улыбнулась.
- Хорошо, - кивнув, сказал Питер. - Ты хочешь нам что-то сказать? Вы с мамой
видели что-то, правильно? Раньше, когда мы с другом были в вашем дворе?
- Нет, - покачала головой девочка. - Я тогда была в своей комнате и играла с
кукольным домиком. Я только слышала, как мама ругала вас, ребята.
- Значит, ты видела Человека-мотылька в другое время? - заинтересованно
спросил Юпитер. - Когда это было и...
- Случилось плохое вчера, когда я гуляла во дворе, - перебила его Ксени.
- Вчера во дворе! И что произошло? - спросил у девочки Питер.
Мимо них спокойно прошествовала кошка. Девочка наклонилась и погладила ее.
- Минки, кошка наших соседей. Животное потянулось и замурлыкало. - Разве она
не милая?
- Да, очень, - сдержанно кивнув, сказал Юпитер, которого гораздо больше
интересовало, что произошло во дворе.
- И что плохого случилось?
- Коляска моей любимой куклы загорелась! - воскликнула Ксени. - Мама думает, что я могла оставить в ней увеличительное стекло, и оно вызвало пожар, как
показывали на днях по телевизору. Но я не такая глупая. И я видела страшное
существо с крыльями! С огромными крыльями. Как какой-то ангел ужаса.
- Ты знаешь такие слова? - спросил Питер. Ксени пожала плечами.
- А как вы его называете?
- Человек-мотылек.
- Человек, а также мотылек. Вот именно, так он и выглядел! И он поджег коляску
моей куклы! Мама говорит, что весь дом мог бы сгореть, если бы я не заметила
огонь и не потушила его из садового шланга!
– Это действительно опасно, - сказал первый сыщик.
Кошка увернулась от рук девочки и нырнула в густой кустарник у дороги.
Девочка снова выпрямилась.
- Я сказала маме, что видела Человека-мотылька, но она мне не поверила и