- Реалистичная имитация, - убежденно начал Юпитер.
- Боюсь, мне придется тебя разочаровать. Нравится тебе это или нет, но ты сделал
поспешный вывод.
- О, - первый детектив лишился дар речи, а такое бывало редким явлением.
- Крыло настоящее. После проверки я не сомневаюсь в этом.
Питер нервно рассмеялся.
- Так это действительно Человек-мотылек?
Юпитер нахмурился и возмутился.
- Подведу итог, Питер! Во-первых, если верить исследованию Боба наша находка
действительно часть крыла.
- Эй! - возмутился третий детектив.
- Хорошо, хорошо. Я уверен, ты точно не ошибся. Но что нам теперь делать с
этим фактом, - совсем другое дело. Тем не менее, мне досадно, что я позволил
себе увлечься голословным убеждением, предварительно не изучив все детали
дела и внимательно не изучив улики. Ошибка новичка! Друзья, это заставляет
меня задуматься...
- Ну вот... опять, - простонал Питер. - Теперь ты думаешь, что Человек-мотылек
может быть настоящим?
- Нет. Крыло реального животного, а не мифического ужасного существа, -
задумчиво добавил Юпитер.
- Но даже если это был бы не оторванный и относительно небольшой кусок, а
целое крыло мотылька, то крыльев, как и мотыльков такого размера, не
существует! - воскликнул Боб.
- В этом-то и проблема. Я тоже этого не понимаю. Но иначе и быть не может!
Мы скоро приедем в штаб, - сказал Юпитер. - Нам нужно все обсудить и прямо
сейчас.
Менее чем через десять минут, Юпитер и Питер рухнули на стулья в штаб-
квартире.
- Возможно, это крыло какого-то животного или насекомого другого вида, -
удрученно сказал Юпитер. Он глубоко задумался, и пробормотал себе под нос. -
Не только у мотыльков есть крылья, похожие на то, что мы нашли.
- Ну и у кого еще? - пожал плечами Питер. - Стрекозы или что-то в этом роде?
Но они не такие большие! Конечно, если это вообще крыло насекомого? А не
чудовища! Ведь перьев на нем точно нет.
- Притормози, - потребовал Юпитер. - То, что крыло настоящее и чрезвычайно
большое, не означает, что оно принадлежит какому-то чудовищному существу.
Даже если его видели не только вы.
- О чем ты говоришь? - спросил удивленно Боб.
Второй детектив рассказал Бобу о разговоре с Ксени и о том, что девочка тоже
видела чудовищное существо.
- Но зачем, - удивленно воскликнул, глядя на друзей Боб, - Человек-мотылек
поджег ее коляску?
- Если это был он, - поправил его Юпитер, - вероятно, дело было не в коляске.
Представьте, если бы огонь перекинулся на дом и распространился. Тогда все бы
произошло именно так, как говориться в легенде. Того, кто увидит Человека-
мотылька, будут преследовать беды...
- Да, вспомнил еще кое-что, - сказал Боб. - Мистер Хантингтон очень серьезно
относится к истории, произошедшей с его отцом, и в ней несчастье перекинулось
от него на другого моряка. Как его звали?
- Герман.
- Точно. Как вы думаете, насколько ужасно почувствует себя наш клиент, когда
узнает, что несчастья уже начинает распространяться на его соседей?
На следующее утро Питер прибыл на склад за Юпитером. Первый детектив
выглядел недовольным и сонным.
- Я рад, - хмыкнул Питер, - что позвонил тебе и предупредил заранее, перед тем
как выехать. Иначе ты бы, наверное, до сих пор лежал в постели.
- Вообще-то для выходного дня, это нормально… - тяжело вздохнул Первый, - не
нужно идти в школу. Боже, сейчас только полвосьмого. Признаю, если бы не
интересное дело, я бы и не подумал вставать.
Питер усмехнулся.
- Ну, по крайней мере, в это время дня ты можешь язвить сколько захочешь.
Давай, нам пора ехать к мистеру Хантингтону. Пора. И это гарантированно
поможет тебе проснуться.
- Ты приехал на машине?
- Нет. Суббота, утро. Небольшая разминка тебе не повредит.
Поскольку главные улицы неподалеку от океана были перегружены
автомобильным потоком, Питер решил добираться до нужного места через жилые
районы и тихие переулки.
Маленький мальчик, игравший во дворе, увидел их приближение, преувеличенно