громко взвизгнул и сделал вид, что убегает от них. Он нырнул под батут.
- Отличное место для того, чтобы спрятаться! - крикнул Питер, ухмыляясь.
Юпитер чувствовал себя ужасно уставшим. И вдруг он охнул и ударил по
тормозам так, что заднее колесо забуксовало по земле. Он чуть не упал.
- Боже, Второй!
Питер остановился и удивленно обернулся.
- Что случилось?
- Помнишь, я вчера сказал, что мы что-то упускаем?
- Конечно. Мы тогда стояли во дворе мистера Хантингтона.
- Это же так очевидно, и я не должен был упустить это из виду. Я знаю, что
произошло в доме!
- И что натолкнуло тебя на эту мысль именно сейчас?
- Второй. Ты просто гений, - воскликнул Юпитер, пропустив вопрос Питера мимо
ушей.
- Верно, - польщенно сказал Питер. - Но почему?
- Ты крикнул, что мальчик отлично спрятался. Отличное место! В этом весь
смысл! Думай, второй! Когда человек-мотылек успел бы подменить картину, у
него было очень мало времени, чтобы залезть в дом с одной картиной и убежать с
другой. Кроме того, у него не было ее с собой, когда вы видели его возле дома
миссис Бранкль! Черт возьми, он, должно быть, спрятал ее где-нибудь в доме.
Если бы мы нашли ее вчера, это было бы явным доказательством того, что он не
вылезал из картины!
- Вряд ли нам нужны доказательства.
Первый сыщик искоса взглянул на него.
- Нам возможно и нет... но вот нашему клиенту. Очевидно, для кого-то
чрезвычайно важно, чтобы мистер Хантингтон был уверен, что Человек-мотылек
явился сюда во плоти и теперь несет беды и несчастья. Он хочет запугать его.
Поэтому Человек-мотылек влез в дом и подменил картину. Взлом дома
Хантингтона, по-видимому, легкая задачка для него. Нам срочно нужно все
проверить.
Юпитер снова вскочил на велосипед.
- Мы не должны снова совершить такую ошибку. Мистер Мотылек может, весьма
талантлив и изобретателен, но мы еще более талантливы!
Теперь Юпитер задал такой темп, что Питер едва за ним поспевал. Злость
придала первому сыщику энергии. Они прибыли в нужный район незадолго до
девяти утра и позвонили в дверь дома мистера Хантингтона.
- Вы что-нибудь узнали? - спросил старик, когда они прошли в гостиную.
- Ничего особенного, что могло бы пролить свет на дело, - признался Юпитер. -
Но есть некоторые зацепки, которые мы хотим сегодня проверить.
- Ваш друг уже осмотрел обрывок крыла?
Первый сыщик заколебался, прежде чем утвердительно кивнуть.
- И? - спросил Хантингтон.
- Это не похоже на подделку.
- И почему это меня не удивляет? - Мейсон Хантингтон глубоко вздохнул. -
Человек-мотылек настоящий, вы это видите.
- Вы не вспомнили, есть ли еще места в доме, где могли быть спрятаны дневники, сэр? - быстро спросил Питер, пытаясь уйти от темы.
- К сожалению, нет. Как я сказал: можете ли вы представить себе место здесь в
доме, что я не обыскал все эти десятилетия?
- Вероятно, они спрятаны в тайнике, - задумчиво сказал Юпитер, - например, в
пустом пространстве за стеной. Под ванной. Или…
- Здесь ничего такого нет, ни одного тайника - уверенно сказал старик.
Юпитер еле удержался, от комментария, что тайник и характеризуется тем, что
скрыт от всех.
- Мы все равно попробуем позже поискать еще раз. Но сначала поговорим с
соседями.
Хантингтон грустно кивнул.
- Я понимаю, почему вы этого хотите. Человек-мотылек здесь из-за меня, и мои
дорогие соседи, которые никогда не делали мне зла, рано или поздно его увидят.
Тогда их ждут беды и неудачи. - Добавил он сокрушенно и глубоко вздохнул.
Юпитер подумал о горящей коляске Ксени и решил пока не говорить об этом
старику. Если правда то, что здесь все так хорошо знали и помогали друг другу, то мистер Хантингтон все равно вскоре узнает обо всем, и это еще больше его
огорчит и вызовет поток самобичевания. Если Человек-мотылек действительно
намеревался оказать психологическое давление на старика, он был на правильном
пути.
Двое друзей попрощались и вышли из дома. Они подозревали, что их противник