жизнь.
Второй детектив добрался до дома.
Человек-мотылек уже удалялся в ту же сторону, откуда появился. Крылья темной
фигуры хлопали на ветру. Когда он оглянулся, Питер увидел красные, светящиеся в темноте глаза. Он должен был признать, что костюм выполнен
мастерски. Засмотревшись на существо, Питер перестал обращать пристальное
внимание на то, куда ступает. Под его ногой хрустнула ветка - и фигура
мотылька дернулась.
Черт! Он заметил Питера!
- Исчезни! - прошептала фигура зловещим, глухим голосом. Но прозвучало это
как-то искусственно. Его противник, вероятно, специально говорил очень тихо, чтобы звучало это более жутко, и при этом, хотел еще и замаскировать свой
собственный голос.
Может ли у него быть женский голос? Вполне возможно. Райтсон? В любом
случае слова Аннабель не испугали Питера. Он побежал следом. Человек-
мотылек тоже не колебался ни секунды. Он помчался обратно через двор, мимо
оранжереи к живой изгороди, где уже сгустилась тьма, потому что туда едва
доходил свет фонарей.
Что это было? Жуткая фигура споткнулась? Питер уже хотел было обрадоваться.
Но он ошибся. Человек-мотылек побежал дальше, к забору, вломился в дыру в
изгороди и понесся по тропинке за домом. Они уже преследовали Человека-
мотылька, в тот раз он скрылся во дворе у дома родителей Ксени. На этот раз он
не должен убежать от Питера! И если он действительно прятался у миссис
Бранкль, Питер должен оказаться достаточно близко от него, и все увидеть!
Добежав до живой изгороди, он увидел - с опозданием на секунду - грабли, лежащие на земле! Питер наступил на них, споткнулся, упал и еле успел
выставить вперед руки. Грабли сильно ударили его по груди, и Питер рухнул на
землю от боли. Вот почему его противник приостановился у оранжереи, он
схватил садовый инструмент, чтобы заманить Питера в ловушку! Второму
детективу потребовалось несколько секунд, чтобы освободиться от граблей и
подняться на ноги.
Время, в течение которого Человек-мотылек увеличил расстояние между ними.
Питер услышал шаги позади себя. Боб бежал к нему.
- Где он?
- Там же, где в и прошлый раз! - Питер вскочил и побежал, слегка прихрамывая, Боб последовал за ним, а вскоре Юпитер тоже показался позади. Они заметили
темную фигуру как минимум в сотне ярдов впереди себя, рядом с домом семьи
Ксени.
Он действительно направится туда? Было ли совпадением то, что Человек-
мотылек снова убежал в этом направлении? Второй детектив несся намного
быстрее своих друзей, а злость придавала ему дополнительные силы. Однако его
противник проскочил мимо ворот со статуями львов, затем свернул на маленькую
поперечную улицу. Питер оказался там менее чем через десять секунд, повернул... и никого не увидел. Здесь было слишком темно! Рядом не было ни
одного уличного фонаря. Человек-мотылек мог спрятаться где угодно. Или
улизнуть через какой-нибудь двор. Питер прислушался. Нигде не было слышно, ни тяжелого дыхания, ни быстрых шагов. Он ощупью пробирался вперед.
И вдруг на соседней улице послышался звук двигателя! Завизжали
автомобильные шины, машина сорвалась и понеслась по улице, не зажигая фар.
Она мчалась прямо на Питера, оглушительно сигналя. Сердце второго детектива
рухнуло вниз. Он бросился в сторону. Машина промчалась мимо него, в
нескольких сантиметрах. На повороте ее занесло. Значит, Человек-мотылек
предусмотрительно припарковал поблизости машину для побега. И он сбежал!
Питер услышал, как Боб ругается за его спиной.
- Ты чего? - спросил второй детектив.
- Он ушел!
- Да. Но я знаю, с кем мы имеем дело.
- Что? Ты номерной знак увидел? Было же слишком темно, да и тогда как бы ты
понял, чей…
- Ну, номер запоминать и не обязательно… - улыбнулся Питер.
- Ты узнал машину, - спросил Юпитер. - Правильно?
- Да. Я был достаточно близко, - хмыкнул Питер. - Слишком близко, если вы