спросите мое мнение. Друзья, Человека-мотылька на самом деле не существует.
Лидер трех сыщиков откашлялся.
- Хм. Это было ясно с самого начала. Ты ударился головой, когда падал?
- Нет, я вот что хочу сказать. Мы и в самом деле имеем дело с женщиной.
Настоящая женщина-мотылек, но ее зовут не Аннабель! Я не знаю, почему она
солгала тебе, Юпитер, но она не наш противник.
Инспектор Котта, не сильно обрадывался их телефонному звонку посреди ночи.
И прозвучавший в трубке голос Юпитера, не улучшил его настроения. Только
после того, как первый детектив сказал, что они могут преподнести ему грабителя
и вора драгоценностей, так сказать, на блюдечке с голубой каемочкой, он быстро
изменил точку зрения. Полицейскому потребовалось всего несколько
телефонных звонков, чтобы узнать домашний адрес женщины, которая, переодевшись мотыльком, вызвала переполох у мистера Хантингтона и его
соседей.
Три сыщика ждали его неподалеку, на часах было уже больше часа ночи.
- Если бы я не знал вас так хорошо, меня бы здесь не было, - заявил Котта.
- Вы можете нам доверять, - заверил его Юпитер. - Хотя должен признать, что на
этот раз именно Питер выяснил личность преступника. Все сошлось. Весьма ему
признателен, - он ухмыльнулся второму детективу.
Все четверо подошли к входной двери. За окнами было темно, большинство из
них были закрыты ставнями. Инспектор Котта позвонил в звонок. Ничего не
произошло. Он позвонил еще раз, потом еще. Наверху зажегся свет, и
послышался скрип ступеней лестницы. За дверью зажглась лампа. Сквозь
маленький квадратик стекла в двери, пробивался рассеянный свет.
- Кто там? - спросил женский голос.
- Полицейское управление Роки-Бич, - громко сказал Котта. - Откройте, миссис
Шор, пожалуйста.
В замке повернулся ключ, и дверь приоткрылась на несколько дюймов.
Медсестра Франклина Сеймура взглянула на инспектора.
- Полиция? Почему? Могу я взглянуть на ваш значок?
Инспектор исполнил ее просьбу, и попросил впустить его внутрь. Лиана Шор
открыла дверь и только тогда увидела трех сыщиков за спиной полицейского.
Она побледнела.
- Вы узнали машину, верно? - невесело спросила она.
Питер утвердительно кивнул.
- Мы видели, как вы подъехали на ней к дому Франклина Сеймура. Огненно-
красный Бьюик с визжащими тормозами, старая модель. И вдруг все кусочки
головоломки чудесным образом сошлись воедино.
Лиана Шор прислонилась к стене.
- Вы, кажется, знаете все, вот только я ничего не знаю, - фыркнул Котта. - Итак, я
вас слушаю!
- Миссис Шор - медсестра, работающая с пациентами с болезнью Альцгеймера.
Мистер Сеймур все забывает, редко бывает в сознании. Но иногда он
разговаривает сам с собой и вспоминает разные истории из своей жизни. Чаще
всего они не связаны и отрывисты. Это вы сами нам сказали, миссис Шор. Она
заботилась о мистере Сеймуре в течение многих лет, и вероятно недавно, он
рассказал о том, как его отец, когда он был молод, вместе со своим другом
Джейкобом Хантингтоном украл нечто ценное у индейцев Порт-Харди. Верно?
- Верно, - признала Лиана с каменным лицом.
- А потом вы хладнокровно воспользовались слабостью мистера Сеймура и
мистера Хантингтона одновременно! Вы поняли, что Джейкоб, а точнее его сын
Мейсон Хантингтон, где-то прячет украденное.
- Гм, - сказала медсестра.
- Вы провели небольшое исследование и обнаружили, что мистер Хантингтон
очень суеверен, особенно во всем, что касалось страшного Человека-мотылька из
рассказов отца. Итак, вы разработали план, чтобы напугать старика и таким
образом, обманом заставить его отказаться от ценности и отдать ее вам. Вы
решили, что он будет так напуган, что даже не подумает вызвать полицию.
Медсестра призналась, что все именно так и произошло. Сначала она влезла в дом
мистера Хантингтона, сфотографировала картину, за несколько ночей до того, как
они ее увидели, сделала копию, но с Человеком-мотыльком на поляне. Старик