точно был не Человек-мотылек.
У него в голове возникло одно объяснение, которое могло успокоить Мейсона
Хантингтона, правда совершенно сумасшедшее и нелогичное. Но иногда
приходилось приспосабливаться к фантазиям других людей.
- В конце концов, он на картине. Не может же он находиться в нескольких местах
одновременно, а значит, не может выходить на улицу.
- Ты так думаешь? Я бы не был так уверен.
Еще одна отличная идея пришла в голову первому сыщику.
- Я скоро вернусь!
Он поспешил вперед, распахнул дверь гостиной и остановился как вкопанный.
Один из торшеров упал на столик и, падая, сбил стаканы, их осколки рассыпались
по полу. Рядом валялись опрокинутые бутылки с газировкой. По ковру
растеклась большая пенящаяся лужа.
Почему упал торшер? Должно быть, его кто-то сбил. Возможно этот человек все
еще в комнате? Юпитер огляделся. Но в комнате негде было спрятаться, не было
даже шкафа, достаточно большого, чтобы в него можно было втиснуться.
Окно! Оно все еще раскрыто. Первый детектив выглянул наружу, но нигде
никого не было видно. Кто-то спокойно влез через окно и ушел тем же путем, пока его друзья искали источник шума во дворе?
Окно выходило на противоположную сторону двора. Так что, это казалось
вполне возможным. Юпитер подошел к занавешенной картине и приподнял ткань.
- Этого просто не может быть, - в ужасе прошептал он.
Глава 3. Исчез!
Боб вышел из сарая.
- Питер? Ты нашел что-нибудь?
- Иди сюда! - Питер стоял перед небольшим участком темной влажной земли, из
которой выглядывали первые зеленые росточки, похожие на зеленый лук.
Посреди виднелся четкий и глубокий отпечаток следа. Немного дальше на
лужайке был заметен еще один смазанный отпечаток, чуть дальше другой, еле
различимый.
- Кто-то пробежал в эту сторону, наступил на сырую землю и испачкал ботинок.
После чего не очень ловко продрался сквозь живую изгородь.
Ребята, не сговариваясь, легко преодолели препятствие. За изгородью проходили
широкие пешеходная и велосипедная дорожки, напротив начинался засаженный
розами сад соседнего большого дома. Переулок оказался пуст, если не считать
припаркованного неподалеку велосипеда. К сожалению, здесь больше не было
видно никаких следов.
- Думаю, мы опоздали, - расстроенно сказал Боб. - Нужно будет расспросить у
жителей соседних домов, не заметили ли они кого-нибудь.
- Б-Боб! - заикаясь, пробормотал Питер, он побелел как полотно.
- Да?
Второй детектив посмотрел испуганно на него и прошептал:
- Невероятно. Слева от меня, три или четыре дома даььше по улице. Недалеко от
дома со статуями львов у ворот. Притаился там... - он сделал паузу, - ...кто-то.
Или что-то. Оно прячется.
- Что-то? - переспросил Боб так же тихо, он медленно повернул голову и
посмотрел в указанном Питером направлении. И действительно, увидел темную
фигуру.
Странную фигуру. Даже с такого расстояния нельзя было не заметить большие
красные светящиеся глаза.
Существо поднялось и раскинуло руки. Нет - крылья! Серые, тусклые крылья
мотылька!
- К... кто это? - запнувшись, спросил Боб, судорожно вздохнув. - Человек-
мотылек? Такого просто не может быть. Это же…
Два детектива стояли как вкопанные и таращились на таинственное существо.
Оно тоже остановилась на мгновение, молча глядя на мальчиков горящими
глазами. Взмахнуло крыльями. Затем существо развернулось, быстро пересекло
улицу и скрылось за воротами дома со львами.
Двое друзей переглянулись и побежали за ним, но, когда они добрались до
нужного дома, существа уже не было видно. Питер и Боб вбежали во двор и
затормозили перед террасой отделанной мрамором, вход в которую, как и ворота, охраняли статуи львов.
- Ушел, - сказал Боб. - Но куда…
Окно неподалеку от них с грохотом распахнулось.
- Эй вы! - ребята вздрогнули. - Что вы делаете на моей частной территории? Мне
вызвать полицию?