Когда они вернулись в машину, Боб глубоко вздохнул.
- 100 000 долларов! У него явно невсе дома!
- Сто десять тысяч, - протянул мечтательно Питер. - И нам десять, было бы неплохо.
Боб в шоке выронил ключ зажигания.
- Ты решил, что нам удастся продать историю мистеру Кэдди и заработать десять тысяч?
- Почему бы и нет? - невинно спросил Питер. - Можем бросить это расследование. Ведь насколько я знаю Первого, то он рано или поздно все равно захочет отправиться исследовать Волшебные горы.
Юпитер, скрипнув зубами, вылез из машины и откинул переднее сиденье.
- Выходи Второй, можешь идти домой пешком.
Питер понял, что перегнул палку и натужно засмеявшись, сказал:
- Я просто пошутил. Я знаю, что мы не подводим наших клиентов. Кроме того, мистер Кэдди точно не заплатит ему такие деньги. За такую-то невнятную историю.
- Тейлор, кстати, отдал тебе деньги за пиво? - спросил Боб, меняя тему разговора.
Питер хлопнул себя по лбу рукой.
- Вот черт! Я про них совсем забыл!
Боб рассмеялся.
- Видишь, ловко он провернул свой трюк.
Он завел машину и нажал на газ, не переставая ехидно ухмыляться. Спустя некоторое время они вернулись в свою штаб-квартиру. И конечно, мистер Тейлор всю дорогу продолжал оставаться главным предметом их обсуждения.
- Ты ему не веришь? - Юпитер спросил у Питера.
- Признаться честно, с трудом. Миссис Салливан, да, она была достаточно убедительна. Но Тейлор? Еще и история с НЛО. Он просто издевается над нами!
- Я вполне могу предположить, что в его утверждениях есть некая доля правды, - протянул Юпитер, к изумлению, двух других сыщиков. - Думаю, что, как и в случае с миссис Салливан, он вспоминает большую часть произошедшего лишь как размытые образы из сновидений. Но так как он хочет денег за свою историю, то выдает их за факты. И в дополнение, он их сильно преувеличивает. Этим он себя и выдает. Помните, как он рассердился, когда я спросил его, что возможно ему это приснилось? Думаю, я попал в точку. И определенно есть логическое объяснение этим индейским культам с головой орла и человеком-медведем и, если на, то пошло, НЛО.
- Звучит разумно, - сказал Боб. - Значит мистер Тейлор вторая жертва.
- Возможно, были и еще, но мы о них ничего не знаем, - вздохнул Питер. И добавил оптимистично: - Если они вообще выжили.
Юпитер пропустил мимо ушей последнее предложение. У него возникло ощущение, что он упустил что-то важное. Но понять, что именно упустил, у него не выходило. Особенно, когда Питер так нервно дергал ногой.
- Перестань, Питер. Что случилось?
Питер хмуро пробурчал.
- Если то, что они говорят, правда, то даже ты не заставишь меня отправиться в эту долину. Проще сразу, добровольно, сдаться в психушку!
- Я не говорил, что нужно отправиться туда, - защищался Юпитер.
Питер скривился.
- Я точно знаю, что ты об этом думаешь. Но посмотрите на этого Тейлора! Он ведь сбрендил окончательно. То же самое произойдет и с нами, мы закончим так же, как он. Если нам повезет, конечно, я имею в виду. Если не повезет, мы вообще не вернемся. Вы случайно не спрашивали инспектора Котту, не пропадали ли люди там в последнее время? О Боже! А если мы все-таки вернемся, то будем нести такую же ахинею. Про инопланетян! Проклятия индейцев! И нам будут сниться кошмары! Нет, Юпитер, я - против. Без меня! Только не второй сыщик!
- Питер держи себя в руках! И уж точно мистер Тейлор стал таким странным не после того, как он побывал в горах. Он таким был и раньше. Сейчас же он просто пытается извлечь максимальную выгоду из всего произошедшего. И кстати еще минуту назад ты вообще не особо верил в его историю!
- Ты убедил меня, Юп. Но все это не имеет значения. Риск слишком высок, как по мне.
Боб слушал спор друзей, но не спешил высказывать свое мнение. Однако сейчас он счел нужным вмешаться, но очень осторожно.
- Не преувеличивай, Питер, - мягко сказал он. - Нам нет дела до мистера Тейлора. Миссис Салливан наш клиент. У нее есть загадка, которую она хочет разгадать. Мы обещали помочь ей. Я думаю, для начала нам необходимо систематизировать все факты, которые у нас есть. И лишь затем, решать, что делать дальше.
Юпитер согласно покивал, принимая его предложение, и достал из стола дорожную карту, на которой должен быть отмечен путь через Волшебные горы. Он развернул ее и указал на тонкую линию.