- Хм, а вы настоящий детектив? Ваш голос так молодо звучит...
- Мадам, я ничего не могу сделать, чтобы изменить свой возраст, - раздраженно ответил Юпитер.
Сколько же раз они слышали подобное.
- Питер Шоу, Боб Эндрюс и я - настоящие детективы, уверяю вас! Мы называем себя три сыщика. И беремся за расследование любого дела. Головоломки и загадки - наша специальность. И до сих пор, мы распутали почти все дела, - объяснил он не без гордости. - Я гарантирую, наша компетенция, не имеет ничего общего с нашим возрастом. Или, может быть, и имеет. Но прямо противоположное тому, что вы предположили. Мы подходим к любому делу с воображением, но без скепсиса, как закоренелый в своих убеждениях взрослый.
- Значит он прав.
- Кто? - с любопытством спросил Юпитер. - От кого вы о нас узнали?
- Инспектор. Он сказал, что вы могли бы мне помочь.
Юпитер недоверчиво рассмеялся.
- Инспектор Котта? Он посоветовал вам обратиться к нам?
- Да. Инспектор Котта, так его зовут. Три сыщика берутся за любое странное дело, сказал он. Помочь в разгадке которого полиция вам не сможет.
Любопытство Юпитера, наконец, проснулось.
- Звучит интересно, мадам. Но вы должны рассказать мне немного больше.
- Пожалуйста, Юпитер, не называйте меня мадам.
- Простите, мэм. Но, вы еще не назвали свое имя.
- Ох, я действительно забыла об этом? Меня зовут Салливан, Энн Салливан.
Юпитер вытащил свой блокнот и записал имя, пока она продолжала говорить.
- Я, как вам объяснить, ищу несколько потерянных часов. Есть брешь, дыра, затемнение. Определенный период моей жизни отсутствует.
- Я не совсем вас понимаю, миссис Салливан.
- В моей памяти не хватает нескольких часов. И я не знаю, что я пережила и делала все это время. Меня это сильно мучает. Возможно, случилось что-то ужасное. А может, и не было ничего особенного. Я просто не помню, и все. Остальное я предпочла бы рассказывать не по телефону. Итак, вы поможете мне?
- Я должен сначала посоветоваться со своими друзьями, - уклонился от прямого ответа Юпитер. - Мы решаем все вместе. Но ваша история звучит захватывающе. В любом случае, лично я считаю, что ничто не мешает предварительной встрече.
- Хорошо. Завтра в час дня?
Юпитер задумался. Сразу после школы.
- Хорошо. Где мы встретимся?
- Приглашаю вас встретиться в ресторане «Гудок». Он недалеко от моей работы.
- Хорошо. Мы приедем все вместе. Тогда до встречи?
- Да, конечно! Только, пожалуйста, приезжайте ко мне на работу.
Юпитер был полон энтузиазма. Приглашение в «Гудок». Ресторан, обставленный вместо столов, старыми машинами. Посетители сидели, в автомобилях и ели на столиках, установленных внутри. Так как ресторан был совсем не дешевым, он не часто туда ходил.
- Завтра в час. Мы будем вовремя. Откуда мы должны вас забрать?
- «Sundown TV». Просто спросите Энн Салливан.
- Договорились, заедем. До завтра.
Юпитер повесил трубку и подумал: женщина, которая работала на телевидении, потеряла несколько часов своей жизни и хотела знать, что с ней произошло за это время, звучало многообещающе. Но ему пришлось прервать свои рассуждения.
- Юпииитер!
Послышался крик тети Матильды. Юпитер посмотрел на часы. Полседьмого. Наверное, она хочет, чтобы он накрыл стол к ужину. А ему сейчас так хотелось побыть одному. Он подошел к двери и высунул голову.
- Да?
Тетя Матильда стояла посреди двора, уперев руки в бока.
- Где ты? Не мог бы ты...
- Накрыть на стол? - торжествующе добавил Юпитер. - Тетя Матильда, я всегда знаю, чего ты от меня хочешь.
- Нет, - воскликнула его тетя. - Почему ты так подумал? Я сама накрою на стол. Ты нужен срочно, но не мне, только что звонил Титус. Поможешь ему загрузить купленные вещи грузовик. Я сказала ему, что ты скоро приедешь. Это не так далеко. Мемориальная улица, 29.
- Тетя, у меня болят абсолютно все мышцы! - запротестовал первый сыщик. - Мне бы сейчас полежать и отдохнуть!
И позвонить Бобу и Питеру, но он благоразумно не стал добавлять этого вслух.
- Пожалуйста, Юпитер. Там слишком много всего для одного Титуса!
Юпитер застонал. Как его тете всегда удается быть такой настойчивой! Она не терпела никаких отговорок.
- Ну ладно. Я поеду. Но только в том случае, если после получу что-нибудь вкусное на ужин.
- Лазанья и малиновое мороженое, подойдет?
- Договорились! - воскликнул Юпитер. Хоть один луч света впереди. - Для меня приготовь двойные порции.