- Согласен, мы позволяем темноте слишком сильно влиять на нас, – со вздохом, сказал Боб. - Но обходной путь кажется мне странным. Давным-давно дороге следовало уйти левее. Мы удаляемся все дальше от главной дороги.
- Это ощущение может быть обманчиво, - ответил Юпитер.
Он снова включил внутренний свет и вытащил карту. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти нужное место.
- Что ж, если это действительно Долина ужаса, то у нас проблема. Мы двигаемся более длинным путем. Длиннее на несколько миль. Ты был совершенно прав, Боб, но мы вскоре возвратимся на основной путь. Все в порядке.
Он поднял глаза, оторвавшись от сосредоточенного изучения карты, и широко распахнул глаза от ужаса.
- Осторожно, Боб!
Боб немедленно ударил по тормозам. Он чуть не зацепил бампером темную тень, выбежавшую сбоку из-за деревьев на тропинку. Шины потеряли сцепление с дорогой и начали скользить. Издав громкий лязг, «жук» попрощался с лесной тропинкой и приземлился в боковой канаве. Питер издал испуганный крик. Юпитер чуть не придавил его вместе с передним сиденьем, а Боб смотрел в лобовое стекло, судорожно сжимая руками руль. Они уставились на бледное лицо, маячившее перед лобовым стеклом. Оно появилось в свете фар лишь на крохотный миг, и тут же снова исчезло.
- Призрак, - заорал Питер. - Индейский дух! Он идет за нами!
- Ерунда! – фыркнул Юпитер и толкнул боковую дверь. - Не будь таким паникёром! Призраков не существует, по крайней мере, здесь. Мне показалось, что это была женщина! Из плоти и крови. И от нас она не убежит!
- Не стоит уходить от машины, Юпитер, - воскликнул Питер, ничуть не успокоившись. Он в ужасе смотрел, как Юпитер выпрыгнул из машины, несмотря на его предупреждение.
- Теперь все по-другому, Питер!
Тень давно исчезла по ту сторону тропы. Там черной кляксой выделялись на фоне редких деревьев, густые заросли кустарника. Юпитер попытался сфокусироваться точно на месте исчезновения тени. Сделав несколько шагов, он оказался у кустов и раздвинул ветви в стороны. Ничего.
- Вот она! – вдруг завопил Боб.
Тем временем он тоже вышел из машины, чтобы помочь Юпитеру, если возникнет непредвиденная ситуация. Юпитер резко повернулся и посмотрел на дорогу. В ярком свете фар к нему медленно шла женская фигура. Она поднесла руку к лицу, чтобы защитить глаза от яркого света. Короткие спутанные волосы растрепались, как будто она пробежала несколько миль. В черных лакированных туфлях на низком каблуке и в шикарном темном брючном костюме она, явно, отправлялась на вечеринку, а не на прогулку среди дикой природы. Юпитер осторожно попятился, пока не оказался рядом с Бобом. Питер, казалось, насмерть застрял на заднем сиденье «Фольксвагена».
Девушка подошла ближе. Юпитер отметил, что ей около двадцати лет. Он чувствовал, как Боб замер рядом с ним. Подойдя на расстояние нескольких метров, девушка вышла из света фар и убрала руку от лица. Юпитер увидел, что на ней тяжелые очки в толстой черной оправе. Накрашенные яркой помадой губы, растянулись в неуверенной улыбке.
- Привет, - сказала она. Ее голос звучал неуверенно, странно плоско и монотонно. - Небеса послали вас. Вы из «Union Trust»? Вы приехали забрать меня, не так ли? Я ждала так долго, так долго.
Юпитер так удивился, что потерял дар речи. Боб что-то тихо промямлил, однако Питер спас ситуацию, он, наконец, выбрался из машины. Преодолев сковывающий движения липкий страх, окончательно убедившись, что они имеют дело с реальным человеком. Девушка посмотрела на него немигающим, застывшим взглядом несколько секунд.
- Кто ты? Ты кажешься надежным. Я тебе доверяю. Я иду.
Она медленно подошла к Питеру. Юпитер не мог поверить своим ушам.
- Так, стоп! Как это понимать? Вы появляетесь из ниоткуда, словно ночное привидение, и вдруг начинаете нести эту бессвязную чепуху! Что вы имеете в виду?
- В конце концов, все не так уж и запутанно, - пробормотал польщенный доверием девушки, Питер.
Юпитер бросил на него злобный взгляд, а затем продолжил попытки добиться вменяемых ответов от девушки:
- Пожалуйста, скажите, кто вы и что вы здесь делаете!
Девушка удивленно остановилась и посмотрела на него.
- Я… Дебби, - запнулась она, - да, я ведь Дебби. Кто же еще? Где я нахожусь?