- Тогда пошли! - Юпитер хлопнул в ладоши. - Посмотрим, кого мы сможем найти. Но помните, здесь легко заблудиться! Будьте осторожны!
Питер и Шона вместе отправились на поиски, как и Юпитер и Боб. Они разошлись в разные стороны и начали стучать в двери всех комнат, мимо которых проходили. А вот остальных участников отыскать оказалось не так-то просто. Даже три сыщика, которые уже провели несколько ночей в доме Мэрриот, ориентировались весьма приблизительно. Они знали лишь самые распространенные пути, и не соблюдая осторожность, тоже рисковали потеряться. Дом был слишком большим и слишком запутанным.
К тому времени, как они снова встретились, после добрых двадцати минут блужданий по дому, в большом бальном зале юго-западного крыла, разыскать им удалось, только Жаклин и чету Парсли.
Нолана, Киттла и Скавенджера им так и не удалось найти.
- Пойдем в столовую, - предложил Юпитер. - Мы все равно должны были встретиться там через десять минут, и посмотрим, кто еще придет.
Вместе они направились обратно в холл. В доме все было тихо. Единственными звуками были ровный шорох дождя и журчание водосточных желобов. Они молча спустились по парадной лестнице, прошли через боковую стеклянную дверь и вошли в столовую. Никого из мужчин еще не было.
Вскоре три сыщика, Шона, Жаклин и чета Парсли сидели за массивным овальным сосновым столом. Молодые женщины возбужденно перешептывались, а мистер Парсли пытался успокоить испуганную жену. Боб подтолкнул Питера и кивнул на парочку.
- Миссис Парсли не следовало приезжать сюда. Определенно неподходящее для нее времяпрепровождение.
Питер кивнул.
- Надеюсь, она нам все не испортит.
Внезапно стеклянная дверь открылась, и в столовую вошел Киттл. Все повернулись к нему.
- Подожди меня! - крикнул Нолан из коридора.
Киттл придержал дверь открытой, и Нолан следом за ним проскользнул в столовую. Он внимательно огляделся.
- Ах, все уже здесь? - Как учитель младших классов - детей, Нолан пересчитал присутствующих. - Нет, одного не хватает.
- Скавенджера, - сказал Боб.
Три сыщика обменялись многозначительным взглядами. Нолан посмотрел на часы.
- Ну, у него еще есть в запасе три минуты.
Но даже через три минуты Ллойд Скавенджер так и не появился в столовой. Как и через пять минут.
- Мы дадим ему еще пять минут, - Нолан растопырил пальцы на одной руке, демонстрируя ее всем находящемся в комнате, как будто они не могли сосчитать до пяти. Питер и Боб вопросительно посмотрели на Юпитера, но первый сыщик спокойно кивнул. Он не хотел слишком рано вызывать переполох. Но и в нем кипело беспокойство. Он нервно ходил взад-вперед по комнате, потом затормозил у одной стены, уставившись на картины, в основном изображающие пышные цветочные букеты, чтобы отвлечься, а затем перевел взгляд на огромную карту мира, висевшую на правой стене столовой. Мир во времена Сары Мэрриот.
- Пять, четыре, три, два, один, - наконец отсчитал секунды Нолан. - Итак, леди и джентльмены, это проясняет, кто наша жертва: Ллойд Скавенджер!
- Значит, это был он, - прошептала Шона.
Нолан удивленно посмотрел на нее:
- Он есть, детка, все еще есть, ведь так?
- Она не это имела в виду, – пришел на помощь девушке Юпитер, - Мы слышали крик немного раньше, и теперь стало ясно, что кричал Скавенджер.
- Крик? И ты говоришь это только сейчас? - возмутился Нолан. - Слушай, командная работа здесь главный пункт в повестке дня! Если каждый здесь будет заниматься только своим делом, мы никогда ничего не добьемся.
- Командная работа? - поднял брови Киттл. - Где сказано, что мы должны работать в команде?
- Нигде не сказано, но…
Нолан внезапно замолчал. Глухой стук эхом разнесся по старому дому, словно отдаленные раскаты грома.
Глава 6. Окно в полу.
- Шшш! Все заткнитесь! - Нолан поднял руки и медленно повернулся по кругу. - Что это было?
- Звук шел откуда-то оттуда! - прошептал Киттл, указывая на западную часть здания.
- Нет, сверху, - сказала Жаклин.
- Может быть, это просто ставни стучат на ветру? - захныкала миссис Парсли.
Словно в ответ снова раздался стук, но уже немного тише. Миссис Парсли поморщилась, нервно озираясь по сторонам.
- Это не ставни, - сказал Боб.
- Конечно нет, - Питер почувствовал, как участился его пульс. - И он доносится из задней части дома.
Киттл многозначительно кивнул и подбежал к стеклянной двери.