За окном была комната. Она освещалась, и поэтому почти полностью скрывалась в темноте. Лишь небольшая площадь пола, под окном, была освещена газовыми фонарями атриума сверху.
- Где?
- Что это было!
- Эй! Фонарик! У кого-нибудь есть фонарик? - крикнул Нолан.
«Есть, в моей комнате», - сердито подумал Юпитер.
- Внизу! Опять!
- О, Боже! Я тоже что-то видела! - воскликнула Жаклин. – Всего секунду! Это была рука!
Внезапно миссис Парсли пронзительно вскрикнула.
- Смотрите! Смотрите!
У трех сыщиков кровь застыла в жилах, а остальные замерли в ужасе. Из темноты комнаты внизу, похожее гигантского червя, в более яркий круг света продвинулось тело. Оно лежало на животе, руки связаны за спиной, а голова закрыта чем-то похожим на мешок. Он с трудом полз вперед, дюйм за дюймом.
- Это Скавенджер! Скавенджер! - закричала Шона. - Это его куртка. Я узнаю ее!
- Ты права. - Юпитер переместился, чтобы лучше видеть. - Это мистер Скавенджер.
Нолан сложил руки рупором и крикнул.
- Эй! Скавенджер! Что, черт возьми, ты там делаешь?
Внезапно Скавенджер дернулся, немого привстал, но затем снова рухнул, ударившись головой об пол. Сквозь стекла раздался глухой стук.
- Да, ради бога! - миссис Парсли побледнела. Она отшатнулась от перил.
- Там! Что это? - Киттл указал на тело. - Там что-то тянет его!
Жаклин вцепилась пальцами в парапет.
- Что-то тянет его обратно в темноту!
Скавенджер действительно двигался назад, хотя изо всех сил старался выбраться обратно, к свету. Но нечто, таившееся во мраке, скрытое от глаз, тащило его назад, мало-помалу, но неудержимо. Питеру даже показалось, что он услышал тихий всхлип.
- Мы должны что-то сделать! Мы должны помочь ему!
Нолан перелез через парапет.
- Пошли!
- Что ты собираешься делать? - спросил Юпитер.
- Угадай? Открыть окно или разбить, при необходимости. Мы должны спуститься туда!
Первый сыщик покачал головой.
- Окна в доме не открываются, а стекла небьющееся. Если вдруг кто-то случайно наступит на одно из них или упадет.
- Небьющееся? Все? - Нолан схватился за перила, поднял ногу и шагнул прямо в центр оконного стекла. Ничего не произошло. Оно даже не треснуло. - Черт!
Он попытался еще дважды, но стекло не поддалось. Теперь были видны только плечи и голова Скавенджера. Он еще раз попытался обратить на себя внимание и застучал ногами по полу.
- Нужно идти вниз! - предложила мистер Парсли. - Мы должны найти комнату!
- И как же? Как ты собираешься ее найти? - рявкнула Жаклин на мужчину. - Ты знаешь дорогу?
Три сыщика посмотрели друг на друга. В этот момент все думали об одном и том же. Они тоже не знали, как попасть в ту комнату внизу. Они даже не знали о ее существовании, и никогда не были там.
- Скавенджер! Нет! Он почти исчез!
Шона отвернулась и закрыла лицо руками. Все остальные с ужасом смотрели в окно. Внезапно мешок сполз с головы Скавенджера, он слегка повернул голову в их сторону. Дрожа от усилия, ему удалось на секунду поднять глаза. Его лицо было искажено гримасой боли, а в глазах мелькнул страх. Затем его голова снова упала вниз, и его полностью уволокло в темноту.
Глава 7. Три сыщика в деле.
- Вниз, быстро! - На этот раз инициативу взял на себя Юпитер. - Мы должны как-то найти эту комнату! И быстро!
- Кажется, я видел там плиту, - сказал Боб, отталкиваясь от перил. - Это может быть кухня.
- Мы где-то в западном крыле. - Питер обошел окно в полу и встал рядом с Бобом. - Лучше нам поискать еще одну лестницу, которая приведет нас на первый этаж.
Нолан выглядел немного раздраженным. Очевидно, он был недоволен тем, что шлем первенства вырвали из его рук. Но все же кивнул и бросился следом за Юпитером, который уже спешил к двери, ведущей из шкафа в комнату с камином.
- Ну, ты уже расшифровал кровавые подсказки? - спросил он первого сыщика. Его глаза блестели от возбуждения. Юпитер ничего не ответил. Его мысли витали далеко. - Ну и игра! Уж началась так началась! И это выступление Скавенджера. - Нолан довольно прищелкнул языком. – Гениальный актер, я должен сказать! Так биться об пол. Я бы не поверил, что он способен на такое.
Он усмехнулся.
- Э-э, да, да, конечно.
Юпитер удивленно посмотрел на Нолана. На мгновение он забыл, что другие все еще верят в игру. Но сейчас было не время просвещать их. Сначала нужно было найти ту комнату и Скавенджера.