- Лоуэлл действительно отлично справился со своей работой. Легко поверить, что здесь действительно произошло убийство. А-а! - Нолан замахал руками и сделал испуганное лицо, а затем громко рассмеялся над собственной шуткой. - Нет, честно: отличная игра.
- Вон там, справа, в конце коридора! - вдруг крикнул Питер, следуя за ними вплотную. - Лестница.
Вся группа повернула направо, направляясь в указанном направлении. Четыре крутых пролета, низких ступеней, вывели их на первый этаж, в длинный коридор. Но им снова на выбор было предоставлено несколько дверей.
- Бальный зал слева, - сказал Боб.
- Там красная гостиная, - Питер указал на дверь в правой стене.
Жаклин нахмурилась.
- Откуда вы это знаете?
- Да, откуда? - Шона тоже хотела знать.
- Тогда идем прямо, – махнул рукой Юпитер, не обращая внимания на девушек.
Трем сыщикам нелегко было понять местонахождение комнаты, где исчез Скавенджер. Им пришлось несколько раз менять направление, продолжая обход первого этажа. Но им никак не удавалась пройти туда, где, как они предполагали, находилась нужная комната.
Им приходилось снова и снова искать новые пути и надеяться, что они не окажутся совсем в другом месте, чем планировали. Но когда они проходили через одну из многочисленных спален, Питер внезапно сделал ужасное открытие.
- Стой! - второй детектив остановился как вкопанный. - Там. Смотри!
- Да, нет же. Идем сюда! - крикнул Юпитер.
Он уже вышел в коридор и открыл следующую дверь. - Кухня. А там окно! Должно быть, это было здесь!
- Просто иди сюда! - нетерпеливо потребовал Питер.
Остальные не последовали за первым детективом, а уставились в что-то на полу в комнате, как и Питер. Перед деревянной дверью гардероба были отчетливо видны пятна. Кровавые пятна!
- Иен! Я больше не могу. Я не могу! - миссис Парсли в изнеможении опустилась на стул и уронила голову на руки. - Прости дорогой, я больше не могу.
- Все в порядке, дорогая, - мистер Парсли похлопал жену по руке. - Ты права. Все слишком реалистично. Они не должны были все обставлять так натурально.
- Ох, да ладно! - воскликнул Нолан. - Всего лишь несколько пятен крови! Это вишенка на торте.
- Боюсь, что нет, - пробормотал Боб.
- Что? Что такое? - Юпитер вернулся и протиснувшись мимо остолбеневших гостей дома, встал рядом с Питером. - Боже мой!
- Да, что случилось со всеми вами? - Нолан тупо покачал головой. - Здесь собрались неженки и слабаки?
- Пропустите меня, пожалуйста, - Юп оттолкнул Нолана в сторону и взялся за ручку двери гардероба.
- Эй, парень, не надо так!
Первый сыщик проигнорировал вопли Нолана. Он сделал еще один вдох, а затем осторожно открыл дверь. Жаклин вздрогнула, Шона отступила на шаг, а миссис Парсли захныкала, что хочет отсюда уйти.
- Это… боже мой! – мистер Парсли почесал затылок.
- Стена! - воскликнул Питер. - Его что, протащили сквозь стену!
Нолан с энтузиазмом захлопал в ладоши.
- Потрясающе! - Он постучал по стене за дверью гардеробной. - Просто сказочно. Вот так я себе и представляю убийственную игру!
Юпитер обернулся. Обменявшись взглядами с Питером и Бобом, он сказал мягко, но твердо.
- Дамы и господа. Нам есть что рассказать вам всем.
Удивленные любопытные лица повернулись к нему.
- Да?
- Это больше не игра. То, что здесь происходит, - ужасная реальность.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Затем Нолан громко расхохотался. Но его смех уже не звучал так уверенно, как всего минуту назад. Серьезность, прозвучавшая в голосе Юпитера, встревожила его.
- Ну конечно! Ужасная реальность!
- Хотел бы я, чтобы было иначе, - продолжил первый сыщик, - но дело в том, что с мистером Скаванджером действительно что-то случилось.
- Ты… ты шутишь, да? - Шона нервно моргнула.
- А откуда ты это знаешь? - спросила Жаклин.
Юпитер достал письмо, которое нашел у себя на кровати. Он развернул его и передал Жаклин.
- Вот! Я должен был стать жертвой.
- А я - убийцей. - Питер тоже достал свои инструкции и показал их Шоне и Жаклин. Две девушки просмотрели на письма. Их лица становились все более и более ошеломленными, а Шона в ужасе закрыла рот рукой.
- Да, но если вы жертва и убийца, - Жаклин передала письмо Нолану, - то куда исчез Скавенджер? И почему?
- Правда! Это все правда! - всхлипывала миссис Парсли на заднем плане.