В гостиной они не заметили ничего необычного. Им потребовалось много времени, чтобы осмотреть стены и ниши, потолок и пол. В комнате не было ни потайных проходов, ни тайников. Скавенджера здесь также не было, и они не нашли доказательств того, что он мог ранее находиться здесь. Аналогичная ситуация была и в следующих двух комнатах. Ни потайных ходов, ни странностей.
Боб был несколько рассеян. Стихотворение все еще вертелось у него в голове. Что-то до сих пор беспокоило его, но как он ни старался, не мог понять что именно. Незадолго до назначенного времени встречи они вошли в пятую по счету комнату. Это была так называемая Зеленая гостиная, комната, где миссис Мэрриот проводила свои спиритические сеансы.
На окнах висели плотные зеленые бархатные шторы, у стен стояли два темно-зеленых дивана, стены от центра были оклеены зелеными обоями. Нижняя часть обшита панелями из темного дерева. Посреди комнаты лежал зеленый круглый ковер, а на нем стоял большой круглый стол с задвинутыми под него 13 стульями.
- Здесь не так много мебели, - сказал Боб. - Может быть, мы успеем осмотреть комнату за оставшееся время.
Они уже собирались приступить к работе, но вдруг все трое остановились как вкопанные. Слева от них, за деревянными панелями, раздался стук.
Глава 12. Верта Диная.
Боб бросился к месту откуда доносился звук.
- Эй? Мистер Скавенджер? Это вы? Эй?
Стук прекратился. Миссис Парсли задрожала, и уткнулась лицом в плечо мужа.
- Мистер Скавенджер? Вы меня слышите? - Боб постучал по стене. Она звучала глухо. – Вот же!
Третий детектив вытащил из-за пояса рацию и нажал кнопку.
- Первый? Питер? Это я. Я тут что-то услышал! Идите сюда быстрее!
- Боб? - затрещал динамик.
- Да. Здесь, в зеленой гостиной. В стене должно быть есть тайная дверь… - Боб резко замолчал. - Вот оно!
Внезапно он понял, почему стихотворение все это время не давало ему покоя.
- Боже мой! Боб? - На этот раз ответил Питер. - Успокойся! Сейчас же!
Боб опустился на колени перед стеной. Ошарашенный, он смотрел перед собой невидящим взглядом.
- Верта Диная, - пробормотал он, - Конечно. Верта Диная!
Три минуты спустя группа Питера ворвалась в гостиную, а вскоре за ними последовали Юпитер, Киттл и Нолан. Боб все еще стоял на коленях перед тем же местом стены с деревянной обшивкой, осматривая доски.
- В чем дело, Третий? Вы нашли Скавенджера?
Питер бросил пиджак с окровавленным носовым платком на стул и опустился на колени рядом с Бобом.
- Он здесь? Ты что-то говорил о секретной двери?
Юпитер тоже был взволнован.
- Там? За стеной?
- Я сейчас не о том, - отмахнулся Боб, – Я ошибся.
Юпитер и Пит в замешательстве посмотрели на своего друга.
- Что? О чем ты говоришь?
- Я вам сейчас все расскажу. Прежде всего, помогите мне. Вот откуда шел стук, - указал на стену Боб, - но мы слышали его только один раз.
- Это был Скавенджер? - спросил Питер. Вместо ответа Боб ахнул. - Эй, Боб ты здесь? - улыбнулся Питер.
- Да. Я предполагаю, что да, но, конечно, я не уверен на сто процентов.
- Должно быть где-то здесь есть секретная дверь.
Юпитер начал простукивать и осматривать панели в поисках скрытой двери.
- Давайте! Мы должны обыскать комнату!
Все, кроме Парсли, принялись за работу. Время от времени они звали Скавенджера, но не получали ответа. Каждую панель стены простучали, картины сняли и осмотрели, Жаклин ползла по полу на коленях, а Нолан поддерживал Киттла, который ощупывал потолок со стула. Но ничего не было, в комнате, казалось, отсутствовал любой намек на скрытую дверь.
- Здесь ничего нет, - крикнул Питер, выходя из-за занавески.
- С полом все в порядке, - Жаклин села на один из диванов, подтянув ноги.
- Ничего нет, все чисто, – сказали хором Нолан и Киттл.
- Но я уверена точно, мы все слышали стук, - миссис Парсли указала на панель, откуда исходил звук. - Это было… ужасно.
Юпитер выпрямился и упер руки в бока.
- Но здесь ничего нет. Если за деревянными панелями и есть секретная дверь или проход, то они должны быть доступны из другого места. Из соседней комнаты, или коридора.
Они растерянно посмотрели друг на друга. Все ощущали беспомощность. Они вернулись к началу. Скавенджер мог быть где угодно и нигде, они снова его потеряли.