- Вот оно! - прошептал Юпитер.
Не колеблясь, он прошел сквозь отверстие. Луч фонарика упал на узкую лестницу, ведущую вниз. Она была сложена из кирпича, поэтому ступени не издали ни звука, пока Юпитер спускался вниз.
- Я должно быть сейчас на уровне первого этажа, - тихо пробормотал первый сыщик. – Интересно только, в какой части дома.
Внезапно щелкнула рация, и громкий голос Питера донесся из динамика.
- Первый! Первый, ответь! Прием! Прием!
- Да, Второй, я здесь, - ответил первый детектив, поворачивая по изгибу лестницы налево.
- Слава богу, все снова работает. Как я рад тебя слышать! - в голосе Питера звучало искреннее облегчение. - Послушай, Юпитер, прежде чем…
- Питер! - прервал своего друга Юпитер. - Боб исчез!
Тишина.
- Боб исчез? - Питер задохнулся от ужаса. - Боб тоже исчез? Но... как это случилось? О Боже!
- Около тридцати минут назад мы собирались найти тайную дверь, и мне нужно было кое-что взять в кладовке. Когда я вернулся, Боба уже не было.
Юпитер решил пока не упоминать о призрачном голосе. Он точно знал, как на это отреагирует Питер.
- И что делать? Первый? Черт, черт, черт! - Голос Питера дрогнул. - Как это могло случиться?
- Не знаю, - уныло сказал Юпитер. Ему пришлось развернуться и двигаться боком. Проход стал очень узким. - Но я сейчас в тайном проходе. Я нашел дверь. Может быть, Боб где-то здесь. Это единственная вероятность, которая кажется мне хоть отчасти правдоподобной в данный момент.
- Тебе это кажется правдоподобным? Я думаю, что за всеми исчезновениями стоит что-то еще! - Питер тяжело дышал. – Что-то плохое! Проклятье!
- Не паникуй, Второй, - Юпитер попытался успокоить своего друга, хотя собственный страх за Боба душил его. - А вы как? Вы что-нибудь нашли?
Коридор резко повернул направо, Юпитер ударился локтем в стену, чуть не выронив рацию. Питеру потребовалось несколько секунд, чтобы перебороть панику и наконец ответить.
- Полчаса назад мы услышали Скавенджера. Сначала он орал как сумасшедший, потом наступила тишина. Минуту спустя он начал стонать, а еще через мгновение снова раздалось это отвратительное хихиканье. И вы с Бобом не отвечали.
- Рация перестала работать. Полчаса назад, говоришь?
- Примерно.
- Боб исчез как раз в это время. - Юпитер споткнулся и привалился в холодной кирпичной стене.
- Вот как! И что нам теперь делать?
- Идите в столовую. Я присоединюсь к вам через несколько минут. Хочу проверить этот коридор и посмотреть, действительно ли он ведет наружу. И, может быть, - добавил он уже тише, - я все же узнаю, что случилось с Бобом.
- Первый, ты слышишь? - взмолился Питер, и сердито добавил – Ноги моей больше никогда не будет в этом чертовом доме, клянусь!
Затем он прервал связь. Юпитер повесил рацию на пояс и провел рукой по волосам.
- Возможно, это стена наружная, - предположил он, приложив ухо к стене. Затаив дыхание, он прислушался, не услышит ли шум дождя. Но либо это была не наружная стена, либо она была слишком толстой. В любом случае, шума дождя он не услышал. Вместо этого Юпитер вдруг услышал кое-что другое. Сначала он подумал, что это шум ветра. Или что-то заскрипело в доме. Но когда звук прозвучал во второй раз, он понял, что услышал. Стон!
Глава 15. Тайная дверь
- Боб? - Юпитер продолжил двигаться вдоль стены прохода, придерживаясь за нее одной рукой. В ту сторону, откуда как ему казалось, доносились стоны. - Боб, это ты?
Ответом был громкий стон.
- Боб! – луч его фонаря заметался по проходу.
Впереди появилась развилка! Юпитер пробежал последние несколько метров и немного поразмышляв, пошел по проходу направо. Снова раздался стон, на этот раз громче. Он быстро спустился по каменной лестнице. Затхлый, влажный воздух ударил в лицо и в голове промелькнула мысль – возможно он очутился в подвале.
- Боб! - позвал он, завернув за последний угол и остановился как вкопанный. Его друг сидел на полу перед ним. Его руки и ноги были связаны, на голове черный мешок.