Тем временем внизу Нолан пытался объяснить Лоуэллу, что им нет смысла пропихивать ключ через щель для почты, потому что замок залит суперклеем. Но Лоуэлл не верил ему. Должно быть, он подумал, что Нолан решил пошутить.
- Ну же, выбрасывайте его! - потребовал он, смеясь.
- Как пожелаете, - фыркнул Нолан, просовывая ключ в щель для почты.
Но после нескольких попыток Лоуэлл убедился в том, что ключ входит в замок только наполовину, даже снаружи.
- Какого черта вы с ней сделали? - сердито крикнул он через дверь.
- Мы объясним вам все через минуту, - ответил Боб. - Идите к павлиньему павильону, и мы встретим вас там.
- К павильону? – изумленно выдавил из себя Лоуэлл, сбитый с толку. - Почему там? И зачем?
- Скоро увидите.
Пять минут спустя Лоуэлл ошарашенно наблюдал, как его гости один за другим вылезают из люка в полу павильона.
- Я не понимаю... что... как ты... что здесь происходит?
Не говоря ни слова, Юпитер прошел мимо него и осмотрел входную дверь курятника. - Простой замок. Я так и думал. Его легко открыть изнутри с помощью подходящих инструментов.
- Пожалуйста, объясните же мне? О чем вы говорите?
Лоуэлл недоверчиво покачал головой. Пока они шагали к пристани у озера, дождь почти прекратился, а три сыщика рассказали ему о том, что произошло прошлой ночью. И о секретном проходе, который они обнаружили. Лоуэлл с изумлением слушал, бледнея с каждой секундой, и наконец, пошатываясь, свалился на скамейку у борта катера. Неопределенным взмахом руки он позволил Бобу взять управление на себя. Мгновение он молча смотрел на гладь озера, затем вытащил фляжку и сделал пару глотков, прежде чем, наконец, заговорил.
- Боже мой! Боже мой! - это все, что он смог выдавить.
Но сюрпризы на сегодня еще не закончились. Все удивленно воззрились на берег. Они издалека увидели, что их ожидают на пристани. Двое полицейских в форме.
- Эй, что происходит? - Питер кивнул в сторону берега.
Юпитер тоже пребывал в полной растерянности.
- Я не знаю.
- Ого, становится все интереснее, - смех Нолана прозвучал злобно и высокомерно. Другие пассажиры выглядели обеспокоенными. Зато на лице Киттла появилось странное выражение, любопытство пополам с настороженностью.
Боб осторожно подвел лодку к берегу, спрыгнул на причал и крепко привязал веревку. Затем один за другим пассажиры вылезли на берег.
- Доброе утро, - поприветствовал их один из офицеров, долговязый парень с пепельно-русыми волосами. - Я офицер Вуд из полицейского управления Лос-Анджелеса, это мой коллега Джонсон, - другой полицейский, молодой чернокожий на мгновение приподнял кепку.
- Да. Добрый день, - Лоуэлл все еще не мог сосредоточиться. - Меня зовут Лоуэлл, чем... я могу быть вам полезен?
- Есть ли среди вас некто по имени, - офицер взглянул на блок, - Скавенджер? Ллойд Скавенджер?
Все повернулись и посмотрели на Скавенджера, который стоял в конце группы. Он медленно вышел вперед.
- Да, я. В чем… дело?
Он неуверенно посмотрел на полицейского. Офицер Вуд выглядел серьезным.
- Мне жаль, но прошлой ночью в ваш дом вломились. Мы бы сообщили вам раньше, но всего лишь час назад мы получили известие от одного из ваших сотрудников, что вы находитесь здесь, на острове Мэрриот.
Миссис Парсли что-то пробормотала и сочувственно положила руку на плечо Скавенджера.
- Боже мой, бедняжка! - прошептала Шона. – Еще и это!
Скавенджер уставился на полицейских.
- Вломились? Когда это случилось?
- Около полуночи в вашем доме сработала сигнализация. Через несколько минут мы оба были там и обнаружили, что стеклянная дверь в задней части дома разбита. Поскольку в доме никто не отозвался, мы вошли внутрь. Преступник или преступники, видимо, уже к тому времени скрылись. Мы никого не нашли.
Дыхание Скавенджера участилось.
- Вы не знаете, я имею в виду, вы не видели, не сломано ли что-нибудь? Кроме стеклянной двери, конечно. В студии в подвале? Инвестиции, вложенные в нее, исчисляются миллионами. Или что-то пропало?
- Пока, - сказал офицер Джонсон, – обыск мы не проводили. Оцепили место преступления и хотели сначала найти вас. Единственное, что мы заметили прошлой ночью, это светлое прямоугольное пятно на стене в вашей гостиной. Там, должно быть, до недавнего времени висела маленькая картина.
Колени Скавенджера подогнулись.
- Что? - хрипло выдавил он. - На стене над кожаным диваном?