Лоуэлл подошел к Бобу и вложил телефон в его руку.
- Берегите его! Сегодня вечером он - ваша единственная связь с внешним миром.
- Почему вы отдаете его мне? - неуверенно спросил Боб.
- Почему бы и нет? - бесстрастно ответил Лоуэлл.
Миссис Парсли спросила, опасливо держась позади своего мужа.
- И кстати, истории о призраках. Они правдивы? - нервно спросила она.
Лоуэлл серьезно посмотрел на нее.
- Возможно, вы выясните это сами сегодня вечером.
Мисс Парсли всхлипнула.
- Призраки? - озадаченно спросил Юпитер. - О чем вы говорите?
- Разве вы не читали информационную брошюру?
Лоуэлл укоризненно посмотрел на него. Юпитер покачал головой.
- Должно быть, я пропустил часть информации.
- Тогда я перескажу суть истории дома в двух словах, - сказал Лоуэлл. - После безвременной кончины маленькой дочери и мужа, миссис Мэрриот пришла к убеждению, что души бесчисленных людей, убитых ружьями Мэрриот, жаждут отомстить ее семье и что эти духи, особенно духи убитых индейцев, скоро явятся и за ней. В отчаянии женщина обратилась к бостонскому медиуму, которая посоветовала ей построить дом, где она будет в безопасности от мира духов. Однако для того, чтобы это было так, строительство дома никогда не должно быть завершено, его нужно переделывать и перестраивать снова и снова, и еще следовало создать в доме ряд элементов, которые, как говорят, сбивают с толку духов. И вот результат. - Лоуэлл поднял вверх обе руки. - Кстати, число 13 встречается в доме повсюду, ведь как говорят, этого числа боятся призраки и злые духи. Например, есть несколько комнат под номером 13, одна из лестниц ведет вниз, насчитывая по 13 ступеней в каждом пролете, в доме 13-ть ванных комнат, и 13-ть тайных окон. Во многих шкафах по 13 крючков для одежды, витражное окно Тиффани из «пламенеющего стекла» с 13-ю драгоценными камнями и в огромной люстре в большом бальном зале изначально было установлено 12 газовых горелок и дренажных отверстий. Но по заказу хозяйки дома в нее добавили 13-ые. Поэтому не случайно миссис Мэрриот наняла в свое время 13 плотников, разделила свое завещание на 13 частей и переписывала его 13 раз. Стол в столовой накрывали для самой хозяйки и 12 воображаемых гостей. Между прочим, миссис Мэрриот хотела не только отогнать мстительных духов, но и привлечь добрых. Вот в чем причина всей этой буйной роскоши. Она призвана льстить добрым духам. И поэтому во всем доме всего три зеркала, и те висят в подсобных помещениях. Ведь известно - призраки избегают своего отражения. Якобы они исчезают, как только его увидят.
- С ума сойти! Она была сумасшедшей! – преувеличенно эмоционально воскликнул Юпитер.
- Вовсе нет, – покачал головой Лоуэлл. - По крайней мере, по мнению самой миссис Мэрриот. И в этом доме на самом деле произошло много вещей, которые исследователи и ученые до сих пор не могут объяснить. Слышалось чье-то дыхание и шаги в пустой комнате, где умерла Сара Мэрриот. Ключи сами поворачивались в замках. Давным-давно кто-то сделал в доме несколько снимков новинкой того времени - фотографической камерой. На одном изображении проявились - движущиеся огни, на другом - призрачный силуэт человека. И время от времени в доме замечают двух призраков, одетых по моде старых времен. Возможно, это призраки умерших в доме слуг. Некоторые посетители ненадолго теряли зрение, других охватывал ледяной холод. Орган миссис Мэрриот иногда начинает сам играть по ночам. Звуки эти даже записывались на диктофон и не раз.
В холле повисла мертвая тишина. Большинство из гостей дома понимающе кивали во время речи Лоуэлла и казались знакомыми со всеми этими историями, однако остальные выглядели ошеломленными и испуганными. Чета Парсли возбужденно перешептывались. Очевидно, миссис Парсли все-таки хотела вернуться домой, а ее муж - нет.
- Вернемся к секретным ходам, - наконец произнес Нолан. - Есть только один выход на улицу, через дверь, в которую мы только что вошли, это правда?
- Совершенно верно, - сказал Лоуэлл.
- Однако недавно я прочитал, что в доме есть еще один, потайной вход, созданный только для миссис Мэрриот. Вы знаете об этом?
Лоуэлл отмахнулся и ответил, улыбаясь.
- Я слышал эти слухи, но уверяю вас, что это неправда. Дом несколько раз обыскивали в поисках неизвестных секретов после смерти миссис Мэрриот, но ничего не нашли, кроме старого пустого сейфа. Потайного входа в дом не существует.