- SOS, три коротких стука, три длинных, три коротких, - ответил Юпитер и продолжал стучать. - Но сигнал SOS настолько известен, что ее узнает даже тот, кто не знает азбуки Морзе. Я не хочу привлекать внимание не тех людей.
- Так что же тогда ты стучишь?
- Вопросительный знак. Два коротких, два длинных, два коротких - вопросительный знак.
- Прости? Вопросительный знак? Не мог бы ты разъяснить мне, как, черт возьми, вопросительный знак должен помочь нам?
- Подожди, - выдохнул Юпитер и продолжил стучать.
- Подождать? Слушай, заканчивай! Ты отнюдь, не легковес, Юпитер!
Шон внезапно покачнулся. Юпитер попытался удержаться за трубу, но Шон сделал два шага в сторону, и Юпитеру пришлось отпустить ее. Они оба потеряли равновесие, и вдруг Юпитер оказался в свободном падении. Он сильно ударился о холодную плитку.
- Эй! Да, что с тобой?
- Мне это надоело, - зло огрызнулся Шон. - Знак вопроса, какая ерунда! Я не верю ни одному твоему слову! Ты что-то скрываешь от меня. Я не тупой! Что за дурацкие игры разума? Но только знаешь, что? С меня хватит! Продолжай играть в одиночку! Я больше в этом не участвую!
Шон вернулся в угол, где Юпитер впервые увидел его час назад, и сел, мрачно глядя на него исподлобья.
Юпитер вздохнул. Как ему убедить Шона? Что бы ни делал, и не говорил Юпитер, все только усиливало его подозрения. Может быть, ему действительно стоит действовать одному и притвориться, что Шона вообще не существует. По крайней мере, тогда ему не будет угрожать опасность снова упасть.
Но прежде чем Юпитер смог прийти к какому-либо решению, его отвлекли. Глухой металлический стук нарушил тишину. Юпитер и Шон одновременно посмотрели на водопроводную трубу. Сигнал был не очень громкий, но четкий. Два коротких, два длинных, два коротких. Юпитер улыбнулся.
- Я думаю, у нас теперь есть телеграф.
Глава 4. Контакт.
Один стук, короткий, четыре длинных. Перерыв. Короткий, длинный, короткий, длинный, короткий, длинный. Перерыв. Два коротких, два длинных, два коротких.
Питер отпустил водопроводную трубу и спрыгнул на землю. Он улыбался от уха до уха.
- Что это было сейчас? – удивленно спросила Джолин.
- Один, точка, вопросительный знак, - Питер перевел только что переданный сигнал.
- Один, точка, вопросительный знак? Что это значит?
Питер присел на корточки и нарисовал символы на грязной плитке покрывавшей пол: 1. ?
- Один? - пробормотала Джолин вслух.
- Первый? - поправил Питер. - Я просто хотел поговорить с Юпитером. Потому что он - первый сыщик. Первый, это ты? Примерно это и означал мой сигнал. Я уверен, что он поймет. Если это вообще он.
- Сыщик? - переспросила Джолин.
Прежде чем Питер успел ответить, послышались стуки: один короткий, три длинных. Перерыв. Один короткий, один длинный.
- Да. - Питер подпрыгнул, взмахнув руками. - Юпитер! Это действительно Юпитер! Джолин, мы спасены!
- Я… я не понимаю. Кто такой Юпитер?
- Юп - самый умный человек на свете. И он где-то рядом. Он вытащит нас отсюда. Обязательно, - Питер тут же подпрыгнул к водопроводной трубе, держась за нее одной рукой, а другой - передавая новое сообщение. Затем, спрыгнул на пол и с тревогой стал ждать ответа. Нервно расхаживая туда-сюда. Из-за неудобства передачи обмен происходил в формате телеграммы.
Стук. Стук. Стук. Перерыв. Стук. Стук. Стук. Перерыв. Стук. Клак. Клак. Клак. Перерыв. Щелк, щелк. Перерыв. Клак. Клак. Клак. Перерыв. Стук. Перерыв. Стук. Щелк, щелк. Перерыв. Щелк-щелк. Стук.
Чувствуя себя дятлом на стволе дерева, Питер отстучал сообщение, после чего перевел понемногу напряженной Джолин весь диалог. Он слушал подробные и непрерывные, стуки в ответ от первого сыщика, еще одного дятла на дереве. И в голове Питера занозой засела глупая мысль, что, если опустить сейчас голову вниз, можно увидеть стуки, раскиданные древесной стружкой по полу комнаты.
- Где ты?
- В ловушке.
- Комната, без окон.
- Я тоже.
- Комната, белая плитка, заперта.
- Комната такая же. Боб?
- Нет, с тобой?
- Нет. Дверь тоже заперта.
- Помнишь, что случилось?
- Нет, а ты?
- Также.
- Возможности побега у нас нет, у тебя отмычки с собой?
– Нет. Что теперь?
Шон снова начал шататься.