Бывший инспектор пробормотал что-то, но смысл второй детектив не смог уловить.
- Есть определенное сходство, я не могу утверждать наверняка, - наконец сказал он.
- Сходство?
- С моим братом. - Руки бывшего инспектора слегка дрожали, когда он возвращал трубку Питеру. - И с Филлис, насколько я ее помню. Да и по времени сходится.
Он в задумчиво шагнул вглубь комнаты и опустился на единственный стул, который застонал под его тяжестью. Плечи Рейнольдса поникли, как будто на них давил тяжелый вес.
- По времени сходится? Что вы имеете в виду?
Пока Питер проговаривал вопрос, он вдруг и сам все понял. Адам Рейнольдс вышел из тюрьмы в 1977 году и воссоединился со своей женой. Так что вполне может быть, что…
- Я мало общался с Адамом, - вырвал его из размышлений бывший комиссар. - И мне кажется, я уже видел миссис Диринг раньше. На похоронах моего брата. Там почти никого не было, всего несколько человек. Но эта женщина была, хотя я не обменялся с ней ни единым словом.
- Миссис Диринг?
Рейнольдс кивнул.
- Адам вернулся к своей жене после того, как отсидел в тюрьме. Если бы у него тогда и родился ребенок, хотя о нем я никогда не слышал, то он был бы уже взрослым.
- Примерно возраста миссис Диринг, - ошеломленно сказал Питер.
- Да, верно, - голос Сэмюеля Рейнольдса звучал глухо. - Таинственная воровка - дочь моего покойного брата Адама. Моя родная племянница...
Глава 6. Городской исследователь
Юпитер скрестил руки на груди в раздражении.
- Опять ничего. Я был так уверен, что в этом доме живут люди.
- Ты имеешь в виду эту рухлядь, - поправил Боб.
Они стояли перед входом в дом, к которому они подошли, так как заметили, что он еще цел. Но на их энергичный стук в дверь никто не ответил.
- Кроме того, здесь не горит свет. Здесь никто не живет, Юп.
Среди кустов и развалин разлилась непроглядная темнота. Оба мальчика осторожно, шаг за шагом, двинулись дальше. Недалеко впереди они заметили призрачное сияние - оно исходило от дороги. Асфальт словно светился. Боб вспомнил об углях, которые достигли идеальной температуры необходимой для гриля. Через несколько мгновений они оба осторожно заглянули в провал посреди пустынной улицы. Дым поднимался вверх, и из глубины его подсвечивало оранжево-красным. Юпитер протянул руки и потер их.
- Горячо.
- А что ты ожидал? Там же все горит! Такое ощущение, что я стою над входом в ад.
- Вот это да, приятель! Когда Питер говорит что-то подобное, ладно, к этому я привык. Но ты?
Юпитер его будто и не слышал, он задумчиво мял нижнюю губу.
- Я не это имею в виду. Все это определенно не имеет ничего общего с мифической стороной конца света и приютом для заблудших душ.
Боб закатил глаза.
- Мифическим приютом для заблудших душ? Первый, даже для тебя, это чересчур напыщенно сказано и... - он замолчал. - Слышишь?
- Что?
Они прислушались, напряженно глядя в темноту.
- Наверное, я ошибся, - наконец неуверенно прошептал Боб. - Мне показалось, что я что-то услышал.
- Давай на всякий случай выключим наши фонарики. Миссис Диринг и этот здоровяк тоже бродят где-то здесь. И нам нужно быть осторожнее, чтобы не привлечь их внимание к себе.
- Стой, Юпитер! Слышишь - шаги! Уходим отсюда, быстро!
Двое ребят пригнулись и отбежали от провала в дороге. В темноте им удалось легко спрятаться. Боб завороженно смотрел на клубящийся дым, подсвеченный тускло-красным свечением снизу. Кровавый туман. Третий детектив дернулся, когда в темноте над окрестностями разнесся жуткий звук.
- Успокойся, Боб! Это просто лает собака.
Животное выскочило из кроваво-красной дымки, а за ним появился его хозяин лет пятидесяти, именно он разговаривал ранее с миссис Диринг. Свечение отбрасывало красноватые тени на его лицо и танцевало на белой бородке, которую мальчики раньше не заметили.
- Очевидно, он нашел свою собаку, - прошептал Юпитер. - И он заодно показал нашей воровке то, что она хотела увидеть. В любом случае, думаю, она ушла.
- И что нам делать сейчас?
Юпитер многозначительно поднял фонарик.
- Ну... идем, поздороваемся с ним.
Похоже, первый сыщик решился на смелый шаг. Он точно хорошо подумал? Обычно Юпитер ведет себя строго логично и тщательно взвешивает все свои решения. Но сделал ли он это и в этот раз? Конечно, житель горящего города Централия может быть чрезвычайно ценным источником информации. Но загадочная воровка могла вызвать его недовольство, так что теперь, он критически отнесется ко всем дальнейшим попыткам контакта. Что он сделает - попытается ввести их в заблуждение? Или все же скажет правду. Что ж, Юпитер возможно и знает, что делает. Или? Во всяком случае, Боб не выглядит особенно восторженным его решением.