В тот момент он не думал об опасности, которой подвергал себя. Он должен помочь своим друзьям! Грохот утих, и Питер уже начал было верить, что он навоображал с перепугу невесть что. В ночной тишине звуки звучали намного громче, чем были на самом деле.
Перед ним из темноты выступила площадь, вокруг которой все еще стояло несколько домов, подобных тем, что находились вокруг ратуши. Здания едва выделялись на фоне темного неба. Однако на заднем плане сквозь большую трещину в земле мерцал темно-красный свет одного из подземных пожаров. Так что, по крайней мере, Питер мог хоть что-то видеть. Шум исходил из самого большого здания! Второй сыщик направил туда свой фонарик, но луч света поглотил вездесущий дым. Питер подбежал ближе. С учащенным сердцебиением и едва переводя дыхание, он, наконец, остановился перед зданием и осмотрел фасад. Там - вход! Изнутри раздался крик. Юпитер! Питер выругался. Он рывком распахнул дверь, жалобно скрипнувшую на петлях. В вестибюле отеля он не стал осматриваться. Тем не менее, он заметил краем глаза, разбитую деревянную стойку, и валяющиеся повсюду куски камня или бетона. Питер ошеломленно замер. В воздухе висели огромные облака пыли. Это здесь произошло? Не шум ли обрушения заманил его сюда?
Взгляд его скользнул вверх. Потолок частично обрушился. Питер обернулся и не поверил своим глазам: Боб бежал к нему по лестнице… или, по крайней мере, попытался. Ступени подломились, он замахал руками и рухнул вниз. Деревянные щепки пронеслись по воздуху и осыпались лавиной, почти погребя под собой Боба. Он полу-сполз в нишу под лестницей, которая, должно быть, служила чуланом; по крайней мере, под лестничным пролетом, с первого этажа Питер заметил небольшую дверцу. В то же время Юпитер показался наверху лестницы, он споткнулся и ударился спиной о перила. Дерево застонало и сломалось. Второй детектив в панике рванул в сторону Юпитера. В воздухе витало огромное количество пыли, она отражала свет фонаря, и почти ничего не было видно.
Массивная фигура пронеслась мимо Юпитера.
- Питер! - воскликнул, поднимаясь на ноги, первый сыщик. - Нужно остановить его!
К тому времени второй детектив уже добрался до Боба, который с трудом держался в провале лестницы. Питер попытался вытащить из дыры своего друга. Штаны Боба порвались, его рука кровоточила. Он был весь в паутине и пыли. Две ступеньки полностью превратились в острые деревянные щепки. Пылинки, кружа в воздухе, опускались в темную дыру, где все еще болтались ноги Боба.
- Все в порядке, - простонал третий сыщик. Его трясло. - Помоги Юпитеру! Я справлюсь.
Питер схватился за перила, чтобы перелезть через разбитую, темную, зияющую дыру. Перила повело в сторону, они жалобно заскрипели. Вздрогнув, Питер отдернул руку, перешагнул дыру и осторожно ступил на следующую ступеньку. Она заскрипела, но выдержала его вес. Питер глубоко вздохнул и двинулся дальше, радуясь, что ступени его под ним не рушатся.
За его спиной закричал Боб. Второй обернулся, и луч его фонарика упал прямо на лицо его друга.
- Что случилось?
Боб махнул рукой.
- Паук, - простонал он. – Черт, на мне...
Он не договорил. Толстый черный паук выбежал из отверстия, пронесся по руке Боба и убежал вниз по лестнице.
- Извини.
Питер вздохнул и посмотрел наверх. Юпитера нигде не было видно. Питер услышал торопливые шаги по коридору второго этажа отеля. Побежал на звук шагов мимо дыры в полу; здесь пол провалился, разбив стойку этажом ниже. Звук шагов сменился шумом потасовки. Внезапно первый сыщик вылетел из одной из комнат и ударился спиной о противоположную стену. Пыль заструилась с потолка.
- Питер! Он там. Парень, который напал на мистера Рейнольдса!
Позади двух ребят послышались шаги. Боб подбежал к ним:
- Теперь нас трое против одного. Мы его достанем! Вперед!
Питер, недолго думая, вбежал в комнату, из которой только что вылетел его друг. Он приготовился к драке, но ощутил лишь дуновение ветра - окно было открыто. Все в комнате скрылось в клубах пыли, которая висела в воздухе густыми облаками. Питер подбежал к окну и высунулся наружу. Он на глаз оценил расстояние до земли, примерно четыре метра. Парень просто выпрыгнул? Внезапно Юпитер оказался рядом с ним, указывая на подоконник.
- Что-то здесь не так!