- Даже Юпитер, когда он в ударе, - улыбаясь, согласился Питер. - Возможно ли, что ваш брат, простите, сэр, был… не в себе, когда писал это? Он же пишет, что эльфы - это истина. Эльфы - мифические существа, такие же, как гномы или призраки… вряд ли они действительно существуют!
Сэмюель Рейнольдс поправил кепку на голове.
- Я тоже многого не понимаю. По крайней мере, я думаю, он был в порядке. Как я уже сказал, мне еще многое предстоит вам рассказать о моем брате и его жизни, но настоящим поворотным моментом стал арест посреди ночи, после его эффектного побега через всю Америку. После этого он провел много лет в тюрьме.
- Я понимаю, к чему вы клоните, - сказал Юпитер.
- Арест посреди ночи, может его он имеет в виду, когда пишет о том, что произошло тогда во тьме. Он дает мне задание выяснить, что же на самом деле произошло в те часы. И конечно, мне интересно! Вот почему я прошу вашей помощи. Я хотел бы нанять вас, ребята.
- Мы в деле! - заверил его Питер. - Просто не знаем, с чего начать наше расследование.
- Начнем в точности с того, о чем указано в письме, - сказал Юпитер. - Мы собираемся искать именно то, о чем пишет Адам: истинный центр города. - Первый детектив пожал плечами. - Понятия не имею, где он. Нам еще предстоит это выяснить.
- Отлично, - тяжело вздохнул, Боб. - Мы не знаем, какое место он называет истинным центром города, и что он, вообще, подразумевает под так называемым истинным центром.
- Загадки для того и существуют, чтобы их решать! - усмехнулся Юпитер. - Мы готовы! Не так ли?
- Три сыщика, - выразительно сказал Питер, - всегда готовы! Нужно допечатать это на наших визитных карточках!
- Есть еще кое-что, прежде чем я расскажу вам больше о своем брате.
Бывший инспектор поднял свою бейсболку и опустил голову. На его затылке они увидели огромную шишку. Трем сыщикам было больно на это смотреть.
- На меня напали, как только я вышел из офиса. Кто-то хотел украсть письмо.
- Не показывайте шишку тете Матильде, - взмолился Юпитер, - А то она сейчас же отправит вас к доктору и не позволит…
- И это, кстати, неплохая идея, - прервал его Питер. - Выглядит она плохо.
- Очень болит, - признал их посетитель. - Но меня бьют не в первый раз. Сорняки не умирают, знаете ли! Однако теперь понятно одно, мы не единственные, кто хочет разгадать тайну этого послания. Есть кто-то, кто думает, что важно опередить нас.
- Вы видели того, кто на вас напал? - спросил Боб.
Питер спросил с ним одновременно:
- Как это произошло? Были свидетели?
- Я вижу, что должен все подробно объяснить, - сказал Сэмюель Рейнольдс.
Юпитер кивнул.
- Чтобы правильно оценивать ситуацию, нам нужно знать все факты.
- Конечно, это необходимо.
Бывший комиссар рассказал ребятам как, выйдя из кабинета адвоката, он зашел в небольшой городской парк, так как припарковал машину на другом его конце.
- Я был совершенно один. Вокруг никого, только несколько человек прогуливались напротив пруда впереди. Вдруг я услышал, что кто-то бежит за мной, тяжелые быстрые шаги. Я не успел повернуться, потому что сзади меня уже обхватили сильные руки. И приглушенный голос прохрипел мне на ухо, что я должен немедленно отдать ему письмо.
- Прохрипел? - переспросил Юпитер.
- Да, хриплый низкий голос, как при сильной простуде. Конечно, я отказался. В конце концов, благодаря работе в полиции, я знаю немало трюков. Я хоть и на пенсии, но с тростью еще не хожу! Так что я схватил его за руку и… - Рейнольдс скривился от боли. - Ну, а потом парень меня ударил. Думаю, небольшой дубинкой, или кастетом. У меня перед глазами поплыли звезды, но я еще успел ударить его кулаком в живот.
Три сыщика завороженно слушали его рассказ, жадно ловя каждое слово.
- Я чувствовал ужасное головокружение, признаю это. К счастью для меня, драку заметили прохожие у пруда. И, наверное, мне очень повезло, что они не просто отвели глаза, а подбежали и начали кричать на нападавшего, чтобы он оставил меня в покое. К сожалению, это далеко не само собой разумеющееся.
Второй детектив медленно кивнул.
- В наши дни крик «Пожар!» скорее привлечет внимание, чем крик о помощи.
Мистер Рейнольдс задумчиво посмотрел на него.
- К сожалению, так оно и есть! В свое время в качестве полицейского мне приходилось сталкиваться с этим достаточно часто. Но вернемся к делу. Нападавший сбежал. И прежде чем вы спросите: я не смог хорошо рассмотреть его. На его голове была кепка, низко надвинутая на лицо, и темная куртка с высоким воротником. Массивный, крепкий парень - вот все, что я могу сказать.