Он пошуршал бумагами и продиктовал номер телефона.
- Филлис все еще была доступна по этому номеру, по крайней мере, два года назад. Это все, что я знаю.
Юпитер только закончил говорить и положил трубку, когда Боб преподнес им еще один сюрприз. Его новые поиски в сети увенчались очередным успехом.
- Все идеально сочетается! Мы читали, что с 1962 года в Централии полыхает пожар. А теперь внимание! Вы знаете, с какого именно времени?
- Наверное, да, - начал первый детектив.
Но Боб не позволил этому отвлечь его.
- С ноября 1962 года, с того самого месяца, когда Адам Рейнольдс еще скрывался там, в городе! И я не удивлюсь, если пожар начался в ту же ночь, когда его арестовали! Возможно, все это как-то связано с истинной причиной возникновения пожара.
- Друзья, - сказал Питер, - меня интересует больше, что же именно произошло с ним тогда во тьме...
- Отлично процитировал, - с улыбкой сказал Юпитер. - Меня тоже. Так что не будем терять времени.
Он указал на номер, который нацарапал на листке бумаги, и набрал его. Пошли гудки. Хороший знак. Номер не был отключен. В конце концов, не было ничего необычного, если бы вдова переехала после смерти мужа.
Юпитер ждал долго, восьмой гудок, девятый. Он уже собирался повесить трубку, когда ему ответил взволнованный голос.
- Да? – Зазвучал голос взрослой женщины.
- Это говорит Юпитер Джонс. Я говорю с миссис Филлис Рейнольдс.
- …Рейнольдс? Кто это?
Лицо первого сыщика разочарованно вытянулось. Судя по всему, по этому номеру она больше не была доступна.
- Я имею в виду, кто вы, молодой человек?
- Юпитер Джонс, - повторил он с облегчением. Он снова был твердо уверен, что разговаривает с пожилой дамой, вдовой Адама. - Я, э-э, знал вашего мужа Филлис, Адама. - Он сильно преувеличил, но это казалось проще, чем городить, не подумав, сложные объяснения.
- Вы, наверное, еще не знаете. Мне жаль сообщать вам, но Филлис мертва. Она умерла пять дней назад.
Пять дней назад! Вскоре после этого адвокат связался с Рейнольдсом. Это не могло быть совпадением!
- Я сожалею, – скорбно сказал он своей неизвестной собеседнице, пробормотал еще одну вежливо-сочувственную фразу и прервал разговор. - Теперь мы знаем, почему письмо было передано именно сейчас! Смерть вдовы Адама, должно быть, послужила спусковым крючком!
- Но почему? - спросил Боб.
- Я не имею ни малейшего представления! Но разве это не захватывающе, друзья? Есть только одно место, где можно найти больше ответов.
- Централия.
Питер произнес название так, как будто ему совершенно не нравилась идея отправляться в горящий город. Однако Юпитеру все это казалось чудесным приключением.
- Уверен, мистер Рейнольдс поддержит нас! Друзья, три сыщика отправляются в дальний путь!
Глава 4. Горящий город
- Заканчивается регистрация пассажиров на рейс...
Разнеслось эхом по терминалу аэропорта Лос-Анджелес.
- Это должно быть наш рейс! - мистер Рейнольдс закричал так громко, что три сыщика не расслышали номер рейса. Они опаздывали, что было неудивительно, ведь накануне они даже были не в курсе того, что, оказывается, собираются сесть в самолет и пролететь более четырех тысяч миль.
Вчетвером они бросились к ближайшей стойке регистрации и вынуждены были выслушать упреки из-за опоздания.
Они поспешили к самолету и вскоре с облегчением опустились на свои места. Едва пристегнулись, дверь закрылась, и самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу. Как и ожидал Юпитер, Сэмюель Рейнольдс одобрил поездку, а поздним вечером он поговорил с дядей Титусом и тетей Матильдой, а затем с родителями Питера и Боба. Сначала те скептически отнеслись к поездке, но мистеру Рейнольдсу все же удалось убедить их, что с ребятами в компании бывшего копа ничего страшного не случится. Мистер Рейнольдс пообещал покрыть все расходы и сразу же забронировал авиабилеты через Интернет.
Юпитер выглянул в иллюминатор. Аэропорт был ярко освещен, но после взлета самолета все внизу скрыла тьма.
Вылетели вовремя, в 4:25 утра. Или посреди ночи, как выразился Юпитер, когда впервые услышал время отправления. Он смертельно устал. Обнадеживающее заявление Сэмюеля Рейнольдса о том, что сон - это роскошь, не помогло. Поэтому Юпитер задремал уже через несколько минут и пропустил стюардессу, подававшую пассажирам завтрак. Когда он проснулся, он увидел, что Питер что-то жует рядом с ним. Сразу же его желудок заурчал от сильного чувства голода. Выпрямившись на сиденье, Боб ухмыльнулся и с удовольствием сунул в рот, последний кусочек мраморного пирога. Судя по его довольному лицу, пирог был очень вкусный.