- А что случилось потом? - спросил Боб.
- Корабль бесшумно двигался в тумане. Мы смотрели на него, словно зачарованные, и ждали. Не знаю, чего именно. И не знаю, сколько времени. Вдруг в какой-то момент он… он… словно испарился.
Юпитер нахмурился.
- Вы имеете в виду, что его скрыл туман?
- Нет-нет-нет! - возразил Цинь и помотал головой. - Он словно растворился в воздухе. Как вам это точнее описать. Словно дым. Было очень страшно. Женщина испуганно вскрикнула и убежала. Я немного поискал ее, но не нашел. Вернулся к машине и поехал домой. Всю ночь я не смог сомкнуть глаз до самого утра. И вдруг я вспомнил ваш вчерашний разговор. Вот поэтому я здесь. Что вам известно о нём? Вы тоже видели этот корабль?
Он с надеждой посмотрел на ребят.
- Нет, - ответил Питер. - Но я испытал почти то же, что и вы накануне вечером.
Он рассказал мистеру Циню о своей встрече с Деборой Снелл ночью, и об их попытках поговорить с ней.
- Она отрицала все. Сказала, что никогда не ходит по ночам на пляж. И тем же вечером она выскакивает на дорогу перед вашей машиной.
- Все это весьма загадочно, - сказал Юпитер. – Мистер Цинь, вы не знаете, во сколько, хотя бы примерно, вы увидели корабль-призрак?
- Было слегка после полуночи, - быстро ответил мужчина. - Наш ресторан закрывается ровно в полночь. В колдовской час.
- Мы ушли на час раньше, - кивнул Юпитер.
- Похоже, вы провели настоящее расследование, - удивлённо сказал мистер Цинь.
- Именно так, - гордо ответил Юпитер. - Позвольте показать вам нашу визитную карточку.
Он вытащил из кармана карточку и протянул мистеру Цину.
Три сыщика
Мы расследуем любое дело
???
Первый сыщик – Юпитер Джонс
Второй сыщик – Питер Шоу
Секретарь и архивариус – Боб Эндрюс
- Вы детективы? Значит, я вас правильно расслышал. Вы вчера обсуждали все так… так… словно вы… я хочу сказать… вы… еще так молоды.
- К счастью, возраст не помеха интеллекту, - без тени скромности ответил Юпитер. - Мы уже раскрыли множество преступлений.
- А что означают три восклицательных знака на визитке?
- Это наш символ, означает неразгаданные головоломки и поиск ответов на вопросы. Например, как загадка корабля-призрака. Если вы решите воспользоваться нашими услугами, мы постараемся разгадать его тайну.
- С радостью. Какая у вас оплата?
- Мы не берем денег, - ответил Боб. - Нам достаточно просто найти ответы на ваши вопросы.
И добавил с улыбкой:
- Но, конечно, вы можете пригласить нас на ужин в ваш ресторан, когда дело будет раскрыто.
- В таком случае, я хочу воспользоваться вашими услугами.
Юпитер кивнул с довольной улыбкой:
- Новое дело трех сыщиков.
Глава 7. Охота на корабль-призрак.
- Туман всё гуще и гуще. Поразительно, насколько быстро он сгущается, - сказал Питер.
Три сыщика сидели на песке и смотрели, как клубы тумана наползают от горизонта на берег. Солнце уже село. После визита мистер Циня, ребята все обсудив, решили провести ночь на пляже и поехали в Малибу на MG Питера. Мистер Цинь пообещал приехать сюда после работы, но пока его не было.
- Надеюсь, мы здесь всё-таки не на всю ночь, - сказал Боб. Завтра у меня первые два урока химия. И моим родителям лучше не знать, что мы сидим на пляже. Я им сказал, что ночую у тебя, Юпитер.
Первый детектив вздрогнул и прислушался.
- Вы слышите? Шум двигателя! Должно быть, это он!
Ресторан, в котором работал мистер Цинь, находился недалеко от пляжа. У его коллеги была небольшая лодка с подвесным мотором, и мистер Цинь пообещал им одолжить её на один вечер. Шум мотора медленно приближался со стороны океана. Юпитер достал фонарик из рюкзака, в который они сложили всё необходимое для операции «корабль-призрак». И включив фонарь, подал сигнал, сообщая, где они находятся.
- Я по-прежнему считаю, что это не очень хорошая идея, - заметил Питер. – Каким образом на этой скорлупке мы собираемся преследовать корабль, да еще в таком тумане?
Маленькая лодка подошла к пристани. Мистер Цинь выбрался из неё подбежал к трём сыщиком.
- Привет всем троим!
- Добрый вечер, мистер Цинь.
- Вы, правда, считаете, что плыть в такой туман в лодке - хорошая идея, Юпитер?
- Я его только что об этом спрашивал, мистер Цинь, - сказал Питер. - Но Юпитер упрямо стоит на своём. Если у него возникает идея, он от нее не откажется! Никогда!
- Да, собираюсь, если корабль-призрак действительно существует. Мы обязаны проследовать за ним, - с вызовом сказал первый детектив. - И попробуем попасть на борт.