- Только что?
- Это не маяк на пляже Малибу! - крикнул удивлённо Боб и вдруг услышал звук. Глухой рокот становился всё громче и громче. – Что… что это?
Однако прежде чем Юпитер успел ответить, его ослепил яркий свет. Луч света прорезал туман и осветил их лодку. Тихое урчание мотора их лодки заглушил грохот гораздо более мощного двигателя.
- Корабль! - в ужасе воскликнула Боб. - Поворачивай скорее!
Первый детектив резко крутанул штурвал. Но лодка плыла слишком медленно. Острый как бритва нос большой яхты прорезал клубящийся туман, легко скользя по волнам. Она неслась прямо на них.
- Осторожно, - закричал Юпитер. Но было уже слишком поздно делать что-либо. Ребята в ужасе замерли.
Вдруг раздался громкий гудок, и яхта резко ушла в бок, промчавшись в нескольких сантиметрах от борта их лодки. Волны так раскачали маленькую лодку, что и Юпитер в панике схватился за сиденье. Когда длинный корпус яхты проносился мимо, огромная волна захлестнула лодку, промочив их сверху донизу. Ребята успели прочитать название яхты – «Королева». Вскоре шум двигателя смолк. Яркий луч прожектора заскользил по волнам, пока не осветил их. Послышался громкий женский голос.
- Вы с ума сошли! Я вас чуть не протаранила!
- Извините, мисс… мы…
- Что вы делаете здесь посреди ночи?
Ослеплённые светом прожектора, женщину они видеть не могли.
- Мы хотели вернуться к берегу и плыли на свет маяка, - уклонился Юпитер от прямого ответа.
- Вы ошиблись с направлением. Этот маяк находится на острове Крюк. Берег в другой стороне. У вас что, нет компаса?
- К сожалению, нет.
- Вы представляете опасность для других судов, вы что, этого не понимаете? Будет лучше отбуксировать вас к пляжу Малибу. Пока вы не увидите свет прибрежного маяка.
- Это было бы очень мило с вашей стороны.
Они услышали удаляющиеся шаги по палубе яхты. Спустя несколько мгновений шаги приблизились снова, и из черной тьмы, за ярким светом прожектора, к ним полетел конец каната.
Боб ловко поймал его и привязал к лодке.
- Большое спасибо! Скажите, а вы сегодня не заметили ничего странного в океане?
- О, да, - крикнула зло женщина. - Двух сумасшедших мальчишек из отряда самоубийц.
Шаги снова удалились по палубе и вскоре двигатель яхты завёлся и «Королева» неторопливо начала поворачивать. Оказавшись на верном курсе, яхта прибавила скорость и потянула лодку Юпитера и Боба за собой к берегу.
****
- Черт! Они забрали бинокль с собой, теперь мы не можем ничего увидеть. Сколько времени их уже нет?
Мистер Цинь посмотрел на часы.
- Двадцать минут уже.
- Двадцать минут! Боже, надеюсь, с ними ничего не случилось! - Питер беспокойно расхаживал по пляжу.
Они еще какое-то время видели корабль-призрак после того, как Юпитера и Боба поглотила стена тумана. После и корабль, и лодка друзей скрылись в тумане и больше они не появлялись. Вокруг всё поглотила ночная тьма. Ни корабля, ни лодки видно не было. Что же там происходило?
- Может, нам стоит сообщить об их исчезновении Береговой охране? - неуверенно предложил мистер Цинь.
Питер удивленно посмотрел на него. Он и сам легко впадал в панику и часто принимал поспешные решения, особенно в опасных ситуациях. Но мистер Цинь превзошел его в этом отношении.
- Нет, пока не нужно, Юпитер мне голову оторвет, если мы это сделаем. Они скоро появятся. Непременно.
- Они могли потеряться в тумане и сейчас просто не могут найти берег, - настаивал мистер Цинь. – Они же могут заплыть далеко в открытый океан, где даже в такую погоду курсируют грузовые суда, которые их просто не заметят! Ведь у них даже гудка нет, чтобы привлечь к себе внимание! Мы не должны были их отпускать!
- Мистер Цинь, - твёрдо прервал поток его слов Питер. - Не паникуйте! С ними ничего не случилось.
Он замер, пораженный своими собственными словами. Ведь так обычно говорил Юпитер ему, когда Питер также начинал волноваться и нервничать. А теперь второй детектив пытался успокоить мистера Циня.
Питер открыл было рот, но мистер Цинь поднял руку.
- Слышишь, шум мотора!
Питер прислушался.
- Точно!
Мгновение спустя из тумана показался силуэт небольшой моторной лодки, и крики Боба эхом разнеслись над водой.
- Сюда, - закричал Питер, используя фонарик, чтобы указать место, куда плыть. Вскоре лодка уже была возле пляжа.
-Слава богу, вот и вы!
- Мы думали, вас протаранил корабль, - добавил мистер Цинь.
- Почти, - коротко ответил Юпитер, выпрыгивая из лодки. - Ещё мы видели, как бриг растворился в воздухе прямо на наших глазах.
Мистер Цинь побледнел.
- Расскажите всё, - с любопытством потребовал Питер. Его друзья, перебивая друг друга, рассказали о своих приключениях.