- Мы сожалеем, что задержались, мистер Цинь, - нахмурился Питер. – Юпитер слишком… увлекся, и очень долго провозился…
- С чем это?
- С устройством для слежки за кораблями-призраками, - ответил Боб. – Мы не знаем точно, Юпитер ничего нам не говорит, он обожает скрытничать.
Усмехнувшись, он повернулся к первому детективу.
- Ну, возможно, ты все же просветишь нас?
- С удовольствием, - самодовольно кивнул Юпитер, открыл свой рюкзак и что-то вытащил из него.
- Тадам!
Он торжественно продемонстрировал остальным, нечто металлическое и опасное на вид. Это нечто было похоже на смесь домкрата, дырокола и ножа для пиццы. Юпитер лучился гордостью. Спустя несколько минут потрясенного молчания, Питер первым обрел дар речи.
- Эээ… отлично, Юпитер, очень миленько. А что… эээ… что это такое? Образец современного искусства?
- Арбалет. Или гарпун. Как вам угодно.
- Что? Ты что, хочешь кого-нибудь убить?
Юпитер с улыбкой покачал головой.
- Нет, конечно, Питер, - начал он, подражая тону школьного учителя, который он использовал, желая блеснуть своими обширными знаниями. – Это устройство не для того, чтобы кого-то убить или ранить. Я его собрал для того, чтобы поставить маячок на корабль-призрак и отследить его передвижение, если он снова исчезнет.
Юпитер посмотрел на озадаченные лица своих друзей и пояснил:
- Арбалет взводится при помощи пружины.
Он продемонстрировал, как это работает, приведя в действие странный механизм.
- Я выстрелю из него вот таким маленьким металлическим стержнем. Пружину я нашел на складе, она дает достаточное натяжение, чтобы стержень пролетел расстояние около семидесяти метров. А если расстояние до корабля будет около пятидесяти метров, стержень с легкостью войдет в дерево.
Без дальнейших объяснений он развернулся, прицелился в сторону лестницы и нажал на курок. Стержень рассек воздух и вонзился в перила, где и застрял слегка подрагивая.
- Это опасно для жизни! – воскликнул Питер.
- Юпитер! С каких это пор ты так хорошо стреляешь? – изумленно воззрился на друга Боб.
- Я полон разнообразных талантов, - довольно ухмыльнулся Юпитер. – Фактически, большая часть работы заключается в создании наилучшего баланса в стержне для обеспечения более точной траектории выстрела.
- Я не совсем понимаю, - наконец подал голос мистер Цинь. – Ты им хочешь остановить корабль-призрак?
- Не остановить. Я хочу прикрепить к нему маячок. Стержень внутри полый. И он раскручивается. Внутрь я поместил устройство слежения. А это приемник.
Он вытащил из рюкзака еще одно устройство и включил его. Послышался непрерывный звуковой сигнал.
- С его помощью я могу определить расстояние до маячка, а значит и до корабля.
Боб и Питер понимающе переглянулись и синхронно кивнули. Это устройство им было хорошо известно и не раз выручало трех сыщиков в их расследованиях.
Юпитер неторопливо двинулся к лестнице. Чем ближе он подходил, тем громче звучал сигнал. Он выдернул стержень из перил и убрал все оборудование назад в рюкзак.
- Когда мы подойдем к кораблю достаточно близко, я установлю на нем передатчик. И мы сможем проследить за ним, даже если он снова исчезнет.
- Если он вообще сегодня появиться.
Он оглядел океан, от которого к берегу уже начинала наплывать легкая дымка тумана. Но не было никакого сравнения с туманами последних ночей. Несколько кораблей курсировали у линии горизонта. Многие воспользовались хорошей погодой для вечерних экскурсий вдоль побережья.
Питер и Боб похвалили план Юпитера. Однако мистер Цинь все еще оставался настроен скептически.
- Но если он снова исчезнет! Просто растворится в воздухе! Тогда от устройства слежения не будет проку!
- Мистер Цинь, ни один корабль не может раствориться в воздухе. Я пока не знаю, как все это сделано, но это точно просто какой-то трюк, а не проклятие Дункана Темного. Мистер Цинь внезапно побледнел.
- Что ты только что сказал?
-Ах, да, мы не успели вам рассказать. Существует легенда, в которой объясняется появление корабля-призрака, по крайней мере, со сверхъестественной точки зрения.
Первый детектив поведал их клиенту обо всем, что они узнали за день. Мистер Цинь кивал, но удивленным не выглядел, словно не впервые слышал эту историю.
- Вы знаете эту легенду?
- Боюсь, что да…
Юпитер нахмурился.
- Вы знаете о Дункане и Ястребе? О корабле «Наездник бури» и о «сокровище»?
Мистер Цинь кивнул.
- Почему вы не рассказали нам?
- Я… я не думал, что это важно, - пробормотал он, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.
- Мистер Цинь, вы наш клиент. И вы должны нас посвящать во все подробности, даже если думаете, что это не относится к делу. Так что вам известно о пиратах?