- Ага, очевидно, это и есть призрак Дункана, - ехидно прошептал он. – Мы уже имели счастье встречаться с ним.
- Призрак Дункана? – в ужасе пробормотал Питер.
- Да, скелет, который мы видели, когда преследовали корабль-призрак.
Они подошли ближе. И увидели пластиковый скелет, копию того, что был в их кабинете биологии. Он покачивался на ветру, привязанный веревками к мачте. Костей на месте левой руки не было.
- Смотрите, из-за ветра, кажется, что его челюсть движется, - сказал Юпитер. – А мне в тот раз показалось, что он смеется над нами. Дешевый трюк.
- Но вы на него попались, - ухмыльнулся Питер. – Просто, но действенно.
Он вдруг замер и прислушался.
- Вы слышали? Какой-то шум! Шаги… и голоса….
- Они вот там! На «Наезднике бури»! – услышали они голос Фарнхэма. Два луча света заплясали по камням у корабля. Их заметили.
- Все, пора уносить ноги! – крикнул Юпитер, он подбежал к пульту управления. Молясь про себя, чтобы им, наконец, повезло, нажал на кнопку запуска двигателя. Двигатель заработал с тихим гулом. Действительно, он работал очень тихо, его было трудно расслышать за шумом волн.
- Отвяжите трос!
Питер и Боб подбежали к веревкам, которыми был привязан корабль и быстро отвязали. «Наездник бури» неторопливо поплыл по воде. И вовремя, буквально секунду спустя, к берегу подбежали Конрад Фарнхэм и Дебора Снелл. Но было уже слишком поздно: три сыщика уже отошли от берега на достаточное расстояние.
- Чертовы мальчишки! – закричал Фарнхэм. – А ну, вернитесь!
- Быстрее! Быстрее! – крикнул Юпитеру Боб.
- Берегись! – тут же закричал Питер. – Ты сейчас протаранишь скалу!
Юпитер резко крутанул руль. Корабль ушел в сторону, проскользнув в нескольких сантиметрах от острых уступов скал. Набирая скорость, они выплыли из бухты в открытый океан, рассекая космы тумана. Злобные крики остались далеко позади.
- Хорошо, что у нас есть компас. Очень надеюсь, что сегодня плавает мало судов, - выдохнул Юпитер, остров скрылся в пелене тумана.
- Что ты собираешься делать?
- Вернуться на материк, что же еще?
- Они не позволят нам уйти, - закричал Боб. – Они догонят нас на «Королеве», уже через несколько минут.
Первый детектив развернул корабль и направил его от острова к берегу. Туман вскоре скрыл от них свет маяка. Вокруг их окружали теперь лишь тьма и туман. Внезапно за мерным шелестом волн они услышали приближающийся шум двигателя.
- «Королева». Все, мы попались! – обреченно прошептал Питер.
Они увидели скользивший по волнам луч прожектора, который подсвечивал призрачным светом клочья тумана. Луч скользнул мимо, не задев борт «Наездника бури». «Королева» двигалась быстрее и скоро поравнялась с правым бортом их корабля. Она держалась того же курса.
Юпитер осторожно сбавил скорость. Белая яхта проскользнула мимо и понеслась вперед. На мгновение до них донеслись проклятия Деборы Снелл.
- Проклятый туман! На расстоянии вытянутой руки ничего не видно! Где чертов корабль! Куда он делся?
Скоро голоса и шум двигателя стихли вдали. «Королева» ушла.
- Они нас не заметили, - простонал Питер. – Хотя пронеслись всего в нескольких метрах от нас, и все равно не заметили! Просто невозможно!
- Ну, конечно! – воскликнул Юпитер, хлопнув себя ладонью по лбу. – Это ведь и есть особенность корабля-призрака! Мы такие глупые!
- О чем ты, Юпитер?
- Корабль-призрак не растворился в воздухе…
- Но как же он исчез?
- Просто те, кто им управлял, отключали на корабле все освещение. Неосвещённый корабль во тьме и в пелене тумана не виден. Без шансов. Так он и исчезает без следа, как только гаснет свет. Помните, три дня назад нас преследовала машина? И как мы от нее оторвались? Мы выключили фары и буквально, растворились в тумане. Так же и с кораблем: мы заметили яхту, так как она была ярко освещена. А наш корабль нет, именно поэтому мы невидимы для наших преследователей.
- Но вначале корабль-призрак был очень даже виден! Значит, освещение на нем есть.
- Да, но сейчас оно выключено, - объяснил Юпитер.
- Что выключено? На корабле я не заметил ни прожекторов, ни ламп! – сказал Питер.
И вдруг вокруг них разлилось белое свечение. Темное дерево корпуса, паруса, канаты и все вокруг – засветились призрачным светом. С каждой секундой сияние становилось все ярче, пока корабль не засиял, словно огромный фонарь. Теперь их наверняка было видно даже с берега.
Глава 21. Растворились в воздухе.
- И что нам теперь делать? - в ужасе закричал Питер.
- Боюсь, теперь мы видны издалека. И как же выключается этот свет? – в панике бормотал Юпитер.